Hoeveel wordt de aarde jaarlijks zwaarder?
- Een vreemde vraag, zal wellicht menig lezer denken, en toch is ze nog zoo vreemd niet. De aarde wordt elk jaar ongeveer 500.000 kilo zwaarder. De meteoren, die den opmerkzamen toeschouwer somtijds zulk een schitterend schouwspel aanbieden, worden, doordat ze door de aardatmosfeer vliegen, verbrand en vallen op onze planeten, dikwijls in groote massa's, gewoonlijk echter slechts als meteorisch stof. Professor Nordenskjöld, die hierin een rijke onde vinding bezit, meent, dat uit boven genoemde oorzaak op de geheele aarde jaarlijks 500 ton daarvan neervallen, en de navorschingen van een Russisch geleerde stemmen daarmee overeen. De meteoren zijn kleine planetarische lichamen, die volgens de zwaartewet. in bepaalde banen om de zon loopen. De aarde draait om haar as met een snelheid van ongeveer 28 kilometer in de minuut, maar legt op haar elliptische baan om de zon in de minuut 1600 kilometer terug af, en kruist in Augustus en November menigte kleine wereldlichamen, die in tegenovergestelde richting trekken. De snelheid, waarmee deze dan in onze atmosfeer treden en de daardoor ontstane wrijving zijn zóó groot, dat zij gloeiend worden, waardoor de kleinste worden verteerd en als stof neervallen, terwijl de grootere onze aarde soms als meteoorsteenen bereiken.