Septentrion. Jaargang 29

Échanges

Les 25 ans des annales ‘De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français’

Depuis un quart de siècle déjà, les annales bilingues De Franse Nederlanden/Les Pays-Bas Français informent sur le passé et (surtout) le présent du Nord-Pas-de-Calais. Affichant une qualité scientifique irréprochable, elles s'intéressent de près aux relations que - de plus en plus sur fond de coopération européenne - cette région entretient avec la Belgique et les Pays-Bas. La nouvelle maquette et les nombreuses illustrations en couleurs confèrent à ces 25es annales une allure plus festive qu'à l'accoutumée.

Au niveau des contenus, la moisson se révèle particulièrement riche. Les annales débutent par une série de six articles réunis sous le titre ‘Une frontière, deux langues’ et consacrés, d'une part, à la situation du néerlandais dans le Nord de la France, en Wallonie et à Bruxelles et, d'autre part, à celle du français à Bruxelles, en Flandre et aux Pays-Bas. En bonne logique, ce dossier est présenté dans les deux langues. Quel accueil chacun des territoires précités réserve-t-il à la langue voisine? Comment, en particulier, celle-ci est-elle enseignée à côté des autres langues ‘étrangères’, telles que l'anglais, l'allemand, l'espagnol, etc.?

Greetje van den Bergh décrit ce que, d'une certaine manière, on pourrait appeler la débâcle du français aux Pays-Bas. Elle nous montre comment cette langue, écrite et (en partie) parlée par les élites sociales et culturelles au xviii^e siècle, y est presque tombée dans les oubliettes, tout comme l'allemand d'ailleurs. Comment s'en étonner si l'on sait que, sous la poussée de l'internationalisation des échanges, les universités néerlandaises recourent pour l'essentiel à des manuels rédigés en anglais?

Dirk van Assche constate que depuis une dizaine d'années, l'enseignement du néerlandais enregistre des progrès significatifs dans le Nord de la France, tant dans le primaire que dans le secondaire. Siegfried Theissen et Philippe Hiligsmann s'efforcent d'expliquer pourquoi, en Wallonie, les francophones parlent si mal le néerlandais. L'interminable ‘guérilla’ opposant en Belgique les deux communautés linguistiques y est certainement pour quelque chose. Mais les auteurs font état d'un renversement de situation assez radical: ces dernières années, les francophones s'appliquent, beaucoup plus que par le passé, à amèliorer leur maîtrise médiocre de la seconde langue nationale.

La situation dans les écoles primaires flamandes à Bruxelles se révèle tout à fait particulière (Gijs Carré). Dans certains établissements, le nombre des enfants néerlandophones n'atteint plus que 10% à 15% des effectifs. Il en ressort que - bien que le français reste à Bruxelles la langue de loin la plus importante - la connaissance du néerlandais y est de plus en plus requise. Les succès qu'engrange la Flandre sur le plan économique n'y sont sans doute pas étrangers.

Rudi Janssens observe que le français ne constitue nullement un bloc monolithique à

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Bruxelles. Il distingue le français opérant comme instrument utilitaire dans une société multilingue du français perçu comme facteur d'identification au sein du système sociopolitique. Ainsi, bon nombre de Bruxellois n'utilisant le français qu'à des fins d'intégration et de mobilité sociale (les jeunes migrants, par exemple), ne s'identifient nullement à la communauté francophone. Mark Debrock, enfin, traite de l'enseignement du français en Flandre. Il affirme qu'en Flandre, le français est devenu petit à petit une langue tout à fait étrangère. L'auteur nous montre cependant que l'enseignement de cette langue continue à se voir allouer des moyens financiers plus importants que ceux octroyés à l'étude de l'anglais. Il n'en demeure pas moins qu'en Flandre, la connaissance de l'anglais fait l'objet d'une demande sans cesse croissante.

