Over Multatuli. Delen 24-25

[p. 56]

Jerzy Koch
De eerste vermelding van Multatuli in het Pools

Als mijn werk goed opgenomen wordt en goed gerecenseerd, is elke gunstige recensie een bondgenoot voor mij tegen de regering en welligt doen zij dan uit vrees wat zij niet zouden doen uit regtvaardigheid.
Multatuli aan Tine, Brussel 28 IX 1859
Volledige Werken, deel X, p. 62

Toen ik aan de bibliografie van de Poolse vertalingen van het werk van Multatuli en critische reacties erop werkte,¹ dacht ik lange tijd dat Multatuli pas in de twintigste eeuw ein Begriff voor de Poolse lezer was geworden. De eerste in periodieken opgenomen vertalingen dateren uit het jaar 1900² en de eerste boekuitgave uit 1901.³³ Het was duidelijk dat, zoals elders, ook in Polen de vertaalprestaties en het vertaalengagement van Wilhelm Spohr van doorslaggevende betekenis waren geweest voor de verspreiding van Multatuli's boeken ten oosten van de Rijn. Bovendien hebben de Poolse vertalers en vertaalsters zich vaak op Spohr beroepen of naar hem verwezen.⁴ Ik stelde toch na zekere tijd vast dat de eerste reactie op Multatuli's werk, namelijk op Max Havelaar, al uit het jaar 1876 dateert. Dit artikel is een klein verslag van mijn onderzoek naar het recipiërende milieu: de auteur van de critische opmerking, het tijdschrift waar het verscheen enz.

1 Zie Over Muhluli 23, blz. 66.

2 Anonieme vertaling Zycie na wyzynach, Ned.: Idee 261 (I), Idee 483 (II) ‘Przyjaciel Mlodziezy. Pismo dia starszej mlodziezy szkolnej’ (Lwów) 1900, nr. 13-14, p. 171.

3 Anonieme vertaling Legendy Autorytetu, Ned.: Negende geschiedenis van gezag ‘Kryyka. Miesiecznik spoleczno-literacki’ (Kraków) 1900 cahier VIII, p. 578-580.

3 Multatuli. Osobistość jego i wybór pism. Vert. uit het Duits: M. Feldmanowa, Warszawa 1901, 167 pp. [bewerkt op grond van Multatuli Auswahl aus seinen Werken... Vert. W. Spohr, Minden 1899, 383 pp.].

4 Zulke verwijzingen vinden we in Multatuli Wybór pism Vert. uit het Duits: M. Posner-Gerfeinowa, Warszawa 1903, p. 9, 30. Haar hoge waardering voor Spohrs vertaalwerk uitte ze ook in haar bespreking van de Duitse [sic] vertaling Die Abenteuer des kleinen Walther (Minden 1901-1902, 2 Bd.) ‘Poradnik dla czytajacych ksiazki’, 1901, nr. 18, p. 16-18.

[p. 57]

1.

De literaire loopbaan van Józef Ignacy Kraszewski (1812-1887) begon in 1830 en eindigde in 1887 met een laatste ingezonden brief in dagbladen. Kraszewski, een ontzettend vruchtbare schrijver, criticus en tekenaar, was ook auteur van ontelbare artikels. Omdat deze zo moeilijk na te gaan zijn - hij gebruikte meer dan 20 pseudoniemen en publiceerde ook anoniem - is deze kant van zijn schrijverschap minder bekend dan zijn romans.

J.I. Kraszewski was auteur van 223 [sic] romans en verhalen en 15 toneelstukken.⁵ Daaronder zijn er zeker meer dan tien van blijvende waarde en populariteit in de Poolse literatuur. Hoewel snel geschreven en soms achteloos uitgevoerd, hebben ze hier en daar het hoogste niveau van woordexpressie bereikt, zoals dit het geval is met zijn nog steeds veel gelezen historische roman Stara baśń, 1876. Naar aanleiding van zijn jubileum in 1879, heeft hij zijn eigen schrijverschap bescheiden ‘bakken van volkorenbrood’ genoemd en een associatie met Hendrik Conscience zou hier niet onjuist zijn. En hoewel het enorme aantal van zijn werken het doorsnee-niveau drukte, betekende het oeuvre van Kraszewski een grote stap voorwaarts in de ontwikkeling van de Poolse romankunst.

Het reeds vermelde werk van Kraszewski voor de pers heeft in de loop van de tijd verschillende vormen aangenomen. Hij nam actief deel aan de uitgeversbeweging en was een onvermoeibaar organisator en woordvoerder bij diverse initiatieven in uitgeverijen en tijdschriftredacties.

Bijzonder vruchtbaar - en voor ons ook interessant als de tijd waarin hij zijn Multatuli-notitie opstelde - was de periode 1863-1879 toen Kraszewski in Dresden woonde. In de eerste weken van de Januari-Opstand in 1863 in Polen werd hij gedwongen het land te verlaten.⁶ Nooit heeft hij zich weer opnieuw in Polen gevestigd.

5 Er is maar één boek van Kraszewski in het Nederlands vertaald: Jermola. Obrazki wiejskie (Warszawa, 1857) werd in 1869 in Arnhem als Jermola, en [een - J.K.] poolsch verhaal uitgegeven. De basisvertaling voor de Nederlandse bewerking was de Franse uitgave Jermola. histoire polonais (Paris 1869, 1878²). De omzetting in het Frans is van de hand van E. Marcel/C. Thuez. Volgens Bibliografia literatury polskiej. Nowy Korbut Vol. 12 Józef Ignacy Kraszewski. Zarys bibliograficzny onder red. van S. Stupkiewicz, I. Śliwińska, W. Roszkowska-Sykalowa, Kraków 1966, p. 101-102.

6 Verschillende redenen die daartoe leidden werden nader beschreven door A. Slomkowska Rola i udzial J.I. Kraszewskiego w prasie warszawskiej ‘Rocznik Historii Czasopiśmiennictwa Polskiego’ Vol. XIII, cahier 4, p. 481-485. In die tijd koesterde ook E. Douwes Dekker een plan om de Poolse opstand te steunen, zie Volledige werken deel XI, p. 111, 113-114, 186, 795.

[p. 58]

In vergelijking met de Warschauer periode heeft hij in zijn ballingschap de kring van de bevriende redacties aanzienlijk vergroot. Vanuit Dresden werkte Kraszewski samen met een groot aantal Poolse kranten en tijdschriften. Voor de dagbladen schreef hij hoofdzakelijk over politieke kwesties, in berichten aan tijdschriften lag de nadruk op wetenschappelijke en culturele problemen. Kraszewski's politieke perscampagnes ageerden tegen allerlei verzoeningsideeën. (Polen was toen door Pruisen, Rusland en Oostenrijk ‘verdeeld’, geannexeerd en bezet), maar hij stond ook polemisch ten opzichte van revolutionaire ideeën.

2.

In de tweede helft van de negentiende eeuw beleefde de Poolse pers een enorme opbloei. Er werden steeds meer en steeds gedifferentieerder tijdschriften uitgegeven. In het jaar 1864 werden in het Pools 83 periodieken gepubliceerd; twintig jaar later, in 1884, ongenveer 230.⁷

‘Klosy. Czasopismo Ilustrowane Tygodniowe’ (= Aren. Geïllustreerd wekelijks tijdschrift) was een weekblad met een literair, wetenschappelijk en artistiek profiel. Het blad wordt tot de vooraanstaande geïllustreerde tijdschriften uit de negentiende eeuw gerekend. ‘Klosy’ verscheen in Warschau in de periode 1865-1890. Iedere donderdag, 25 jaar lang, bereikte het blad zijn abonnees. Hun aantal is typerend voor drie perioden in de geschiedenis van het tijdschrift. In de jaren van gestage groei, 1865-1870, vermelden de archiefbronnen de toename van de abonnees van 1067 in het jaar 1865 tot 4000 in het jaar 1870, toen het tijdschrift voor de eerste keer winst maakte.⁸ In de periode van financiële stabilisatie, 1871-1881, groeide de oplage aanzienlijk. De informaties over het aantal exemplaren - volgens de gegevens van de Russische censuur - bevestigen de opbloei van het blad: 1870-3250 ex. 1875-5400 ex. In het jaar 1880 bedroeg het aantal abonnees 6580. In de jaren tachtig vond een langzame regressie plaats die tot liquidatie (1890) leidde.

In zekere zin was ‘Klosy’ als tegenwicht gesticht tegen ‘Tygodnik Ilustrowany’ (= Geïllustreerd weekblad, Warschau 1859-1939), dat zich tot rijke groepen van de maatschappij, voornamelijk landheren en adelstand, richtte. ‘Klosy’ daarentegen had zijn lezers onder de intellectuelen en de burgerij. Het tijdschrift bestreek een tamelijk breed veld aan politieke, sociale, ekonomische en technische thema's. Op sociaalpolitiek gebied heeft het blad een solidariteitsprogram ondersteund dat gebaseerd was op een religieus getinte moraal. Men heeft ook de resultaten van de toenmalige wetenschappen gepropageerd onder de leuze ‘zonder conflict

7 H. Markiewicz Pozytywizm Warszawa 1978, p. 35.

8 B. Szyndler Tygodnik Ilustrowany ‘Klosy’ (1865-1890) Wroclaw 1981, p. 185.

[p. 59]

met het geloof’.⁹ In oppositie tot het naturalisme was men later geneigd op het gebied van de literatuur en de kunst de evenwichtige vorm van het utilitarisme te verkondigen. (De vertegenwoordigers van deze richting beschouwden kunst en literatuur als vergelijkbaar met andere faktoren van de maatschappelijke productie).

Het tijdschrift bezat ook een omvangrijk romanaanhangsel. Bij het inhalen van de Poolse vertaalachterstand t.o.v. de Europese literatuur en bij het verbeteren van de stand der vertalingen heeft ‘Klosy’ ongetwijfeld een verdienstelijke bijdrage geleverd.

An ‘Klosy’ hebben 463 schrijvers, journalisten en geleerden, langer of korter, meegewerkt. Aan hen is het hoge literaire niveau en de boeiende publicistiek te danken. Tot de interessantste en meest gelezen rubrieken behoorden de correspondentschappen, waaronder die van J.I. Kraszewski.

9 Z. Kmiecik Wydawnictwa periodyczne w Królestwie Polskim w latach 1868-1904 ‘Rocznik Historii Czasopiśmiennictwa Polskiego’ Vol. IV, cahier 2, p. 142-160.

3.

Kraszewski's buitenlandse correspondenties, grotendeels onder het kopje uit Duitsland of uit Dresden, werden 20 jaar lang (1867-1887) naar ‘Klosy’ gestuurd; dit naast zijn eigen creatieve werk. ‘In de jaren 1867-1873 stuurde J.I. Kraszewski naar “Klosy” meer dan 20 correspondenties per jaar; in de periode 1874-1886 stuurde hij jaarlijks gewoonlijk 10 brieven uit het buitenland. In totaal verschenen in “Klosy” naast andere teksten van de schrijver meer dan 300 brieven uit het buitenland.’¹⁰

De tot niets concreets verplichtende titel Brieven uit het buitenland of later Brieven van J.I. Kraszewski maakte het de schrijver mogelijk een nieuwe type artikel in te voeren.¹¹ Tegenwoordig wordt hij beschouwd als de vader van het klassieke Poolse perscursiefje. In de plaats van toen nog zeer verspeide en gebruikelijke zware verhandelingen en vertalingen uit buitenlandse kranten schreef hij zijn lichte en niet zonder elan opgestelde correspondenties, die door verschillende tijdschriften graag afgedrukt werden. Daarom werkte hij samen met redacties in Warschau, Krakau, Lwów, Wilna, Posen, Petersburg. Kraszewski bedreef een genre dat tussen reportage, commentaar, artikel en causerie lag. Die publicistische vormen hebben de toen gebruikelijke aanzienlijk veranderd door

10 A. Slomkowska op. cit., p. 487 (vertaling J.K.); - Dziennikarze warszawscy. Szkice z XIX wieku, verder Bibliografia literatury polskiej... op. cit., p. 101-102.

