Wat Ruwenberg geweest is
Voor het
Katholieke Nederland.
Een twijgje, op vruchtbren grond geplant
Door 's Opperherders hand,
Drong met zijn wortlen diep in de aard
En hief een kroon van ranke loten;
Bezaaid met bloem en knop,
Op forschen stam, van vlaag noch storm vervaard,
Zie, daar zwellen, door 't stralen der zonne gekoosd,
Zie, daar rijpen de vruchten bij duizenden áán;
En het Noorden en Zuiden, het West en het Oost
Komt, verlokt door zijn blos, aan dit ooft zich verzaân.
Onder dit beeld werd Ruwenberg voorgesteld in de feestcantate, uitgevoerd bij gelegenheid der plechtige prijsuitdeeling, die het vijftigste schooljaar van dit bloeiend instituut bekroonde.
Ja, in hooge mate vruchtbaar en weldadig was het twijgje, door Mgr. Zwijsen in 1852 te St. Michiels-Gestel geplant. Vierduizend vijftig jongelieden, uit alle oorden van Nederland, genoten hier eene echt katholieke opvoeding, stortten den bij uitstek goeden geest, dien zij op Ruwenberg ontvingen, weer in tallooze anderen over en werden zoo door Ruwenberg gevormd tot eene kerngezonde kloeke burgerij, die der maatschappij ten hechtsten steun verstrekt. Velen hunner gaarden zelfs onvergankelijke lauweren, hetzij in de verhevenste kerkelijke waardigheden of de aanzienlijkste staatsbetrekkingen, hetzij in dienst van kunst en wetenschap, hetzij door het offeren van bloed en leven voor Christus' zaak in het apostolaat des priesterschaps.
Zooveel goede vruchten bracht Ruwenberg voort, omdat geest en hart der kweekelingen hier volgens de ware orde, die tot God leidt, met zoo nauwlettende zorg zoo harmonisch ontwikkeld werden. Immers eene lange jarenrij doet Ruwenberg, als een innig liefhebbende vader,
Het teeder hart van duizend kleinen blaken;
Bij elken stap wijst hen zijn liefde heen
Naar Hem, die Weg en Waarheid is en Leven
Hij leidt op 't veld der wetenschap hun schreên,
Waar ze in zijn licht naar hooge kennis streven.
Zoo ontving het onderwijs eene echt opvoedende kracht, en werd de kennis geadeld door hare verbinding met de deugd.
Bij de oprichting van het instituut Ruwenberg stelde Mgr. Zwijsen zich in 't bijzonder ten doel, studenten voor het seminarie aan te kweeken. En dankbaar heeft Mgr. Van de Ven op den jubeldag de diensten herdacht, in dit opzicht door Ruwenberg aan de Kerk van Nederland bewezen. - Van de studenten, die in het seminarie van 't bisdom van 's-Hertogenbosch hunne classieke studiën beginnen, levert Ruwenberg schier elk jaar de meerderheid. Hoe doelmatig Ruwenberg deze studiën voorbereidt, met hoeveel zorg de geest van onderdanigheid, studielust en teedere godsvrucht, die den toekomstigen priester moeten bezielen, reeds hier den knaap wordt in geprent, heeft eene ondervinding van bijna twintig jaren voor ondergeteekende meer dan voldoende in het licht gesteld en ten hoogste doen waardeeren.
‘Laat de kleinen tot Mij komen,’ heeft de Heer gezegd. Heil en eere dus aan Ruwenbergs bestuurders, die met zooveel minzaamheid het tengere knaapje aan de hand voeren op den weg, dié Christus is, en alle zijne schreden richten naar Hem, in Wien alleen alle geluk besloten is zoo op aarde, als in den hemel.
Blijve de Heer met de regenstroomen Zijner gunsten en genaden Ruwenbergs kweektuin drenken:
Groeie en bloeie als in 't verleen
Ruwenberg door de eeuwen heen.
Oud-leerling van Ruwenberg.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd