Ons Erfdeel. Jaargang 13

frans-vlaanderen

Carrefours Européens.

Notre pays de Flandre Française a donné au cours d'une changeante histoire et à chaque de ces diverses périodes, a donné, voulu et su donner, sang et création en ce qui est le mieux et le plus haut de l'homme. Le sang de ses martyrs en l'innombrable flux de tous ceux qui, non certes par colonialisme, (à quoi on voudrait rabaisser aujourd'hui la pureté vraie de bien des essors) mais pour donner aux barbares de tous les temps et de tous lieux (berberos, c'est-à-dire étranger) la voie meilleure, la vérité souvent relative mais toujours loyale et la Vie au sens Divin. Ceux-là autres qui découvrirent les Amériques, sous notre Empereur gantois, Charles Quint, mais là trop d'erreurs, ou de crimes hélas, signés Cortez, Pizarro ou Colomb, m'arrêtent.

Le sang de tant d'hommes de guerre: Flandria Martis et Maris Arena. Tant de guerriers aux noms rappelés sur nos monuments aux morts. Et en Flandre Française, spécialement, je pense à tous ceux des campagnes, volontaires et ardents à chaque mobilisation générale, les meilleurs d'entre nous, par leur jeunesse, leur condition physique, et dont tellement moururent pour notre belle France: éternel sacrifice du matin!

Ne sommes-nous point en cette Flandre, au pays de l'Homme Vrai, vérifié, ne désirant l'entour qu'à sa mesure: Flandre d'harmonie, d'équilibre, terre des Arts... Matrice humaniste de l'Europe au travers de ces défauts légers qu'accuse notre ‘Flamanderie’.

Terre de Flandre où s'épanouissent tant de mystiques: Jean de Ruusbroec dit l'Admirable, Gérard de Groot, Zuster Hadewych ou Lydwine de Schiedam, Gerlach Peters et ce flux de saints, d'ermites, de moines dont la vive contribution, ici m'amè-

[p. 165]

ne à ce grand mouvement humaniste.

René Huyghe.

Le Prix Erasme, on en sait l'importance mondiale. Il fut récemment attribué à René Huyghe, digne fils de cette haute lignée. La Fondation Européenne de la Culture avait reconnu en lui cet éthicien d'élite que le prince Bernhard de Lippe félicita particulièrement.

Mais que nous dit le Who's Who (ou quelque annuaire) quant à ce haut académicien ‘bien de chez nous’? Huyghe, né le 3 mai 1906; originaire d'Hazebrouck (où il a encore sa maison, ses amis, sa famille même), naguère Conservateur en chef du Musée du Louvre, ce qui m'a permis alors de protester près de lui contre les trop nombreuses vivisections de ‘l'Ecole Flamande’ (vocable unique souhaitable).

Dans les diverses salles du Louvre, on voit en effet tant de curieuses sous-classifications: Ecole des... Anciens Pays-Bas, ancienne Ecole Flamande Néerlandaise, Hollandaise, de Belgique, de Flandre Française etc. etc... Pourquoi?

Je voudrais, je veux (trop sommairement hélas), mais avec un intense respect d'admiration, souligner l'importance vive d'un des trop rares Flamands Académiciens de France et je dis ceci avec un total consensus.

‘Par l'oeuvre d'art’, René Huyghe a essayé de découvrir aussi bien la nature intime d'un être dans son for intérieur que l'attitude fondamentale expliquant une civilisation ou tout autre groupement humain. De la première recherche, relèvent ses monographies (sur Vermeer, Watteau, Delacroix, Gauguin, Cézanne etc.), de la seconde, ses études d'ensemble. Au premier chef: ‘l'Art et l'Homme’ qui embrasse l'évolution humaine depuis la Préhistoire jusqu'à l'Art abstrait d'aujourd'hui; les chapitres personnels rédigés par René Huyghe (dans cet ouvrage collectif qu'il a dirigé) ont été édités sous le titre Sens et Destin de l'Art. L'oeuvre d'Art est constituée de deux éléments primordiaux: elle est d'abord une image chargée d'un certain sens, à la fois voulu et inconscient; où s'avouent les intentions et les obsessions d'un groupe ou d'un individu, où se dessinent les lignes de force de leur pensée ou de leur sensibilité. Mais, par ses formes, l'oeuvre d'art obéit à une structure qui, pour être visuelle, n'en traduit pas moins l'organisation mentale de son créateur, cette structure est donc parallèle à celle des idées, dans la pensée et même dans la science contemporaine?

