Ons Erfdeel. Jaargang 13

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monsieur hawarden

adèle durieux

Geboren te Marchin-lez-Huy. Lerares M.O.

Publiceerde: Remous, blijspel in 3 bedrijven (1938), La geste des Saint-Adalbert, roman (1944), Les Quatre-Tours, roman (1954), Quelque part au monde, roman (1954), Les Royaumes du Vent, roman (1957), Les Loups de Burnand, roman (1967), Robert Boxus, écrivain wallon, essay, Monsieur Hawarden, vertaling.

Werkt tans aan de vertaling van De veerman en de Jonkvrouw van F. de Pillecyn.

Adres: Gillonstraat 64, Brussel 3.

Au confluent de l'Escaut et de la Durme, un curieux monument de pierre blanche intrigue ceux qui remontent le fleuve, d'Anvers à Saint-Amand. Peu à peu, se dégage, se précise la silhouette d'un guerrier. Les mains posées sur la garde de l'épée, l'homme semble protéger ce coin de terre que seuls animent le frémissement des feuilles, le vol bref d'un oiseau, le clapotis des eaux contre la berge. Peut-être s'agit-il là du soldat Johan qui, la bataille terminée, rentre au pays pour y finir ses jours.

Ce détour jusqu'au fleuve lui permet de faire le point avant de regagner sa hutte. Derrière lui, les combats menés ‘sans colère et sans peur’. Devant lui, l'avenir: ce morceau de ciel apaisé, ce ruban d'eau qui transportera les produits de son champ.

Avec l'autre face du monument, finies l'épopée et la force tranquille. Les personnages sont jeunes. Leur attitude trahit la tendresse et, sans doute, la désespérance des ‘idylles impossibles’. Ce sont ‘Le Passeur et la Demoiselle’ à jamais repliés sur leur rêve.

Ainsi se trouvent figés dans la pierre deux aspects essentiels de l'oeuvre de Filip de Pillecyn. Ce grand écrivain traduisit avec bonheur l'amour de la terre, qu'il s'agît de la défendre ou de la magnifier, tandis qu'une sensibilité exceptionnelle lui permettait de démonter le mécanisme des amours humaines.

La lecture de ‘Monsieur Hawarden’ m'avait émue, non seulement par ses qualités de fond et de forme, mais aussi par la réaction de l'artiste flamand face au paysage wallon.

Filip de Pillecyn, professeur à l'athénée de Malmédy, avait parcouru cette région où l'authentique histoire de Monsieur Hawarden s'était déroulée quelque cent ans auparavant.

J'ai eu le plaisir de rencontrer l'une de ses anciennes élèves: Mme Irène Janetzky, directrice des émissions en langue allemande à la R.T.B.

- Filip de Pillecyn, me dit-elle, était aimé de tous pour sa bonté et sa haute valeur. Plus d'une fois, nous avons suivi, en sa compagnie, les traces de Monsieur Hawarden jusqu'à Pont et Ligneuville. C'est un souvenir inoubliable.

Nous imaginons sans peine l'écrivain se promenant le plus souvent seul, à travers la région où le sort l'a envoyé. Il revoit le journal intime que lui a tendu l'un de ses collègues. Le père de ce

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dernier, Alexandre Micha, avait été autrefois le compagnon de Monsieur Hawarden. Ensemble ils avaient erré à travers ‘l'Eifel infini et pauvre’. Le mystérieux personnage avait passé dans son adolescence comme un trait de feu. Des indications que le futur Alex a jetées sur le papier, Filip de Pillecyn reconstitue le drame ancien. Il va, lui aussi, à travers les bruyères ‘où pèse toute l'ardeur immobile de l'été’. Peu à peu l'ombre de Monsieur Hawarden s'affermit sur la ‘pauvre terre d'Eifel, prairies coupées de ruisseaux, sapinières pleines de solitude.’ Et Monsieur Hawarden ‘sent combien son âme y a grandi et s'y est formée.’

