De landverschuiving in Zwitserland.
Reeds sedert eenigen tijd hadden bouwmeesters voorspeld en al spoedig hebben ook leeken gemerkt, dat het dorpje Airolo met een bergstorting werd bedreigd.
Op Donderdag 29 December heeft aan de zuidzijde van den St. Gothard een gedeelte van den berg zich losgemaakt, en is met kracht, boomen ontwortelend, huizen verpletterend, neergeschoven in het dal en heeft een gedeelte van Airolo bedolven onder zand en rotsen.
De neergestorte massa wordt geschat op 400.000 kubieke meters en men berekent, dat de schade minstens een millioen franks beloopt.
Wat tot heden van het dorp gespaard bleef, verkeert nog in groot gevaar, daar men nieuwe spleten en scheuren in den Sasso Rosso heeft waargenomen, en men ernstig voor verdere nederstortingen vreest. Zoo mogelijk zal er getracht worden de rotsmassa, die de vallei nog bedreigt, te doen springen en het is te hopen, dat dit geschieden kan, zonder dat er eenig verder ongeval wordt veroorzaakt.
Het dorpje Airolo ligt in het kanton Tessino, aan de Italiaansche of zuidzijde van den beroemden tunnel, die door Favre dwars door den St.-Gothard werd geboord, om een rechtstreeksche verbinding tusschen Zwitserland en Duitschland met Italië tot stand te brengen. Dit reuzenwerk is door den Franschen bouwmeester ontworpen en voorbereid, en werd grootendeels uitgevoerd onder zijn leiding, doch de voltooiing er van mocht hij niet beleven, hij overleed aan een beroerte, nog eer het grootsche plan geheel was uitgevoerd.
Aan dezen tunnel dankt Airolo zijne bekendheid, want het is slechts een dorpje met ongeveer 2000 inwoners, die vroeger meerendeels hun bestaan vonden in landbouw en ook thans zich meest met dat bedrijf onledig houden. Sedert de spoorweg het plaatsje in betere en geregelde verbindingen heeft gebracht met de buitenwereld, heeft het zijn aandeel gehad van den toeristenstroom, die zich elken zomer over Zwitserland uitstort. En hoewel het zich moet tevreden stellen met een meer bescheiden deel dan de noordzijde, toch hebben de vreemdelingen ook hier leven en vertier gebracht. En allen, die den tijd gevonden hebben, om ook de vroolijke, lachende zuidzijde van het bergland te bezoeken, zullen de schoonheid roemen van het typisch Alpijnsche natuurtooneel, dat zich hier voor hunne oogen ontrolt.
De landverschuiving is niet het eerste onheil, waardoor het bergdorpje wordt getroffen. In 1877 werd het grootendeels verwoest door een hevigen brand.
Onder de nieuwe gebouwen, die daarna werden opgericht, bevindt zich ook een fort, dat op de berghelling is gebouwd, en zij, die met de plaatselijke gesteldheid nader bekend zijn, veronderstellen dat de bergstorting voor een gedeelte te wijten is aan het afschieten der kanonnen in deze versterking.
Aan de westzijde van Airolo, waar de Ticino ontspringt, verheft zich de indrukwekkende Pizzo-Rotondogroep, het hoogste punt van den St. Gothard. Het bestijgen dezer groep is hoogst moeilijk en zij alleen, die aan bergen beklimmen gewoon zijn, kunnen den top in acht tot negen uren bereiken.
L.v.M.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd