Septentrion. Jaargang 30

Philosophie

Louis van Bladel (1923-2000) et la nouvelle culture chrétienne

Faut le faire! En Flandre, il y a plus de jeunes à avoir été initiés à la pensée de Marx par un jésuite que par les idéologues de partis de gauche et de groupes dissidents. Ce n'est d'ailleurs pas le seul paradoxe - il refuserait lui-même de parler de contradiction - dans la vie et l'oeuvre de Louis van Bladel, ce religieux animé d'une enviable foi dans le Dieu de la Bible, qui, en tant que philosophe, s'avérait capable de nourrir une grande considération pour Marx et des penseurs comme Girard, Marcuse, Baudrillard et consorts. Sa connaissance de ces penseurs et l'enthousiasme qu'ils lui inspiraient n'ont pas peu contribué au passage d'une société préconciliaire fermée à une collectivité moderne ou postmoderne qu'on était bien loin de pouvoir imaginer en 1923, l'année

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de sa naissance.

Dans les houleuses années 30, les frères Louis et Frans van Bladel furent internes au collège jésuite de Turnhout, après quoi ils entrèrent tous deux dans les ordres. Louis fit des études de philosophie au séminaire jésuite de Nimègue où il apprit à apprécier la philosophie de Hegel. Après quatre années de théologie, il fut ordonné prêtre en 1954 à Louvain; il se rendit ensuite à Münster puis à Rome où il décrocha en 1962 un doctorat de philosophie avec une thèse sur le philosophe idéaliste allemand Schelling.

De 1958 à 1965, il enseigna à l'institut philosophique des jésuites à Heverlee (près de Louvain) et, à compter de 1965 à l'UFSIA (Universitaire Faculteiten Sint-Ignatius - Facultés universitaires Saint-Ignace) d'Anvers. En 1983 et 1987, il fut élu recteur de cette institution universitaire, fonction à laquelle il renonça en 1988, à l'âge de la retraite. Louis van Bladel décéda le 31 juillet 2000, jour de la Saint-Ignace, fondateur de l'ordre des jésuites et patron de l'université où, plus de vingt ans durant, il avait enseigné à des générations d'étudiants la philosophie, la morale, l'anthropologie scientifique et une matière portant le titre expressif d'‘économie, société et foi chrétienne’.

Outre deux ouvrages remarqués (Kerngedachten van Karl Marx - Idées-forces de Karl Marx, 1981 et Christelijk geloof en maatschappijkritiek - Foi chrétienne et critique de la société, 1984), il publia ses principaux articles dans la revue Streven, dont il fut rédacteur des années durant. Il les rassembla en 1989 sous le titre de Materie, macht en minne. Verzamelde opstellen (Matière, pouvoir et amour. Recueil de dissertations), oeuvre qui donne une bonne idée de la diversité de ses intérêts philosophiques, religieux et sociaux.

Le long essai qui introduit son anthologie de Marx montre à quel point sa conception des pensées et des objectifs originels de ce penseur controversé, et de sa persistante influence, était documentée et nuancée: ‘A notre sens, ces pensées et objectifs restent profondément

Louis van Bladel (1923-2000).

déficients dans leur prétention universelle et même dangereux. Mais un humanisme qui, fondamentalement, ne voudrait pas tenir compte de ce que Marx a si justement souligné et de ce que le marxisme sous ses différentes formes a déjà réalisé et donc montré réalisable, serait tout aussi déficient et dangereux, à supposer qu'il soit encore possible.’ (Kerngedachten van Karl Marx, o.c. p. 114).

Au sujet de l'inacceptable ‘modestie’ des économistes qui affirment devoir s'en tenir à l'économie sans avoir à en envisager les conséquences, au terme d'une pénétrante analyse de ce phénomène, Bladel déclare: ‘Cela signifie naturellement que “l'élargissement éthique de l'économie” suppose également l'élargissement éthique de la pratique économique elle-même.’ (Streven, mars 1986, pp. 195-203).

L'université ne peut pas davantage décliner toute responsabilité à l'égard de la société: ‘s'il est quelque chose d'évident pour moi, c'est bien la nécessité d'introduire dans toutes les formations universitaires, quelles qu'elles soient, une plus grande dose de réflexion historique et surtout

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philosophique, à condition que cette réflexion ne se limite pas à disputer du sexe des anges, mais se préoccupe du salut de millions de gens qui vivent de nos jours dans la faim, l'angoisse ou l'absence d'avenir.’ (Streven, novembre 1985, pp. 99-111).

A la base de la ‘pensée de Louis van Bladel’, ainsi que de son engagement de savant et de professeur, on trouve sans aucun doute ses profondes convictions chrétiennes, qu'il ne lui est jamais, au grand jamais, arrivé de renier, par exemple par fausse honte moderniste. Chose curieuse, partant de là, il rejette la distinction courante entre ‘séculier’ et ‘sacral’. ‘Je n'ai rien contre la sacralité. Notre Occident l'ignore en grande partie. Mais, à mon sens, cette carence a bien moins à voir avec la christianité ou son absence qu'on ne pense. Le “sacral” appartient à l'atmosphère de diverses religions dont certaines pourraient facilement, d'autres moins, s'accommoder du vécu chrétien de Dieu et du monde. Mais le christianisme est par nature séculier’ (Menslievende godsdienstigheid (Religiosité philanthropique) in Zijn er christenen in dit vrome land? (Y a-t-il des chrétiens dans ce pieux pays?), 1981, pp. 86-93).

Pas évidente, cette dernière déclaration! Mais elle caractérise bien le style de Van Bladel, à qui il arrive, en toute modestie, de déclarer branlante telle ou telle sainte chapelle. Pas par goût de la destruction, mais pour faire place à une ‘nouvelle culture chrétienne’ intelligente et responsable.

Ludo Abicht

(Tr. J. Fermaut)