Dans l'Art et l'Homme René Huyghe résume ainsi cette conception: ‘Face au monde, l'homme a la nécessité pour vivre, (et le moyen, par son intelligence) de s'organiser. Pour comprendre le monde et ses rapports avec lui, pour agir sur lui, il doit s'en constituer une représentation efficace, en avoir une conception, ce qui revient à lui donner forme.

Cette forme est à la fois mentale (dans la religion et la philosophie qui aboutissent à un système d'idées) ou visuelle, par l'Art, qui aboutit à un mode de figuration, ou sociale, par le régime qui aboutit à une organisation communautaire.

Plus on cherche à pénétrer la structure typique qui conditionne une époque, plus on aperçoit qu'elle s'incarne, identique en son principe, mais diverse par ses modes d'application, dans tous ses aspects.’

Huyghe écrit encore, dans le même livre:

‘L'Homme d'un temps et d'un lieu donnés projette dans les systèmes d'idées ou d'images par lesquels il entend s'exprimer, dans sa philosophie, sa littérature et son art, le reflet des mêmes préoccupations: ce sont, en des langages divers, celles de son époque, telle qu'elle est façonnée par les circonstances matérielles et morales, économiques, sociales et spirituelles.’

Le génie des individus ne fait que leur donner une portée plus universelle et éternelle par l'ampleur et la qualité qu'il parvient à leur conférer.

L'histoire de l'Art ainsi entendue, laisse lire par transparence celle même de l'Humanité, dans sa continuité et dans la diversité.

De ce fait, l'art est le témoignage le plus direct sur les hommes disparus. Il permet d'explorer le passé. Mais il permet aussi d'interpréter le présent et l'avenir en gestation. C'est pourquoi René Huyghe n'a pas cru devoir mener séparément l'étude de l'Art ancien et celle de l'Art moderne. Son Histoire de l'Art Contemporain, parue en 1935, avec le concours de nombreux collaborateurs français et étrangers, constitue la première grande étude d'ensemble internationale, axée sur la peinture. Elle faisait montre à la fois d'audace et de justesse, puisqu'elle publiait et analysait déjà les oeuvres les plus modernes et on y trouvait par exemple, les Kandinski abstraits peints l'année précédente.

Résumons l'Histoire de l'Art Contemporain, son Vermeer ou son Van Gogh, et j'y reviens, surtout peutêtre cette trilogie: Dialogues avec le Visible... L'art et l'Homme... L'Art et l'Ame. J'ai eu belle nourriture à relire ce qu'écrivait du maître Huyghe, Marcel Brion, parlant de l'Art Irlandais (mais cela s'adapte tout autant à l'Art Flamand).

Sur cet Art Irlandais, peu connu, citait Brion, l'explication de Huyghe fut magistrale: Osmose ininterrompue de la Méditerranée au cercle polaire, sur toutes pistes terrestres et marines, d'Extrême Occident à Extrême Orient. Cette faculté Flamande d'Osmose (suppose encore Brion) fait que René Huyghe a gardé le culte solide d'une élucidation bien autre que celle la latine, laquelle obtient la clarté qu'à force de nier l'obscur ou de l'ignorer’. Et sa monumentale Histoire de l'Art courra de la Réalité fantastique (Brueghel, Bosch etc.) à l'harmonieux équilibre de Rubens.

Je parlais de Flandre Française car avant Louis XIV, (dont certains ont fêté la victoire, alors que d'autres plus mesurés et subtils, se bornèrent à commémorer l'annexion des Flandres) avant le guerrier Louis XIV, nos Comtes de Flandre avaient (des l'an mil) su donner une plénitude de valeur réelle, celle de l'Ame et de l'Art, à notre terroir. Symétrique, ce terroir actuel à ces deux autres tronçons homologues d'une Flandre, dite: soit Belgique (cet adjectif de Gaule Belgique) soit Hollandaise (nom de Province).

En bref, nos très anciens ‘Pays-Bas’ qui tracèrent, de la polyphonie à la peinture à huile, de l'Humanisme au monachisme, les importantes et élémentaires voies dioscurales de l'Homme.

L'Humanisme... j'en reviens donc au vif de mon sujet: parler avec dévotion, amitié et respect de René Huyghe, dont le sang est esprit, aurait dit Nietzche.

‘Cet homme, ajoute Brion, qui écoute en toute chose d'Art, battre le pouls du monde’.

Huyghe isseoit tout vif et armé, de notre terroir prodigieux de Flandre. Notre regretté ami Pierard me soulignait combien hélas des peintres de chez nous (Fiamminghi e Italia) s'affublaient, par mode, de noms italiens: Otto Venius (Van Veen) qui forma Rubens, Stradamus pour Jan Straet, etc, etc.