Outre la frontière linguistique, il y a également la frontière franco-belge. Luc Devoldere l'a explorée entre Mouscron et La Panne. Son périple le long de ‘la ligne qui tantôt n'y est plus, tantôt resurgit’ lui offre l'occasion d'évoquer une série d'événements et d'anecdotes touchant le passé de la région frontalière, tels l'incident du Risquons-Tout (1848), le début des prêches en plein air à Boeschepe (1562), l'annexion de la Flandre française après la cuisante défaite essuyée par les troupes hollandoespagnoles dans la plaine de la Peene (1677) et la ‘Joyeuse Entrée’ du premier roi des Belges, Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, sur la plage de La Panne (1831). Le hasard faisant parfois bien les choses, notre randonneur assiste, (anno 1999!) au pied du Mont-des-Cats, à un combat de coqs en bonne et due forme

Jan van Etten esquisse la situation tout à fait particulière dans laquelle se trouve Gravelines à l'heure actuelle: comptant parmi les communes les plus riches de France, elle est dans le même temps la plus endettée de France par habitant. Cet apparent paradoxe s'explique en partie par la présence, sur son territoire, de la centrale nucléaire la plus puissante du monde.

Les articles qui charpentent chaque livraison des



annales sont ceux qui traitent de la situation socioéconomique de la région Nord-Pas-de-Calais. Est à l'honneur cette année-ci: la Métropole du Nord. Frank Moulaert décrit comment, depuis le déclin de l'industrie textile dans les années 70, le secteur des services s'y substitue à un rythme soutenu. Cependant, il serait inexact de parler ici d'une reconversion pleinement réussie tant demeurent importants le chômage et la relative paupérisation dans certains quartiers de Roubaix, de Tourcoing et de la banlieue sud de Lille. Jean-François Stevens examine la place qu'occupe Lille dans l'Eurorégion. Il considère le tunnel sous la Manche et l'interconnexion TGV comme des tournants majeurs dans l'histoire de la ville, orientant définitivement celle-ci vers le Nord-Ouest européen. Ceci se confirme surtout à Euralille, pendant de longues années l'un des chantiers les plus imposants d'Europe. Mais en tant qu'aire métropolitaine, Lille égale-t-elle Bruxelles, Londres, Paris, la Randstad, la région

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Rhin-Ruhr ou la région Rhin-Main? Oui, à condition de la concevoir comme une région métropole transfrontalière et économique dont Tournai, Mouscron, Courtrai et même Roulers font partie intégrante. Afin de donner forme à ce ‘continuum urbain’ fut créée, en 1991, la Conférence permanente intercommunale transfrontalière (COPIT). Voilà donc Lille et sa région transfrontalière présentées comme le laboratoire par excellence de l'intégration européenne. Ces deux articles clés sont eux aussi publiés en français et en néerlandais.

Les annales ont toujours accordé une large place aux arts et à la culture. Joost de Geest se penche sur la vie et l'oeuvre du peintre Pharaon de Winter (1849-1924), né à Bailleul. Françoise Dubois nous offre un aperçu de l'art contemporain dans le Nord de la France (galeries, musées, formations). Arnauld Brejon de Lavergnée présente le redéploiement des collections flamandes et hollandaises au Palais des Beaux-Arts de Lille. Les annales contiennent en outre des aperçus quasi exhaustifs de 37 collections de photographies (Pierre Devin) et de 22 maisons d'édition (Jean Callens) dans le Nord de la France.

Mentionnons, en guise de conclusion, une contribution historique. Michiel Nuyttens raconte l'histoire des abbayes cisterciennes Ter Duinen, Ter Doest et Clairmarais, toutes trois fondées au xi^e siècle. Il s'attache surtout à mettre en lumière les liens qui les unissaient. Une telle approche se justifie pleinement puisqu'il apparaît que Ter Doest tout comme Clairmarais - la première plus que la seconde - doivent leur existence à l'abbaye Ter Duinen. L'auteur de l'article examine en détail le poids économique et le rayonnement culturel des trois abbayes et relate, en conclusion, leur disparition peu glorieuse lors de la Révolution française, à la fin du xviii^e siècle.

Voilà donc, une fois de plus, des annales riches et variées qu'achèvent, comme d'habitude, une contribution (la 25^ième!) de Cyriel Moeyaert sur la langue écrite du Westhoek et une bibliographie répertoriant les publications les plus importantes parues sur les Pays-Bas français au cours de l'année 1999.

Paul Soetaert

(Tr. U. Dewaele)

Annales De Franse Nederlanden / Les Pays-Bas Français, XXV, Stichting Ons Erfdeel, Rekkem, 2000.