Septentrion. Jaargang 15

Vic Nees, cinquantenaire

Cette année, nous fêtons le cinquantième anniversaire de Vic Nees, compositeur pour choeurs bien connu et promoteur du renouveau des chorales flamandes. Un hommage chaleureux et bien mérité lui a été réservé dans différents endroits.

Vic Nees, fils du compositeur et carillonneur Staf Nees, est né à Malines le huit mars 1936. Il étudia au ‘Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium’ à Anvers, noua des contacts - via Marcel Andries - avec le jeune mouvement allemand de musique chorale et fut proclamé à Hamburg, en 1964, lauréat du ‘Meisterkurs für Chorleitung’ sous la direction de Kurt Thomas. Producteur depuis 1961 à la B.R.T., il en dirige la chorale depuis 1970.

Peu de musiciens, en Flandre, exercent une influence aussi profonde et ont un tel impact sur la vie musicale que Vic Nees: c'est une figure de proue et il a plus d'une corde à son arc. Inlassable, il s'efforce depuis de nombreuses années de propager la musique flamande. Dans les concerts, les programmes radiophoniques et les éditions musicales il réserve à l'oeuvre des compositeurs flamands d'hier et d'aujourd'hui la place qui lui revient. Par ses actes et ses paroles il veut faire découvrir notre patrimoine à un large public. La chorale de la B.R.T. est rapidement devenue, grâce à sa direction efficace et compétente, un ensemble professionnel d'une grande virtuosité et d'une grande maîtrise, à l'aise dans tous les genres et tous les styles.

Le rajeunissement que connaît en Flandre la musique chorale pour amateurs lui doit beaucoup. Sa collaboration à différents cours, ses avis écoutés et surtout l'édition d'un répertoire pour chorales, adapté et de qualité, contribuent fortement à maintenir dans les chorales flamandes un excellent niveau.

Vic Nees demeure cependant avant tout compositeur. Il a composé quelques oeuvres pour orgues et piano, une Sérénade pour

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Vic Nees (^o1936).

orchestre à cordes, quelques cycles de chants très subtils (Requiem voor een kind; Op de keerkring; Ons derde land - Requiem pour un enfant; Aux Tropiques; Notre troisième pays) ainsi que quelque cinquante compositions essentiellement pour choeurs. Il a ainsi irréversiblement libéré la musique chorale flamande du joug de la tradition romantique et l'a réorientée par des techniques contemporaines et un langage strictement personnel vers des conceptions basées sur la Renaissance et le baroque primitif.

Son oeuvre connaît, au point de vue stylistique, une évolution. On retrouve ainsi dans ses premières oeuvres (Mijn herder is de Heer; Aloeëtte Voghel Clein; Kleine Geestelijke Triptiek; Fünf Motetten - Le Seigneur est mon berger; Alouette petit oiselet; Petit triptyque spirituel, Cinq Motets) l'influence du style nouveau de la musique chorale allemande. Dès la cantate Rachel (1970) il composa une musique plus engagée et utilisa des techniques de choeurs actuelles: Mammon; Mattheus en de Rijkdom (saint Matthieu et la richesse); Als een duif op het dak (Tel un pigeon sur le toit) etc. Dans son oeuvre plus récente telle Magnificat, Tweeklank van aarde en water (Dialogue sonore de la terre et de l'eau), Veni Sancte Spiritus, il travaille d'une manière plus structurelle autour de petites cellules et tend vers ce qu'il est convenu d'appeler la ‘nouvelle simplicité’.

Malgré l'évolution dont nous venons de parler, l'oeuvre de Vic Nees se caractérise par un certain nombre de constantes. Le compositeur attache une grande importance aux rapports entre les mots et le langage musical. A chaque page l'interprétation musicale du texte traité est aussi riche que surprenante. A chaque fois, Vic Nees cherche à interpréter ou à décrire d'une manière musicale le contenu, l'atmosphère et surtout la symbolique profonde des mots et du texte. Il parvient cependant, à l'opposé de la vision romantique, à combiner l'interprétation musicale du texte avec une esthétique pure, en même temps qu'originale. La forme mélodique et le rythme connaissent alors bien souvent un cours très personnel et divergent. Les sonorités aussi nous surprennent car elles sont tantôt délicates tantôt grinçantes; il en va de même pour son approche très directe et très concernée des voix. Les pages de musique chorale de Vic Nees excellent par ailleurs par leur style vocal et polyphonique et par leur construction solide quoique variée.

Qu'il s'agisse de musique religieuse ou profane, d'une oeuvre ludique ou passionnée, chaque composition vocale de Vic Nees envoûte du début à la fin parce que très souvent elle est porteuse d'un message et que le compositeur parvient à faire passer ses sentiments d'une façon expressive, parfois même descriptive.

C'est à juste titre qu'on peut lui rendre hommage en Belgique et à l'étranger et reconnaître en lui le compositeur contemporain pour chorales le plus influent de Flandre.

Hugo Heughebaert

Tr. P. Lecompte)