Oui, tous ces génies de l'Ecole Flamande, primordiale dans le monde, ont été grâce au Ciel, (et aussi à Léo Van Puyvelde de notre Académie Septentrionale) mis à leur place retrouvée. Et je soulignerai surtout ceux fidèles au pur génie Flamand. La dynastie des Breughel, terrifique-

[p. 166]

ment geniale en ces siècles vraiment d'or, les Franken ou Pourbus, Van Cleef ou les frères Matthieu et des centaines d'autres, de Teniers à Champaigne ou Zeghers.

Mais tel haut éthicien que René Huyghe a su, ne soit-ce que de son temps de Conservateur au Louvre, relever les primordiales écoles flamandes de sculpture depuis les portraits, chapiteaux etc... de nos églises médiévales jusqu'aux nombreux statuaires des 16e et 17e siècle. Laissons hélas aussi l'architecture qui mérite tout un chapître.

Quant à la polyphonie, elle fut créée en Flandre en notre vieux pays des Saints (Omer, Bavon, Bertin et tant d'autres) où la couronne de France s'allia maintes fois avec la couronne de Flandre; pour le meilleur (et le chant liturgique en particulier).

La monodie (un seul chant, une seule voix) italienne surtout et religieuse, dérivée de l'antique. Cela avait évolué vers le Plain chant (St. Grégoire le Grand) et alla vers l'organum et la diaphonie, du déchant au faux bourdon, pour enfin arriver au contre-point et aux véritables compositeurs de Flandre principalement: ainsi par Desprez, Binchois, Jannequin et surtout de Lassus, arrivera-t-on à la perfection de Palestrina...

Puisse cette parenthèse un peu allongée, souligner assez l'importance profonde en cette Europe, ce mythe essentiel qu'esayèrent Charlemagne ou Charles Quint (ce premier et seul empereur des Amériques), cette importance de notre Flandre richissime: celle de René Huyghe, de Paul Hazard ou de Camille Looten.

Paul Hazard.

Je souhaite maintenant souligner avec piété ici la très haute figure de mon regretté maître et parent, Paul Hazard. Né à Nordpeene près de Cassel au 30 août 1878, agrégé de Lettres en 1903 (à 25 ans) et docteur en 1910, maître de conférences à la Sorbonne en 1913, Collège de France en 1923, Académie Française en janvier 1940. Citerai-je tant de titres étrangers? Membre associé aux Académies de Belgique, de Boston.

Professeur honoris causa d'une dizaine de grandes Universités (Turin, Santiago, Rio, Mexico, Sofia et Harvard), il en était docteur, sans parler de son enseignement régulier à l'Université de Columbia.

Ses maîtres? Lanson et son ami Joseph Bédier, co-auteur de la célèbre Littérature Française. Avec ce dernier, je me rappelle l'avoir vu au canal de Furnes (près de la douane de Ghyvelde) fort occupés, ces deux amis, à ce qu'on appelle la

Paul Hazard.

pêche au peudre (il s'agit de prendre l'anguille par un leurre rouge, grâce au parapluie fixé à l'envers au-dessus du canal). Son influence sur la Littérature Comparée (il en fonda la Revue) compléta celle de Julien Texte et Fernand Baldensperger: ‘L'étude de ces échanges libres’ conduisait au grand ouvrage La pensée Européenne au 18e siècle, puis enfin la monumentale Crise de la Conscience Européenne, que Paul Hazard (mort avant la Paix) ne put voir publier en 1944.

L'exemple d'une telle haute Vie ne veut se tenir qu'à l'essentiel d'une ligne droite: Né du directeur d'école dont parla Mr. le Duc de Broglie à son discours de réception à l'Académie, il suivit après l'instruction primaire ses études en un collège d'Armentières qui porte aujourd'hui son nom. Puis ce fut le lycée Faidherbe, l'Ecole Normale sous la férule de Brunetière et de Lanson, et l'envol vers le Collège de France, l'Académie.

A son cabinet de la rue de l'Arcade, en ces entretiens qui précédaient le ‘déjeuner du mardi’ où assistaient Paul Valéry, Paléologue, l'amiral Lacaze ou André Rousseaux, il me sermonnait gentiment: ‘Cousin, tu as employé dans ces Poèmes que tu me montres, des mots inconnus. Je ne veux point regarder partialement le Dictionnaire de l'Académie. On va voir le Larousse?’ Et j'avais beau arguer du besoin profond de renouveau qu'a la langue française, l'une des moins riches des langues européennes, privée qu'elle est de toute cette originale richesse de l'héraldique, de la vénerie, des termes de marine (à voile surtout), de tous ces termes richement spécialisés qui ne devraient point rester hors du commun.

