Septentrion. Jaargang 30

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Jeunes ‘faiseurs d'images’:
les cinéastes Patrice Toye et Lieven Debrauwer

Au cours du Festival de Cannes de 1997, Lieven Debrauwer (^o1969) remporta le prix du jury pour son court métrage Leonie. Fin 2000, il tourna son premier long métrage, Pauline et Paulette, qui lors de l'édition 2001 du même Festival de Cannes a reçu un prix du Public. Mais Debrauwer continuerait toutefois à préférer le court métrage. En 1998, Patrice Toye (^o1967) fit ses débuts avec Rosie, film couronné tant en Belgique qu'à l'étranger. Son projet ultérieur est arrêté depuis, mais elle n'est pas pressée. Elle veut s'accorder le temps voulu. Et une petite fille, ça demande beaucoup de soins! Voici le portrait de deux jeunes faiseurs d'images flamands, dotés chacun d'une opiniâtreté toute personnelle.

Avoir quelque chose à raconter

Avant Rosie, Patrice Toye a tourné quelques courts métrages (comme Les Amants de Maman et Vrouwen willen trouwen (Les femmes veulent se marier) et des reportages pour des télévisions commerciales et publiques et la station néerlandaise VPRO. Elle décrivait elle-même son premier long métrage comme ‘une histoire universelle et contemporaine de la folie journalière. Le film a quelque chose du conte, mais d'un conte empreint d'un réalisme cru. ‘Rosie n'obtient pas chez elle l'intérêt et la protection nécessaires à une fillette de treize ans - qui a un pied au pays du rêve et l'autre dans le monde réaliste des adultes -. Elle n'a jamais connu son père, et son infirmière de mère n'a guère de temps à lui consacrer. Sa mère n'a en fait jamais eu suffisamment de temps pour elle-même: enceinte trop tôt de Rosie, elle n'a jamais bénéficié elle-même d'amour et de protection. Dans une tentative désespérée de récupérer quand même quelques bribes de sa jeunesse (et de ne pas faire fuir trop vite des adorateurs potentiels), elle interdit à Rosie de l'appeler ‘maman’: elle préfère se faire passer pour sa soeur aînée. Il ne s'agit pourtant pas d'un film sur de bons enfants et de mauvais parents. Pour Toye, les enfants ne sont pas des êtres innocents ou de simples victimes. Le film est sous-titré ‘Un diable dans ma tête’ et cette petite phrase revient dans un des monologues que Rosie débite hors écran. Pour échapper à la réalité crue et ennuyeuse du quartier de logements sociaux sans âme, Rosie se crée un monde fantastique où elle est une tsarine et où les princes caracolent encore sur de

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Patrice Toye (^o1967).

blanches montures. Elle ne tire pas son inspiration des classiques russes mais de romans érotiques à quatre sous. D'un beau voisin elle fait Jimi, le meilleur ami de ses rêves. Pour Rosie, ce monde féerique et idyllique est si indispensable qu'elle-même - et avec elle le public - ne sait pas toujours très bien où finit la réalité et où commence l'imagination. Et dans ces circonstances, il peut naturellement arriver des choses terribles...

Lorsqu'en 1998 elle décrocha un prix au Festival du film de Flandre à Gand, elle exprima l'espoir de ne pas tarder à refaire ‘un beau petit film’. Toye conçut donc le projet de porter à l'écran, pour son second long métrage, Heroes, le roman de l'écrivain espagnol Ray Loriga, et d'en tirer un scénario. Elle trouvait le livre magnifique et prit une option sur les droits de mise à l'écran, mais, comme Ray lui-même avait déjà collaboré à la rédaction du scénario de Carne tremula d'Almodóvar, participer à cette adaptation l'intéressait également. Toye trouva formidable de pouvoir disposer non seulement du livre mais encore de son auteur.

L'échec final s'explique en fait par le succès du film Todo sobre mi madre, qui valut à Pedro Almodóvar l'Oscar du meilleur film étranger. A Hollywood, il devint d'emblée un bien grand personnage si bien que Ray Loriga déménagea en Amérique pour concevoir de nouveaux scénarios avec Almodóvar.

Conséquence: Toye se retrouve seule pour écrire un nouveau scénario: ‘Pour l'instant je ne veux guère en parler, mais à en juger par ce qui sort maintenant de ma plume, ce sera bien moins pessimiste et cynique que Rosie. Et ma petite fille aura bien quelque chose à voir là-dedans.’

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Aranka Coppens dans le rôle de Rosie.

