Septentrion. Jaargang 14

Milieu

L'énergie nucléaire aux Pays-Bas.

Contrairement à la plupart des autres pays de l'Europe occidentale, en particulier la France et la Belgique, les Pays-Bas ne recourent que modérément à l'énergie nucléaire pour leur production d'électricité. A ce jour, on ne compte aux Pays-Bas que deux petites centrales nucléaires en activité: celle de Dodewaard (petite unité d'une capacité de 54 MW), opérationnelle depuis 1968-1969 et celle de Borssele, unité de taille moyenne (477 MW), en service depuis 1973-1974. Ensemble, elles n'interviennent que pour quelque 7% dans la production totale d'électricité, contre plus de 50% en Belgique, près de 40% en France et plus de 20% en moyenne dans l'ensemble des pays de la C.E.E.

A en croire les projets de l'actuel gouvernement néerlandais, cette situation devrait se modifier assez sérieusement d'ici à 1995. En effet, le 11 janvier 1985, le cabinet Lubbers-Van Aardenne (coalition de chrétiensdémocrates et de libéraux conservateurs) a donné le feu vert à la construction de deux autres centrales d'une capacité totale de 2 500 MW. Compromis prudent, cette décision cherchait manifestement à concilier les partisans d'un développement considérable du nucléaire (quatre centrales, soit l'équivalent de quelque 4 000 MW) et ceux qui, au contraire, s'y montrent plutôt hostiles. Toutefois, on peut se demander si cette décision, pour circonspecte qu'elle soit, pourra être mise à exécution. Il s'avère en effet qu'une large majorité de l'opinion publique néerlandaise continue à s'opposer à d'éventuelles extensions du nucléaire tandis que le mouvement antinucléaire a d'ores et déjà annoncé qu'il reprendrait le combat. Quant au parti socialiste PvdA (Partij van de Arbeid, Parti du travail), principal parti d'opposition et, d'après les sondages, en passe de devenir la plus grande formation sur l'échiquier politique néerlandais, il rejette, lui aussi, la construction de nouvelles centrales nucléaires. Il semble donc bien que la décision gouvernementale soit susceptible de relancer le débat sur l'énergie nucléaire. Quel est l'enjeu de ce débat et sur quelle toile de fond se déroule-t-il?

Tout comme les autres pays occidentaux, les Pays-Bas se sont vu offrir, au cours des années cinquante, l'accès à la technologie nucléaire grâce au programme Atoms for Peace. Aux Pays-Bas comme ailleurs, ce programme avait stimulé la recherche appliquée portant sur l'utilisation de l'énergie nucléaire pour la production d'électricité. La petite centrale nucléaire de Dodewaard constituait un premier pas dans cette direction. Au cours des années soixante, divers plans gouvernementaux prévoyaient, pour

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1975, une capacité nucléaire avoisinant les 3 000 MW. La construction de la centrale de Borssele, unité de taille moyenne, s'inscrivait dans ce cadre-là.

Dans la suite, l'exécution de ces plans très ambitieux devait en rester là. D'abord et surtout à cause de la découverte, à Groningue, d'un gisement de gaz naturel. Lorsque, au milieu des années soixante, celui-ci s'avéra beaucoup plus important qu'on ne l'escomptait au départ, tous les plans et scénarios en matière d'approvisionnement énergétique se trouvaient du coup dépassés. Dorénavant, la politique énergétique des Pays-Bas allait s'appuyer - de facto - sur le gaz naturel (disponible à bon compte).

A l'occasion de ce qu'on a appelé la crise pétrolière (1973-1974), on a vu réapparaître, dans toute l'Europe occidentale et donc aussi aux Pays-Bas, des plaidoyers en faveur de l'énergie nucléaire. Celle-ci, prétendait-on, allait nous rendre moins dépendants de l'approvisionnement pétrolier en provenance du Moyen-Orient. Entre temps, cette même énergie nucléaire avait suscité une virulente polémique socio-politique. Le mouvement antinucléaire estimait cette technologie inacceptable à plus d'un titre. D'abord à cause des risques d'exploitation considérables auxquels vient s'ajouter l'épineux problème des déchets, resté sans solution jusqu'à ce jour. Ensuite, parce qu'elle constitue en quelque sorte le symbole d'une société gaspillant ses ressources énergétiques et trop peu soucieuse de sauvegarde du milieu. La contestation lancée par le mouvement antinucléaire se concrétisa aux Pays-Bas dans toute une série d'actions culminant dans la manifestation d'Amelo, contre l'usine d'enrichissement d'uranium (1978) et dans le blocus de la centrale de Dodewaard, théâtre de violents affrontements (1981).

La vive controverse soulevée par cette affaire contraignit le gouvernement de la Haye à adopter une procédure d'exception. En 1982 fut lancée la Brede Maatschappelijke Discussie (Concertation populaire générale). Dans le cadre d'une vaste campagne d'information et de concertation, tous les citoyens étaient invités à faire connaître leur opinion concernant la politique à suivre en matière énergétique et tout particulièrement en matière d'énergie nucléaire. Cette BMD (Brede Maatschappelijke Discussie), tout en désamorçant partiellement la contestation, n'en aboutit pas moins à un verdict sans appel (1984): 70% de la population se prononçait contre l'installation de nouvelles centrales nucléaires, pourcentage qui, selon de récents sondages, semble encore s'accroître ces derniers temps.

Tout porte donc à croire que les projets gouvernementaux se heurteront à de vives résistances. Celles-ci ne se sont d'ailleurs pas fait attendre. L'immersion en mer des déchets étant désormais frappée d'opprobre et d'interdit, le gouvernement néerlandais a nommé une commission spéciale chargée de rechercher des sites convenant au stockage des déchets radioactifs. Or, des réactions et des mouvements de protestation ont déjà eu lieu dans tous les endroits désignés. A n'en pas douter, les promoteurs de l'énergie nucléaire n'auront guère la tâche facile aux Pays-Bas.

Pieter Leroy

(Tr. U. Dewaele)