‘Le propre de son intelligence, à Paul Hazard, était la justesse et la souplesse (en rappelle Munteano). Son oeuvre marquera essentiellement l'évolution des idées et de l'esprit.’

Oui, la Flandre s'enorgueillit d'Erasme à Antoine Adam et Camille Looten, de Paul Hazard à René Huyghe de cette lignée de très hauts humanistes. Tous nous savons combien leur exemple a l'importance non seulement à vocation Européenne mais (en ce qui reste en notre cosmos) être très suffisamment et malgré tous un univers d'Homme Véritable.

Paul Hazard fut, j'y reviens, le fils de Marie Looten. Issue d'une famille de cultivateurs de Nordpeene, sa mère eut quatre enfants: Madame Bart, récemment décédée à Lille, René Hazard, professeur de pharmacologie, un des dirigeants de l'Hôtel Dieu, membre de l'Académie de Médecine et dont les fils sont déjà célèbres à leur tour. Jean Hazard, le marin: Ingénieur naval réputé, il réalisa naguère le paquebot ‘Normandie’, l'un des rares Français titulaires du ‘Ruban Bleu’ et membre de l'Académie de Marine. En bref ce directeur d'école sut faire jaillir de notre plat pays flamand, trois fils illustres, trois académiciens.

Nos cousins Hazard n'ont conté comment, à leur prime jeunesse, ils passèrent leur certificat d'études à Arnèke près d'Hazebrouck. La récompense du père fut à chacun, un ‘double’, soit deux centimes d'environ 1900.

Et Paul Hazard me disait, à ce début alors du chemin de fer: ‘Je voulais voir la mer absolument. La plage de Dunkerque, pour y aller, cela dépassait déjà nos deux centimes. Et j'ai dû terminer la route et le retour avec mes galoches’.

Résisterai-je ici à rappeler le souvenir de notre très cher et regretté Père Bruno Froissart (de mon pays de Bourbourg et mon parrain spirituel); le ‘Carme incandescent’ comme on l'appela fut, en ce 24 avril 1948, salué précisément à son entrée en notre Académie Septentionale, au Louvre, par le haut humaniste René Huyghe (sous la présidence de Georges Huisman). Et le père Bruno disait, commémorant comme d'usage, son prédécesseur Hazard:

‘Du collège d'Armentières au Lycée

[p. 167]

de Lille, de Lakanal à l'Ecole Normale Supérieure, après un séjour de deux ou trois années en Italie, Paul Hazard arrivera à Saint-Quentin, puis enfin à Louis-le-Grand pour y enseigner le latin, le grec et le français. En 1910, à l'âge de 32 ans, le jeune agrégé présente sa thèse: La Révolution Française et les lettres italiennes. Puis quelque trois cents écrits de Qualité et d'importance différentes, après Leopardi, Stendhal, Cervantès et Vico, jusqu'au lendemain de sa mort: La Pensée européenne au 18e siècle. De prime abord, ce choix ne saurait nous surprendre chez un ancien ‘Tala’ qui, enfant, récitait par coeur l'Evangile du Dimanche des Rameaux, lisait le soir l'Histoire Sainte et l'Histoire de l'Eglise et, premier au cathéchisme, se préparait intensément à recevoir l'Eucharistie au point de désirer à ce moment-là le sacerdoce. Soyons reconnaissant à ceux et à celles qui, sachant l'amour de Paul Hazard pour la vérité, nous ont livré les détails qui vont nous permettre après tant d'éloges pertinents du professeur et de l'écrivain dont l'influence s'étend de l'Europe entière aux deux Amériques, de retrouver les soucis les plus profonds au coeur de l'oeuvre magistrale à laquelle il a conservé son âge mûr et le meilleur de son esprit.

‘Sachant ces réactions, on ouvre la “Pensée Européenne au 18e siècle” et, dès l'abord, l'olympienne impartialité de l'auteur vous confond. Il est certes là, avec sa vivacité, sa souplesse, sa clarté, il va les prêter aux personnages, aux doctrines qu'il analyse et qu'il situe, mais dans cet ouvrage où, de son propre aveu “Il n'est guère de chapitre qui ne soulève des problèmes de conscience, qui n'enregistre des vibrations qui se sont prolongées jusqu'à nous”, il entend, lui, ne pas opter: l'instant venu, disparaître, s'effacer.’