Qu'il me soit pardonné de faire allusion à mes propres sentiments. Toutes ces expressions s'appliqueraient aussi bien à mon Condroz natal. C'est cette parfaite compréhension du paysage qui me toucha d'abord dans l'oeuvre de Filip de Pillecyn. Quant aux personnages, ils sont tels que nous aurions voulu les y rencontrer, avec leur bonté, leur sensualité toujours matée, leur inquiétude et leur tendre résignation.

Citons au hasard: ‘Plus fort que le désir sensuel est le besoin d'être bon envers quelqu'un et de passer un bras autour d'une

Handschrift van Filip de Pillecyn.

épaule.’ Monsieur Hawarden revoyait ‘chaque instant de cet étrange bonheur dans le bois et la bruyère, de ce bonheur plein d'irréalité, plein d'évocations qui ne pouvaient jamais prendre corps.’ ‘Aux heures ardentes du souvenir, il s'accroche furieusement à la prière’, et ‘Les gémissements de son corps sont étouffés dans sa prière farouche.’

La traduction de cet ouvrage a été faite dans l'enthousiasme, il y a environ un quart de siècle. Elle était destinée à figurer dans une anthologie de textes néerlandais traduits en français dont Toussaint Van Boelaere envisageait la publication. Elle avait été revue par Filip de Pillecyn qui l'avait approuvée. Lorsque je l'ai reprise, elle ne correspondait plus à mes exigences, et je l'ai remaniée. Le Ministère de la Culture Néerlandaise lui a attribué le Prix de la Traduction 1967.

Il m'aurait été agréable de donner ici les échos de la critique. Les articles sur la traduction de ‘Monsieur Hawarden’ ont été fort rares. Je viens seulement d'apprendre la raison de ce silence. En

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avril 1968, je suis allée signer à Paris les exemplaires du service de presse. Ils sont arrivés à destination les jours derniers (octobre '69), avec un an et demi de retard! La marée contestataire de mai 1968 les a-t-elle refoulés? Dans quelle poussiéreuse officine ont-ils dormi? Mystère. Seuls sont parvenus les livres que j'avais emportés et distribués. A signaler aux écrivains qui, béatement, font confiance à leur éditeur.

Je tiens à mentionner ici le très bel article de Monsieur le Bâtonnier Melis dans le Standaard du 8 septembre 1967. Me Melis, qui fut l'ami de Filip de Pillecyn, parle en connaissance de cause. On sent que lui aussi, a parcouru les routes de l'Eifel pour retrouver l'ombre pathétique de Monsieur Hawarden. Il s'est arrêté devant la tombe de celle qui, pour de mystérieuses raisons, rompit avec son passé.

On peut y lire encore:

Ici repose le corps dans l'Espérance
de Mademoiselle Mériora Gillibrand
décédée à Ligneuville le 1er mars 1863
à l'âge de 58 ans, munie des sacrements
de notre Mère la Sainte Eglise.

Pourquoi Mériora, née à Paris, était-elle venue vivre dans ce village retiré? La vérité ne sera jamais connue, bien qu'un instituteur de Stavelot: H.P. Fafin, ait présenté une version du drame. Deux hommes se seraient disputé les faveurs de la jeune femme. Le fiancé aurait été tué par son rival, et elle-même aurait appliqué au meurtrier la loi du talion. Elle se serait enfuie pour éviter le scandale.

Faffin aurait-il eu la possibilité de lire des notes plus complètes que l'écrivain flamand? C'est peu probable. Je crois que le premier a étendu le problème en surface, ajoutant des scènes, amplifiant l'action. Le second partant de la même source, a travaillé en profondeur, reconstituant des états d'âme d'après sa propre sensibilité. Quoi qu'il en soit, je me souviens d'un après-midi d'orage où Filip de Pillecyn nous parla longuement de Monsieur Hawarden. Le roman de Faffin, s'il est devenu rare, existe encore dans certaines bibliothèques. Ceux qui l'ont lu certifient qu'il n'y a aucune commune mesure entre les deux textes. Quant au manuscrit d'Alex Micha, il fut détruit en grande partie lors de l'offensive Von Rundstedt.

Pour en terminer avec la critique, je mentionnerai l'excellent compte-rendu que fit M. Roland Dauchy dans le numéro de septembre de ‘Ons Erfdeel’. ‘Si bonne que soit la traduction, dit-il, la lecture dans le texte original est toujours préférable’. Je suis de son avis.