11 Daarvan getuigen ook titels van zijn correspondenties aan andere tijdschriften: Brieven uit het hoekje, Brieven uit Duitsland, Dresdner brieven, Mozaik, Kroniek, Buitenlandse kroniek.

[p. 60]

hun lichte verteltrant, door beschrijvingen van eigen ervaring en eigen commentaar, soms door hun belletristische inslag. In zijn brieven zette Kraszewski aan zijn lezers een portie literair nieuws uit binnen- en buitenland voor. Vele belangrijke gebeurtenissen werden door hem waargenomen en opgeschreven. Daaronder rekende hij kennelijk de publicatie van de Duitse vertaling van Max Havelaar.

4.

In het jaar 1876 publiceerde hij 10 correspondenties. Eén daarvan bevat een fragment over het boek van Multatuli:¹²

(In Nederlandse vertaling)

Zo zwervend over de wereld, presenteren wij nog een vertaling van een werk, in schijn een roman, doch aan de werkelijkheid ontleend, “Max Havelaar ofwel de Hollanders op het eiland Java”. Licht valt te herkennen dat het hier een vermomde en omgewerkte autobiografie geldt van een man, die in deze zwart afgeschilderde wereld van de Hollandse koloniën, zelf veel geleden heeft, en meer putte uit het leven dan uit de verbeelding. Het is een gruwelijke schets van het bestuur van het eiland en van de misbruiken, wat een zwarte toekomst lijkt te voorspellen.¹³

Interessant is, dat Kraszewski in zijn relatief kleine notitie niet alleen het karakter van Max Havelaar als een ‘vermomde en omgewerkte autobiografie’ beklemtoonde, dus een literair aspect van het werk, maar ook op de politieke dimensie van het boek inging. De opzet van de roman en de door Multatuli bewust gekozen strategie¹⁴ worden door Kraszewski onmiddellijk herkend. Hij vermeldt als commentaar met betrekking tot de Indische toestanden: ‘wat een zwarte toekomst lijkt te voorspellen’, zonder de naam van de auteur te noemen. (Afgezien van de toespeling op het schrijverspseudoniem ‘zelf veel geleden heeft’). Het bewijst dat hij Multatuli's bedoeling heeft begrepen dat Max Havelaar

12 Listy J.I. Kraszewskiego [geschreven in maart 1876] ‘Klosy. Czasopismo Ilustrowane Tygodniowe’ 1876, nr. 564 (20 april 1876), p. 255.

13 Vert. J.K.

14 In de brief aan Tine van 28 september 1859 (V.W. X, p. 60-65) staat: ‘Maar ik schrijf het zoo dat het tevens eene onderhoudende lectuur wordt en dat zeer velen niet zullen gissen dat het eene officiële strekking heeft. (...) Het is vrolijk, koddig, men zal hoop ik lagchen, en stuit men op eens op eene passage die zeer ernstig is. Ik kan het niet beter vergelijken dan dat ik het publiek iets zeer scherps ingeef in een lekker omhulsel’.

[p. 61]

boven het autobiografische uitsteekt als een werk dat gericht is ‘tegen alle beroerdheden van het bestuur’.¹⁵

De Poolse romancier maakte met de roman kennis toen hij de Duitse vertaling ervan las. Hoewel in hetzelfde jaar (1875) ook de Nederlandse vierde druk (eerste door de auteur herziene uitgave) van Max Havelaar verscheen, is het weinig waarschijnlijk dat Kraszewski hem kende of las. Ook uit de Poolse vertaling van de titel van het boek blijkt dat het hoogstwaarschijnlijk de verduitsing van T. Stromer moet zijn - Max Havelaar oder die Holländer auf Java.¹⁶ Ook de relatief kleine afstand tussen Dresden, waar Kraszewski verbleef, en Berlijn, waar de uitgeverij G.M.F. Müller gevestigd was, kan een rol gespeeld hebben.

