Septentrion. Jaargang 12

La tolerance civile

Le 13 octobre 1781 l'empereur Joseph II promulguait à Vienne son célèbre Edit de Tolérance, qui, par ordonnance des gouverneurs-généraux, entra en vigueur aux Pays-Bas, en version adaptée il est vrai, à compter du 12 novembre 1781. La commémoration de ce fait servit de prétexte à l'organisation d'un colloque international qui eut lieu à l'université de Mons du 2 au 4 septembre 1981. Le recueil cité donne un bref aperçu des exposés prononcés à cette occasion.

Rappelons que l'édit en question accorda enfin, et ce de manière officielle, une certaine liberté aux protestants, sans pour autant priver la religion catholique de sa position dominante. Dorénavant et moyennant le respect de certaines conditions, les protestants eurent le droit de

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pratiquer librement leur culte et d'accéder au droit de bourgeoisie des villes; il leur était permis d'accéder à des grades académiques à l'université de Louvain ou d'être en charge de mandats publiques. Au cours du colloque précité des discussions sur ce sujet furent consacrées à l'Autriche, la Hongrie, l'Italie et la France; personnellement nous avons lu avec la plus grande attention les pièces qui se rapportaient aux Pays-Bas Autrichiens. Nous attribuons en outre une grande valeur aux notices qui évoquent le contexte général de la promulgation de l'Edit de Tolérance dans les Pays-Bas Autrichiens (P. Maertens) ou qui citent les réactions qu'il provoqua, de la part des théologiens de Louvain (J. Rogiers), dans le Comté de Flandre (L. Dhondt) et dans les Etats du Hainaut (M.-Th. Isaac). Un certain nombre d'interventions n'ont qu'un rapport indirect avec l'Edit de Tolérance, tandis qu'un texte annoncé où François Perin aurait traité des ‘Libertés Publiques en Belgique’ n'a pas été publié. La valeur de ce recueil se trouve en outre diminué par une introduction oiseuse, absolument déplacée, ne fût-ce que pour l'aigreur de ses propos.

michiel nuyttens

Traduit du néerlandais par Jet De Coster.

La tolérance civile. Actes du Colloque de Mons publiés par Roland Crahay. Université Libre de Bruxelles, Etudes sur le XVIII^e siècle. Volume hors série 1. Bruxelles, Mons, 1982.