Quant à la Libre Belgique du 3 janvier 1969, elle se déclare également satisfaite de la traduction: ‘Il serait difficile d'imaginer rien d'aussi paisible, juste et sûr, rien qui envoûte mieux avec des mots peu recherchés, des mots si communs, qu'on ne sait qui l'emporte de l'art ou de la simplicité.’ La traductrice - peut-elle l'avouer? - a durement peiné pour garder intact le précieux univers de l'artiste flamand. L'auteur de l'article classe ‘Monsieur Hawarden’ parmi

Filip de Pillecyn
(foto Carlo Heyman)

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les oeuvres mineures de Filip de Pillecyn. M. Bernard Kemp par contre y voit rassemblées toutes les caractéristiques de son art.

Au cours d'une projection privée, nous avons vu le film que le cinéaste Harry Kümel a tiré du livre. Les films tournés d'après une oeuvre écrite, déconcertent toujours le spectateur. Celui-ci s'est fait, de l'action, du décor, des personnages, une idée qu'il a peine à modifier. Ici, par exemple, la femme de chambre, inexistante dans le récit, troue l'écran dès les premières séquences, à

Handschrift van de vertaalster Adèle Durieux.

force de blondeur, de luminosité, de talent. Quant au fascinant Monsieur Hawarden, représenté par Ellen Vogel, nul doute que sa silhouette élégante et ambigüe à la fois, son jeu sobre et sûr, susciteront l'enthousiasme.

Présenté dans des cinémathèques, le film a recueilli le succès qu'il mérite. Pourquoi n'a-t-il pas encore été montré au public? A notre

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époque, les choses vont vite. L'attention une fois sollicitée et restée sur sa faim revient difficilement aux sujets qu'elle juge dépassés. Ce serait dommage de voir reléguer ‘Monsieur Hawarden’ dans l'armoire aux vieilles lunes.

J'ai parlé tout à l'heure d'un autre récit de Filip de Pillecyn: ‘Le Passeur et la Demoiselle’. Dans une des admirables lettres où il exprimait ses projets, ses espoirs, l'écrivain me faisait l'honneur de souhaiter en voir une traduction de ma main. Mille occupations m'ont toujours empêchée de la mener à bien. La voilà maintenant en bonne voie.

On a l'impression d'y retrouver ce pays d'entre Escaut et Durme que le Passeur de pierre et le soldat Johan contemplent avec amour.

‘Beaucoup de jeunes filles passent le bac en le regardant avec bienveillance... (Mais) il vit dans un monde merveilleux qui lui appartient. Parfois il envisage le fait de devoir quitter cet endroit; il se rend compte qu'il ne le pourrait pas. Ce pays est gravé dans ses yeux et dans son âme. Ce sentiment dépasse la joie d'un beau matin ou d'une agréable saison. C'est une chose à quoi il est lié depuis toujours par ses sens et son corps, et la rivière traverse sa vie quotidienne comme s'il s'était éveillé avec elle au premier jour de la création.’

Filip de Pillecyn cependant, n'est pas un écrivain régional. Cette communion avec la nature, tout homme, où que ce soit, peut la comprendre et la ressentir. Les personnages qu'il a créés sont de tous les temps, avec leurs émerveillements et leurs faiblesses.

Un éditeur en quête de manuscrits s'intéresserait-il de nos jours à une oeuvre de cette envergure? Oui, personnellement. Non, parce qu'il faut bien vivre. L'édition n'est plus affaire d'art mais de commerce. Le consommateur a le goût corrompu, il réclame des marchandises faisandées, on lui en sert. Toute époque a les livres qu'elle mérite.

Le monument qui s'élève au confluent de l'Escaut et de la Durme a été érigé aux frais et à l'initiative du Vlaamse Toeristenbond (VTB). Il est dû au sculpteur Jan Poels.

Traductions de Monsieur Hawarden:
en danois: par Clara Hammerich - Nyere Vlamsk Prosa - Copenhague;
en français: par Adèle Durieux - Edition et Promotion - Paris.