Et je cite ici Hazard:

‘Du fait qu'est née au dix-huitième, que s'est perpétuée ensuite une race d'hommes qui n'a plus eu pour nourriture spirituelle que l'anticléricalisme, qui a fait de l'anticléricalisme son programme unique, qui a cru que l'anticléricalisme suffirait à refondre les gouvernements, à rendre les sociétés parfaites, et à conduire au bonheur de ce fait, il y a beaucoup de responsables, et tous ne sont pas dans le camp des Encyclopédistes (de tous les temps).

La question qui se posa alors fut celle de savoir si l'Europe ou non continuerait à être chrétienne’. Phrases d'une actualité toujours présente...

Camille Looten.

Je veux en arriver enfin pour conclusion, à la très haute figure de celui qui fut pour moi et pour tant d'autres, mieux encore qu'un exemple: un Symbole. Ce grain-là ne lève que s'il meurt, en cette gloire qui est le Soleil des morts.

Le Chanoine Camille Looten (qui fut le maître à penser on le sait, de son digne neveu Paul Hazard), fut très longtemps Doyen de la Faculté libre de Lille, récente alors, et promoteur d'une chaire de néerlandais (qu'il créa). Zélateur de Chaucer, il allait à 80 ans à Londres parfalre aussi ses notes sur Swift.

Humaniste éminent, il fut profusément (au sens de ‘répandu vers l'extérieur’) ce prince de la paix dont nous parlait récemment Jean Guehenne, ajoutant ‘et que cela nous soit une provocation à mieux penser’. J'ajouterai ici quelques indications biographiques sur ‘l'oncle abbé’.

Il fut un des premiers prêtres (1877) à passer sa licence en lettres, il fit sa théologie au Cambrai d'alors et en 1889 passait sa thèse de doctorat ès lettres sur Vondel, ce génie poètique de nos Pays-Bas.

Chanoine de Cambrai en 1903 Docteur en 1918 de Leyde, puis de Louvain, membre de l'Académie Royale Flamande de Gand, il s'attaquait (en 1940) à sa mort à une Littérature Flamande. ‘J'espère’... ce fut son dernier mot. Il laissait une oeuvre très dense depuis ‘Faust’ en 1888, des études sur Milton, sur Burns, sur le poète Cats, sur les dunkerquois aussi: de Swaen, Dominique de Jongh, poètes éminents, et sur Angellier. Enfin, une pertinente étude aussi sur Erasme...

De 1855 à 1940, prêtre à 25 ans, doyen de Faculté à 50 ans, il fut 40 ans président de notre cher Comité Flamand de France, où mon vieil ami Mgr. Dupont lui succède aujourd'hui. Très lié avec l'Abbé Lemire (encore un Hazebrouckois, comme Aimé Maeght, le mécène, il pleut des Hazebrouckois!) et avec Angellier qui partagea son goût pour la littérature Britannique. Et je n'ai dit Anglaise, car s'il y a peu d'auteurs et surtout poètes qui soient anglais véritables, combien par contre, de soleils irlandais, gallois ou écossais! Son étude sur Shakespeare (cet inconnu) en 1924 fit dire de lui qu'il avait la philosophie de Prospero, la poésie d'Ophélie et... la malice d'Obéron.

Et en commémorant tant de célébrités de leur terroir propre, dernièrement au Rotary d'Hazebrouck, reçu près du Château de la Motte au Bois, je rappelais en outre, l'étude de Chanoine Looten sur le prince de Robecq, seigneur de ces lieux et de la haute lignée des Montmorency.

L'humanisme est, paraît-il, démodé? De nouvelles sciences, un peu confuses, sont d'accord en un point seulement: elles s'appliquent à nous démontrer que nous n'existons plus! Un mot d'Erasme peut nous réconforter. Il n'annonçait pas, lui, notre mort, mais notre vie toujours renouvelée: ‘L'homme, disait-il, ne naît pas homme. Il le devient’. Continuons donc à le devenir. Nous sommes dans une nouvelle révolution de la pensée, peut-être une nouvelle Renaissance! Avec René Huyghe, Camille Looten ou Paul Hazard, humaniores litterae, ce savoir qui rend les hommes plus humains nous est de nouveau nécessaire, terriblement indispensable. Mais, ayons confiance en nous! Toujours la Flandre sera fière de tels fils fabuleux!

Car il ne peut se faire qu'en notre France, mécaniste ou matérialiste devenue, de tels dieux ne meurent que d'être parmi nous...

Emmanuel Looten