Van het oorlogsveld in Oost-Azië.
Voor de Russische marine is de ondergang der Petropaulofsk, een der weinige ongedeerde slagschepen in de haven van Port Arthur, een zware slag geweest; maar nog gevoeliger trof haar de dood van den koenen en doortastenden admiraal Makarof, die niet in een eerlijken strijd, maar ten gevolge van een handige doch feitelijk wreede list van den vijand den dood vond.
Vice-admiraal Makarof had een schitterend zeemansverleden. In 1848 geboren, trad hij in 1864 in de marine, was gedurende den Turksch-Russischen oorlog luitenant ter zee, onderscheidde zich bij die gelegenheid als commandant van de Grootvorst Konstantijn in de Zwarte Zee en werd tot belooning, met overspringing van een graad, tot fregat-kapitein (ons kapitein-luitenant ter zee) bevorderd. Op 34-jarigen leeftijd was hij reeds kapitein ter zee, in 1890 schout-bij-nacht. Tevens werd hij benoemd tot inspecteur-generaal der marine-artillerie, in welke functie hij het stelsel van gekapte projectielen uitvond.
In 1894 en '95 commandeerde Makarof de Middellandsche-Zee-divisie, en tijdens den Chineesch-Japanschen oorlog werd hij met zijn eskader naar het Oosten gezonden. In 1896 bevorderd tot vice-admiraal, commandeerde hij het Oostzee-eskader en werd in 1899 tot gouverneur der vesting Kroonstad benoemd. Daar ontwierp hij den ijsbreker Jermak, die naar zijn plannen gebouwd werd en waarmee hij nog onlangs een reis naar de Poolzee maakte.
Toen na de eerste nederlaag, het Russische eskader te Port Arthur toegebracht, admiraal Starck het vertrouwen van den czaar verspeeld had, werd Makarof zijn opvolger. Onder groot gejuich vertrok hij naar het oorlogsterrein, waar hij den 8sten Maart aankwam en de invloed zijner krachtige persoonlijkheid zich aanstonds deed gevoelen. De min of meer gedemoraliseerde Russische marine werd door zijn verschijning in nieuwe geestdrift ontvlamd, voor een afwachtend nietsdoen kwam een stoutmoedig optreden in de plaats. Die stoutheid was helaas! de corzaak van Makarof's roemloos einde. Zijn schip vloog door de ontploffing eener vijandelijke mijn in de lucht, honderden menschenlevens vernietigend, waaronder dat van den wakkeren admiraal, wiens dood heel Rusland in rouw dompelde.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd
