Ons Erfdeel. Jaargang 31

The Berkeley Conference on Modern Dutch Literature

De dag nadat koningin Beatrix en Prins Claus incognito naar Berkeley vlogen om hun zoon Friso, die aan Berkeley studeert, te bezoeken, kon de conferentie beginnen - onder de auspiciën van de Queen Beatrix Chair, natuurlijk. De literaire conferentie vond plaats op 23 en 24 oktober 1987.

Het colloquium werd door de provost van de universiteit geopend, waarna de directeur van het Nederlandse Instituut te Berkeley de sprekers introduceerde. Deze waren de drie Nederlandse schrijvers die dit jaar als writers-

[p. 136]

in-residence aan Amerikaanse universiteiten zijn benoemd: Benno Barnard (University of Texas) Marja Brouwers (University of Minnesota) en Thomas Rosenboom (University of Michigan). Met uitzondering van Marja Brouwers, die over haar werk sprak, lazen de heren Barnard en Rosenboom uit hun recente werk voor.

De volgende dag was gewijd aan de Nederlandse literatuur. Zoals vaak het geval is in Berkeley, bestond het grootste deel van de neerlandici uit Vlamingen. Paul de Wispelaere (UIA) besprak zijn roman Tussen tuin en wereld als autobiografisch werk; Marcel Janssens' (Leuven) uiteenzetting betrof de Proloog van Harry Mulisch' ‘Aanslag’, die hij behandelde als de roman in notedop; terwijl de twee Berkeley doctoranda uit Antwerpen het werk van Cees Nooteboom bespraken. (Cees Nooteboom was verleden jaar als Regents lecturer in Berkeley benoemd, evenals Harry Mulisch het jaar daarvoor).

De uit Nederland afkomstige neerlandici waren Ton Anbeek uit Leiden, die een overzicht gaf van de Nieuwe ontwikkelingen in de hedendaagse Nederlandse roman. Wiljan van den Akker, die onlangs benoemd werd in Utrecht, gaf een uitdagende lezing over Literaire geschiedenis en poetica.

Amerikaanse deelnemers waren Monty Beekman (Amherst, Massachusetts), die een betoog hield over het Poëtisch perspectief van de Lage Landen; Martin Bakker (Calvin College) besprak het symbolisme van Nijhoff; Margriet Lacy, decaan aan de North Dakota State University te Fargo, sprak over de Percepties van de werkelijkheid in de romans van Renate Dorrestein. (Dorrestein was een writer-in-residence aan de University of Michigan in 1986-87). Johan Snappers lezing Tussen de bladzijden en de lakens behandelde de fictionaliteit van Reves personages. (Zijn Reve wordt dit jaar in Nederland uitgegeven).

De discussies werden geleid door de faculteitsleden van het Nederlandse instituut te Berkeley (Jeanne van Oosten, Thomas Shannon, Johan Snapper, Blake Lee Spahr, en Frits Staal); Manfred Wolf (San Francisco State University) en Margery McFarland (Nederlands consulaat-generaal, San Francisco).

Johan Snapper