Dat Kraszewski met Multatuli via een vertaling kennis heeft gemaakt kan als normaal beschouwd worden. We hoeven maar twee andere voorbeelden van de functie van de derde taal in de receptie van Multatuli te noemen: O. Peschel¹⁷ schreef in het Duits over de Engelse vertaling van A. Nahuijs¹⁸ en ook W. Spohr ‘ontdekte’ Multatuli eerst in het Frans.¹⁹ Op een vergelijkbare manier wekte de onvolledige en niet adequate vertaling van Stromer de interesse van de Poolse romancier en journalist en bewoog hem ertoe, over deze Nederlandse roman voor het Poolse lezerspubliek te gaan schrijven. Ter herinnering: ‘Klosy’ verscheen toen in meer dan 5400 ex., bevond zich in zijn grootste bloeiperiode en de auteur van de notitie zat volop in zijn correspondentie-activiteit (1867-1887).

De ontevredenheid van Dekker met die eerste Duitse vertaling - ‘Men zou zo'n vent schoppen!’ - doet er hier niet veel toe en verandert niets aan het feit dat Stromers Max Havelaar 25 jaar lang de enige vertaling in het Duitstalige gebied was.

Ook als we het met R. Vanrusselt eens zijn, waar die schrijft: ‘Stromers vertaling leidde niet tot recipiërende interpretaties of maakte Multatuli's werk niet tot een discussietopos’,²¹ moet men er toch²⁰

15 Idem.

16 Max Havelaar oder die Holländer auf Java. Zeitgemälde von Multatuli. Deutsch von Th. Stromer, Berlin 1875, 221 p.

17 O. Peschel, Ein politischer Roman aus dem niederländischen Indien ‘Das Ausland’ 1868, nr. 43, p. 1009-1017, zie VW, d. XII, p. 166-186.

18 Max Havelaar or the Coffee Auctions of the Dutch Trading Company. Translated from the original Manuscript by A. Nahuijs, London 1868, 411 pp.

19 Hij kwam met Multatuli in aanraking terwijl hij in 1893 A. Cohens vertaling las in ‘La Revue Blanche’.

21 R. Vanrusselt, Multatuli in het Duitse cultuurgebied. Een receptiestudie, Leuven 1982, p. 18 (ongepubliceerd).

20 Briefwisseling tussen Multatuli en G.L. Funke, Amsterdam 1947, p. 187.

[p. 62]

rekening mee houden dat Kraszewski's critische notitie onder impuls van Stromers vertaling geschreven werd. Die notitie bevat de eerste Poolse vermelding van Multatuli en is ook de enige die tijdens het leven van de schrijver in Polen gepubliceerd werd.²² Naast de recensie van M. Remy in Duitsland zelf, is zij bovendien, naar het schijnt, de enige toenmalige buitenlandse bespreking van Stromers vertaling.²⁴

22 Ik reken hier niet een uiterst bescheiden notitie in de Poolse vertaling van het naslagwerk over de wereldliteratuur: J. Scherr Historya literatury powszechnej vol. II, Warszawa 1883², p. 566.

24 M. Remy, Max Havelaar oder die Holländer auf Java ‘Vossische Zeitung’ 1875, nr. 47, z.p.; Zie R. Vanrusselt op. cit., p. 150-151. (Ik laat natuurlijk Nederlandstalige reacties buiten beschouwing).

Heloïze

A. Kets-Vree wil de tweede druk van de Heloïze-bloemlezing inzien (Multatuli. Bloemlezing door Heloïze. Amsterdam 1880). Wie helpt? Mevrouw kets is te bereiken p/a Bureau Tekstedities, Postbus 90515, Den Haag, tel. [phone].