Dit Vlaanderen heb ik hartelijk lief!
Ondanks het bange gevoel dat de romantische titel oproept, is dit een interessant lees- en kijkboek. Verzorgd uitgegeven en met een aangepaste opmaak van Jan van Deuren, is Dit Vlaanderen... een album over de Vlaamse samenleving van rond de eeuwwisseling, waarvoor Karel van Deuren de foto's koos en de begeleidende teksten schreef. Jan Walrave, konservator van het Sterckshof te Deurne, leidde het werk in.
De enkele landschappen en stadsgezichten die opgenomen werden, dienen vooral om aan te tonen welke rust en sfeer we vandaag de dag verloren hebben. Maar de meeste foto's tonen ons de ménsen van toen, op de grote ogenblikken van hun leven en in de dikwijls sombere werkelijkheid van elke dag. Hun huizen, hun krotten, hun woonkamers, hun werkplaatsen, hun processies en kermissen, hun feestelijkheden en openbare werken komen hier via goed geselekteerde en geordende beelden zeer levendig en onverbloemd op ons af.
De bindteksten van Karel van Deuren bevatten veel informatie, maar zijn een tikkeltje te nadrukkelijk socialiserend. Daarnaast heeft hij heel dikwijls frappante citaten en passages bij de foto's laten afdrukken, onder meer uit Conscience, Neel Doff, Gezelle, Hilda Ram, Streuvels en Reimond Stijns.
Dit Vlaanderen... is geen opgewekt boek, het is zelfs opvallend hoe weinig lachende mensen erin voorkomen. In die zin zal de toenmalige werkelijkheid ook wel vertekend zijn, maar het album is een uitstekend middel om ons beeld van die tijd
Auteursrechtelijk beschermd