Septentrion. Jaargang 29

Enseignement

Récents développements de l'enseignement du néerlandais dans le Nord de la France

Ces dernières années ont été principalement marquées par un développement du néerlandais dans l'enseignement primaire dans le Nord de la France.

Des premiers jalons avaient déjà été posés en 1985 à Wervicq-Sud et en 1990 à Bailleul avec l'introduction à titre expérimental de l'enseignement du néerlandais dans les écoles primaires publiques de ces deux communes. Les cours étaient assurés par des enseignants néerlandais et belges flamands, rémunérés par leurs autorités respectives. Il est toutefois vite apparu que ce dispositif, en raison de ses implications financières, ne pouvait être étendu à d'autres communes.

Entre temps, le ministère de l'Éducation nationale prenait une série de mesures visant à mettre en place l'enseignement précoce d'une langue vivante à l'école primaire, sous la forme d'une initiation en deuxième et troisième années (CE1 et CE2) et d'un réel apprentissage en quatrième et cinquième années (CM1 et CM2).

En 1996, l'Inspecteur d'académie du Département du nord, Jacques Kooijman (^o1939), prit la décision d'introduire l'enseignement du néerlandais dans le cadre de ce dispositif officiel. Pour ce faire, il sut s'assurer la collaboration de la Nederlandse Taalunie (Union linguistique néerlandaise), du VVOB (Association belge flamande pour la coopération) et de la Talenacademie (Académie des langues) de Maastricht.

A première vue, la tâche semblait tenir de la gageure. Les textes officiels prévoient en effet que l'enseignement de langue vivante doit être donné par l'instituteur de la classe. Il fallut par conséquent mettre sur pied dans un délai très court une formation linguistique et didactique spécifique pour les enseignants concernés. Pour mener à bien cette action, il fut créé au sein de l'Inspection Académique du Nord et avec le soutien de la Taalunie et du VVOB la ‘Cellule de néerlandais’ à qui fut également confiée la coordination générale du dispositif.

La difficulté majeure fut toutefois de convaincre les parents d'élèves. Ceux-ci n'entendaient pas que leurs enfants choisissent comme première langue vivante une langue qui n'est enseignée que dans une aire géographique limitée et qui en outre est absente d'un grand nombre de filières d'enseignement technique et professionnel où la seule langue vivante enseignée est bien souvent l'anglais. Pour vaincre cette appréhension, Jacques Kooijman réussit à obtenir de l'autorité de tutelle qu'à titre dérogatoire le néerlandais soit enseigné à raison d'une demiheure par semaine à côté d'une heure hebdomadaire d'anglais ou d'allemand, l'horaire maximal de l'enseignement de langue vivante dans le primaire ne pouvant dépasser une heure et demie par semaine.

Un peu plus de trois ans après la mise en place de l'opération, celle-ci s'avère être un succès incontestable. A la rentrée scolaire 1999, plus de 4 000 élèves répartis dans une cinquantaine d'écoles primaires situées entre Dunkerque et Roubaix bénéficient d'un enseignement du néerlandais. Il s'agit d'un véritable tour de force qui a pu être réalisé grâce à la volonté politique et à la force de persuasion de Jacques Kooijman, ainsi qu'au travail remarquable de la Cellule de néerlandais et à la motivation des instituteurs sur le terrain.

A la rentrée scolaire 1999 se posa aussi pour la première fois le problème de la continuité de

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Jacques Kooijman (^o1939).

l'enseignement du néerlandais au collège. Les textes officiels prévoient en effet très explicitement que lors des deux premières années du collège il ne peut être enseigné qu'une seule langue vivante. Ici aussi, Jacques Kooijman a réussi à obtenir qu'à titre dérogatoire les élèves puissent suivre une heure de néerlandais par semaine en plus de l'enseignement normal de première langue vivante (anglais ou allemand). Ces élèves auront par la suite la possibilité de choisir le néerlandais comme deuxième langue vivante avec un horaire hebdomadaire de trois heures à partir de la troisième année du collège. Cette mesure permet ainsi d'éviter toute interruption du cursus d'apprentissage.

Pour ce qui est de l'enseignement secondaire, il faut saluer l'ouverture pour le néerlandais des deux concours de recrutement de professeurs de l'enseignement secondaire, le CAPES en 1998 et l'Agrégation en 1999. Désormais, sur le plan statutaire, le néerlandais est sur un pied d'égalité avec les autres langues.

Sur le terrain, la situation du néerlandais dans l'enseignement secondaire est très différente d'un secteur à l'autre, voire d'un établissement à l'autre. Si le nombre des collèges et lycées où l'on enseigne le néerlandais, a lentement mais régulièrement augmenté ces dernières années (22 en 1998-1999), le nombre total d'élèves a en revanche eu tendance à stagner, voire à régresser, ce qui rend précaire la position du néerlandais dans certains établissements. L'apport d'élèves issus du primaire devrait toutefois dynamiser l'enseignement du néerlandais dans le secondaire. La rentrée 1999 a vu l'implantation du néerlandais dans quelques nouveaux collèges et le mouvement devrait s'amplifier dès la prochaine rentrée scolaire.

Au chapitre des développements positifs, il convient encore de signaler la création d'une ‘Maison du néerlandais’ à Bailleul, ville dont la municipalité déploie depuis de nombreuses années des efforts remarquables en faveur de l'enseignement du néerlandais.

Par ailleurs, on peut constater un intérêt croissant pour le néerlandais dans les secteurs non-littéraires de l'enseignement universitaire, ainsi que dans les cours pour adultes, en particulier dans ceux du Komitee voor Frans-Vlaanderen (Comité pour la Flandre française).

L'évolution favorable de la situation du néerlandais ces dernières années permet d'envisager l'avenir avec optimisme. Les initiatives prises par Jacques Kooijman ont donné à l'enseignement du néerlandais dans la région un nouvel élan. C'est à son successeur à la tête de l'Inspection académique du Nord, René Dunoyer, qu'il échoit désormais de consolider le dispositif mis en place et d'en poursuivre le développement.

Francis Persyn