‘La réussite de Rosie m'a beaucoup aidée sur le plan de la confiance en soi. Il a fait du bien de voir qu'il y a effectivement un public pour ce que vous faites. J'étais ravie du succès rencontré dans mon propre pays, mais la réaction internationale m'a abasourdie. Le film a été vendu depuis dans 17 pays. J'ai pu voyager pendant toute une année et ça, personne ne peut me l'enlever.’

‘Mais quand on vous a ici ou là décerné des prix en tant qu' “espoir”, vous éprouvez immanquablement une pression plus forte. Aussi n'est-ce sans doute pas un hasard si je me suis alors immédiatement précipitée sur un livre. A cause d'une espèce d'angoisse de ne plus pouvoir sortir quelque chose de moi-même. Mais quand votre bébé a une forte fièvre, tout le reste devient pour vous soudain fort relatif.’

Au cours de l'été 2001, Toye a tourné une série-jeunes pour la VPRO, Willem is een weerwolf (Guillaume est un loup-garou), basé sur un livre de Hermine Landvreugd. Elle se voit bien collaborer à une télévision qui garantit une production non moralisatrice.

Depuis, la cinéaste a pris conscience qu'elle ne veut pas ‘vomir ‘des films, qu'elle ne veut sortir un nouveau film que quand elle aura vraiment le sentiment d'avoir quelque chose à raconter: ‘Et ce n'est pas que je veuille me comparer à lui mais quelqu'un comme Terrence Malick, dont je viens de revoir Badlands, n'a lui aussi réalisé que trois films. Il est vrai qu'il ne voulait jamais accorder d'interview. Peut-être serait-il préférable que je cesse un peu de jaser (rit).’

Mais elle veut d'abord répondre à ma question: au fait, pourquoi fait-elle des films? ‘Je suis jalouse des bons écrivains. Je voudrais être capable d'en faire autant. Pour moi l'écriture est presque l'art le plus sublime, parce que très directement, avec votre seule plume, vous pouvez évoquer un monde pour le lecteur, un monde que celui-ci peut - et je trouve que c'est le plus beau - interpréter avec sa propre créativité. Mais ce que je couche par écrit n'est qu'une version handicapée de ce que j'ai en tête. Ce que j'ai devant les yeux, je n'arrive pas à l'écrire assez bien

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Lieven Debrauwer (^o1969) © 2001 - N. Maes / SOFAM-Belgique.

pour qu'il soit inutile d'en faire un film. Le fond des choses c'est naturellement que j'aime raconter des histoires. La vie est souvent si absurde ou si illogique qu'elle devient un tantinet plus acceptable ou plus agréable quand on peut broder un récit autour. Dit comme ça, on dirait presque une thérapie, hein. Mais avant même que je ne pense à faire des films, raconter des histoires m'a toujours aidée à digérer mes problèmes.’

Des gens avec un passé

Pour Pauline et Paulette, son premier long métrage, Lieven Debrauwer a choisi les vedettes flamandes Dora van der Groen et Ann Petersen dans les deux rôles du titre. Le scénario décrit Pauline comme ‘une enfant de soixante-six ans’. Elle ne veut qu'une seule chose: être aux côtés de Paulette, sa soeur qui tient une boutique pour dames et qui aime, dans ses loisirs, se produire dans la compagnie d'opérettes locale Kunst Veredelt (L'Art ennoblit). La revêche Paulette s'est toujours irritée de l'admiration béate et de la maladresse de sa soeur handicapée mentale, mais, un beau jour, les circonstances obligent Paulette, qui est handicapée à sa manière, sur le plan émotionnel, à héberger sa soeur...

Le film est produit pas Dominique Janne, surtout connu comme producteur des films

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Lieven Debrauwer en compagnie de l'actrice Dora van der Groen (^o1927) (Photo Chr. Walraed).

d'époque de Gérard Corbiau, comme Le Maître de Musique, Farinelli et Le roi danse. Le coscénariste Jaak Boon décrit Pauline et Paulette comme ‘un film intimiste au thème universel, mais avec une âme tout ce qu'il y a de flamand’. Lieven Debrauwer affirme lui-même que son premier long métrage présente bien des affinités avec Leonie. Ce film émouvant, un peu mélancolique, sur le vieillissement, jette un regard rétrospectif de douze minutes sur la relation entre deux vieilles personnes, Leonie et Cyriel. Le film s'ouvre sur la mort de Cyriel. Il a passé ses derniers jours à se chamailler avec Leonie, son épouse affaiblie par la démence.

