The Way It Walks vertoont dus vijfentwintig ideeën at face value - namelijk het gezicht dat de ideeën hebben getrokken in de ogen van de tekenende denkster of de denkende tekenares Franciszka Themerson (Warschau, 1907 - Londen, 1988).
Zijn titel ontleent het slanke boekje aan een gedicht, dat als motto voorin staat en dat ik hier citeer:
I wish I loved the Human Race
I wish I loved its silly face;
I wish I liked the way it walks;
I wish I liked the way it talks;
And when I'm introduced to one
I wish I thought What Jolly Fun!
Sir Walter Raleigh, staat eronder; ik kan het haast niet geloven. Maar zestiende-eeuws of niet, een welgekozen vers is het zeker. Thema van Themersons tekeningen is dus de wandel van de mensheid. Van die vijfentwintig tekeningen treft de lezer er hierachter een dozijn aan, voorzien van hun ‘onderschriften’, vertaald door schrijver dezes.
Was de hele geschiedenis van het denken maar zo geïllustreerd!
Die verzuchting zou een mens kunnen slaken tijdens het bekijken van deze tekeningen. Want wat zou het mooi zijn, en opbeurend, als je allerlei begrippen en uitlatingen even zou kunnen opzoeken; eens zien wat Franciszka Themerson daarvan gemaakt heeft. Als commentaar vind ik ze verkwikkend - ook daar waar ik in het geheel geen minachting wil koesteren voor de betreffende denker.
Franciszka Themerson heeft veel getekend, zowel zelfstandig als illustrerend. Zij was ook de vormgeefster van het fonds van de Gaberbocchus Press, de kleine uitgeverij van haar en haar man, waarin onder andere hun beider werk verscheen.
Wie overigens mocht denken dat het werk van Themerson zich zou beperken tot dit soort tekeningen, vergist zich. Zij heeft ook schitterende semi-abstracte schilderijen gemaakt, schilderijen die naarmate ze ouder werd witter uitvielen, almaar witter. Globaal gesproken dan. Want wat was dat voor een wit? Het was een wit waarvan vele witten het palet uitmaakten. Vele witten of liever grijzen en blauwen en zwemen van alle andere kleuren, maar heel dicht genaderd tot wit.
Van The Way It Walks is in 1988 een nieuwe druk verschenen bij Gaberbocchus / Turret / De Harmonie (isbn 9061693543); deze is nog steeds verkrijgbaar (voor de kleine prijs van fl. 15,90).
Als catalogus bij een tentoonstelling in het Noordjutlands Museum in Aalborg verscheen in 1991 The Drawings of Franciszka Themerson, edited by Nicolas Wadley. Eveneens bij Gaberbocchus / De Harmonie (isbn 9061693969), fl. 49,50.
Auteursrechtelijk beschermd
