Septentrion. Jaargang 1

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quelques chiffres sur la belgique et les pays-bas

Dans chaque numéro de Septentrion, nous voulons présenter à nos lecteurs un certain nombre de données concrètes sur la Belgique et les Pays-Bas. Nous voulons commencer par des informations sur la population et sur les langues qui y sont parlées.

Belgique

La Belgique compte neuf provinces. Au début de 1971, la population totale était de 9.691.000 habitants. La population est composée comme suit:

-	les quatre provinces néerlandophones et le Brabant flamand: 5.374.000 habitants.
-	les quatre provinces francophones et le Brabant wallon: 3.187.000 habitants.
-	l'agglomération bruxelloise bilingue (français-néerlandais): 1.130.000 habitants.

Il y a, en Belgique, non pas deux langues nationales, comme on le croit habituellement, mais trois:

-	le néerlandais, parlé au nord de la frontière linguistique
-	le français, parlé au sud de la frontière linguistique
-	l'allemand, parlé dans les Cantons de l'Est (la région d'Eupen).

L'agglomération bruxelloise (19 communes) est officiellement bilingue (français et néerlandais).

En 1962-63, la frontière linguistique a été fixée officiellement.

Pays-Bas

Les Pays-Bas comptent onze provinces. Mais il faut y ajouter les polders asséchés de l'IJselmeer (Lac d'IJsel, ancien Zuiderzee). Au début de 1971, la population totale du pays comptait 13.140.000 habitants. La population a quadruplé depuis 1830. Sa densité est parmi les plus élevées du monde. Dans la Randstad Holland (le territoire des grandes villes Amsterdam, Rotterdam, La Haye, Leyde, Haarlem, etc.) la densité de la population atteint jusqu'à 2.500 habitants par kilomètre carré.

A l'exception de la majeure partie des habitants de la province de Frise (environ 500.000 habitants), la population parle le néerlandais. La plupart des habitants de la Frise parlent le frison, langue intermédiaire entre le néerlandais et l'anglais.

Pour résumer, on peut conclure qu'en Europe la langue néerlandaise est parlée par 19.000.000 de personnes aux Pays-Bas, dans le nord de la Belgique et dans l'extrême nord de la France.