Dans son oeuvre, Debrauwer veut continuer à observer et à faire observer, à jouir et à faire jouir, à compatir et à faire compatir. Il veut, à nouveau, tournant le dos à l'inquiétude et à la tourmente visuelle dont les médias nous accablent, revenir à l'essence de l'homme, raconter des histoires de tous les jours qui finissent pourtant par s'avérer bien singulières.

Après Leonie, Debrauwer a tourné un court métrage intitulé Dichten... wat is dichten dan? (Écrire des poèmes... c'est quoi, écrire des poèmes alors?) à l'occasion de l'année Gezelle (1999). Il décrit luimême le film comme une évocation d'atmosphère ou encore comme ‘une bande annonce non commerciale pour l'art poétique de Gezelle’, remarquable par son aisance formelle et son extraordinaire musicalité. Diverses personnes déclament, chacune dans leur propre ‘biotope’, un extrait de l'oeuvre de ce prêtre considéré par beaucoup comme le plus grand poète flamand du xix^e siècle. L'un sait le texte par coeur, une fillette déclame, le professeur cite dans son cours, le connaisseur fait sa sélection dans les oeuvres complètes, l'acteur et l'actrice font un enregistrement dans un studio.

Depuis, le court métrage Testament, que Debrauwer avait commencé en 1992, est achevé. Emma Verstraete, la grand-mère octogénaire du metteur en scène Debrauwer écrit en une nuit sept lettres à chacun de ses enfants.

‘On me demande souvent pourquoi je fais des films “avec de vieilles gens”, mais c'est par hasard que j'en suis venu là. Le premier pas dans cette direction fut tout bonnement l'oeuvre de

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Dora van der Groen dans Leonie. C'était une collaboration si sympathique que je me dis aussitôt: “Je referais volontiers plusieurs films avec une personne de ce genre”. Mais si je creuse vraiment mes raisons, je pense que cela s'explique surtout par le fait que, quand je pénètre chez de vieilles gens, je suis toujours intrigué par toute la charge de passé que révèlent leurs intérieurs. Ils regorgent de renvois à des temps révolus. Et ça m'a toujours fasciné.’

Il n'y pas que les vieux à être une constante dans l'oeuvre de Debrauwer, on y trouve aussi beaucoup de gens ‘ordinaires’. Il ne fait pas non plus de récits citadins, mais plutôt des histoires de village.

‘Oui, c'est tout à fait peuple. Je suis moi-même né et j'ai moi-même grandi dans un village. Mes parents avaient un café à la périphérie de Roulers, De Nieuwe Ruiter (Le nouveau cavalier) flanqué d'une salle des fêtes. En face, il y avait une boutique pour dames; voilà d'où vient le cadre de Pauline en Paulette. Ce magasin était tenu par deux soeurs célibataires. Le décor du film est la parfaite reconstruction de mes souvenirs d'enfance. Nous y avons ajouté l'idée d'une couleur dominante mariant le violet et le rose, ce qui ajoute du kitsch et du pittoresque.’

Pour ses premiers films d'amateur, Debrauwer faisait tout lui-même. Mais à l'école de cinéma il était tenu de réaliser l'épreuve finale en groupe, ce qui est du reste la façon de faire normale pour un film. ‘Je pouvais mettre en scène mon propre scénario. C'était donc la première fois que je pouvais m'occuper exclusivement de l'histoire et que je pouvais vraiment travailler avec des acteurs. Soudain, il y avait là des gens qui me posaient des questions! Le cinéaste est ainsi forcé de clarifier ce qu'il entend raconter avec son histoire. Chose frappante, mon premier film ne comportait pas de mouvements de caméra. A partir de ce moment, mon style n'a cessé de se simplifier et de se raidir.’

Puis Lieven Debrauwer revient sur ses étonnants remerciements de Cannes (1997): ‘Ne demandez pas à un metteur en scène de court métrage quand il va sortir son premier long métrage, demandez-lui plutôt quand il va de nouveau tourner un court métrage (...) Il y des gens qui veulent m'épingler en me rappelant ces propos, parce que j'ai réalisé un long métrage’, dit-il, un peu dépité. ‘Comme si j'avais affirmé qu'un cinéaste de courts métrages ne pourra jamais faire de long métrage! Mais si c'était vraiment possible et si ça se justifiait commercialement, je préférerais continuer à réaliser des courts métrages. J'espère donc pouvoir encore tourner quelques courts métrages après Pauline et Paulette.’

Bigre, ils savent sacrément bien ce qu'ils veulent, cet homme et cette femme!

Jan Temmerman

Rédacteur au quotidien ‘De Morgen’.

Adresse: Sportstraat 398, B-9000 Gent.

Traduit du néerlandais par Jacques Fermaut.