Septentrion. Jaargang 11

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Notices/livres

Jeanne Buytaert, traductrice

Jeanne Buytaert.

Trois livres de la même maison d'édition, La Renaissance du Livre à Bruxelles, et traduits par la même traductrice, madame Jeanne Buytaert, qui trouvent le chemin de mon bureau à quelques jours d'intervalle, voilà qui doit bien être le fait du hasard.

Jeanne Buytaert allonge ainsi, en la diversifiant encore davantage, la liste déjà considérable de ses traductions françaises de prose et de poésie néerlandaises. Dire que l'ensemble des oeuvres qu'elle a transposées soit représentatif des lettres néerlandaises serait exagéré. Indépendamment de la question de savoir si tel objectif est réalisable en soi par un seul et même traducteur, nous constatons que, dans son choix, Jeanne Buytaert se limite à la littérature flamande ou sud-néerlandaise et qu'elle se laisse apparemment guider par ses affinités personnelles plutôt que par la réputation, fondée ou non, des auteurs. A elle seule, elle a ainsi rendu accessible aux lecteurs de langue française un large éventail de textes hétérogènes.

Le premier des trois volumes nouvellement parus est le Choix de poèmes d'André Demedts, qui prend place dans la Collection bilingue de l'éditeur précité. Si nous admettons que la poésie se laisse effectivement traduire, j'imagine que les poèmes de Demedts doivent être encore parmi les plus faciles à transposer dans un autre idiome. Ils se présentent comme un flot de méditations, lent et méandreux comme les rivières du pays natal du poète, où, par-ci, par-là, un vers soudain acquiert un reflet plus rougeâtre, resplendit avec une intensité accrue, conférant une chaleur toute particulière à l'ensemble. En revanche, leur forme est quelconque, et rien que pour cette raison, il doit être attrayant, pour un traducteur, de travailler sur cette poésie.

Né en 1906 à Sint-Baafs-Vijve, aux bords de la Lys, en Flandre occidentale, le poète est attaché par toutes ses fibres à son pays, un coin de la Flandre rurale qui, dans son souvenir et dans son esprit créateur, a pris la forme de la Terre promise... et perdue. Sa nostalgie est la source de l'inguérissable tristesse que lui inspire l'imperfection humaine, de sa vulnérabilité d'individu inaccompli et insatisfait et de sa résignation toute personnelle:

‘Je sais qu'il vaudrait mieux
charger l'ennemi avec fougue,
comme autrefois;
lutter, soudé à ma monture,
et vaincre ou périr,
servir une cause en tous cas.
Mais cela ne se fait que dans les rêves,
l'iniquité du monde ne connaît pas de trêve...’

C'est pourtant le paradoxe du poète André Demedts que ce qui est prétendument entrepris en vain, ce qu'on dit sans importance - ‘cela n'a pas d'importance’ est le titre d'un de ses romans - ne l'empêche pas, tant s'en faut, de déployer une activité intense aussi bien comme écrivain fécond que comme conférencier fort sollicité et protagoniste du Mouvement culturel flamand. C'est précisément cette tension entre la vocation collective et le sentiment individuel d'impuissance, de déréliction, qui confère à cette poésie sa sonorité propre, irremplaçable, y compris en dehors de la Flandre rurale, et jusque dans la langue si fondamentalement différente qu'est le français.

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Alors qu'André Demedts lui-même préface le recueil bilingue qui présente une petite sélection de ses poèmes, c'est le poète flamand Pieter Geert Buckinx qui, pour le deuxième recueil paru dans la même collection sous le titre Miroir sans tain, présente au lecteur francophone son vieil ami Jan Vercammen. Il commence par la constatation suivante: ‘Jan Vercammen a toujours été un pêcheur de perles, un amoureux de mots rayonnants et rares qui confèrent à ses meilleurs poèmes un mystérieux chatoiement’. Il en résulte tout de suite que, lors de la transposition dans une autre langue, la poésie de Vercammen a beaucoup plus à perdre que celle de Demedts. Là où la forme raffinée doit sous-tendre le contenu plutôt pâle et fugace, le travail du traducteur doit dépasser la simple recréation. Jeanne Buytaert s'est acquittée avec honneur de cette mission.

La poésie de Jan Vercammen, qui est né en 1906 à Tamise, sur l'Escaut, en Flandre occidentale, n'enchante pas par l'inguérissable chagrin qu'expriment, avec ou sans sourdine, les vers de Demedts, mais par la riche sonorité même des mots qu'il utilise, où le précepte verlainien n'est jamais très loin: ‘de la musique avant toute chose’... Ceux qui sont quelque peu familiarisés avec le néerlandais jugeront:

‘De dag wast traag
over de dode
sneeuw. Vandaag
kiemen de rode
bloemen voor
uw zomer diep
met de roos van ivoor
tegen de donkere iep...’.

Buytaert transpose comme suit:

‘Le jour lent luit
sur la neige
morte. Aujourd'hui
germent les rouges
sortilèges
pour ton été
avec la rose-thé
près de l'orme sombre’.

Lorsque Vercammen écrit:

‘... waarin uw tepels rijpen
als de keerkringbes’,

Buytaert traduit:

‘... dans lesquelles tes mamelons
mûrissent comme des baies tropicales’.

On constate toute la distance qui sépare les deux instruments linguistiques, le français et le néerlandais, et ces exemples illustrent l'élan avec lequel la traductrice parvient, à travers un autre instrument, à créer une musique analogue.

Le troisième livre est tout autre chose: il s'agit d'un roman de l'auteur flamand Irina van Goeree: Andréas et le feu, qui, bien sûr, paraît uniquement en version traduite et dont la version originale, Andreas en het vuur, date de 1978. Le livre a été présenté dans la Lettre flamande d'un numéro précédent de Septentrion (11^e année, N^o 2).

Trois livres, une seule traductrice. En toute discrétion, madame Jeanne Buytaert fournit un travail particulièrement méritoire. C'est à juste titre que l'Association des écrivains flamands l'a élue membre extraordinaire.

JAN DELOOF

Traduit du néerlandais par Willy Devos.

André Demedts: Choix de poèmes. Adaptation française de Jeanne Buytaert. Bruxelles, La Renaissance du Livre (12, place du Petit Sablon, B-1000 Bruxelles), Collection bilingue, 1982, 89 p.
Jan Vercammen: Miroir sans tain. Adaptation française de Jeanne Buytaert. Bruxelles, La Renaissance du Livre, Collection bilingue, 1982, 87 p.
Irina van Goeree: Andréas et le feu. Traduction de Jeanne Buytaert. Bruxelles, La Renaissance du Livre, 1982, 165 p.