De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 15

[p. 137]

[Nummer 18]

Oorlogsschepen,
door F.J.H. Evers.

IV.
Torpedobooten.

Voortdurende strijd wordt er gevoerd tusschen kanon en pantser. Nauwelijks heeft de een gemeend een pantserbedekking te hebben uitgevonden, waartegen alle kogels machteloos afstuiten, of daar komt een concurrent, die het kanon heeft verbeterd, het werptuig heeft veranderd, zoodat ook deze pantserbedekking niet voldoende blijkt. Tot nu toe is de nieuwste en beste pantsering gehard nikkelstaal, waarvan het weerstandsvermogen overeenkomt met dat van smeedijzer van de drievoudige dikte. Nu dus weder de beurt aan uitvinders of verbeteraars der kanonnen.

Wie zich echter niet bekreunt om ondoordringbaar pantser en diamanthard nikkelstaal, is de torpedoboot. Door een torpedo juist te werpen (af te schieten) kan de torpedoboot het grootste pantserschip doen verdwijnen, al de millioenen, welke het gekost heeft, doen verzinken in de baren en wat veel, veel ijselijker is, honderden menschen hun graf doen vinden in de golven. Dan baten geen sloepen, geen reddinggordels; een ontzettende losbranding.... en als splinters spatten staven, balken en platen uiteen, scheurt het ijzer, barst het staal, en verdwenen is dat trotsche schip, welks vertrek met zooveel verwachting werd gadegeslagen en vergezeld ging van zooveel heilbeden en zegewenschen.

Men zoude het die torpedobooten van 20 tot 30 M. lengte, sommige met een waterverplaatsing van slechts 30 ton, niet aanzien, dat zij zulk een geweldige verderfkracht in zich omdragen, als men ze vergelijkt met de 93 M. lange Friesland, die een waterverplaatsing heeft van circa 4000 ton; en toch is 't gebleken uit den Japansch-Chineeschen oorlog, welk een scheepsramp door één torpedo kan worden veroorzaakt, toen een waar zeekasteel door één torpedo werd vernield.

torpedo-werkmagazijn van de ‘friesland’

Ieder land beijvert zich dan ook een voldoende torpedo-vloot te bezitten, welke - getuige de Spaansche torpedo flotille onder admiraal Cervera - genoeg vrees en bezorgdheid kan verwekken. Nederland bezit 37 torpedobooten, grootendeels verouderd. De torpedobooten van onze buren, die het snelste loopen en de meeste waarde bezitten, zijn die, welke de vischtorpedo's uit hun kanonnen of schietbuizen uitbraken. Men moet zich een vischtorpedo niet als een gewone kogel of granaat voorstellen. Daargelaten nog haar groote lengte

[p. 138]

(vier en een halve meter) en haar geweldige ontploffings- en verwoestingskracht, beweegt de torpedo zich zelve, door eigen kracht, voort door het water.

Op de bijgevoegde plaat, welke een torpedowerkmagazijn van de Friesland voorstelt, ziet men ter linkerzijde aan den ijzeren wand een torpedo bevestigd, het voorste gedeelte hangt er naast in een ijzeren ring. Dit voorste gedeelte wordt de ‘ladingkamer’ genoemd en gevuld met schietkatoen, dat den knal moet veroorzaken, zoodra de vijandelijke bodem geraakt wordt. Het middelgedeelte der torpedo wordt geheel ingenomen door de verschillende machinerieën, noodig voor het in beweging brengen van de twee schroeven, die haar moeten voortstuwen. Door gecomprimeerde lucht van pl. m. 100 atmosferen wordt de torpedo uit het torpedokanon of de lanceerbuis geworpen, en zoekt dan zelve verder haren weg door middel van die twee schroeven - die men aan 't achtereinde der torpedo op de plaat bespeurt - en wordt door een zeer vernuftige inrichting op een vooraf bepaalden constanten diepgang onder water gehouden, totdat zij bij aanraking van het vijandelijk schip met vreeselijke losbarsting haar gruwzame taak volvoert.

De torpedo, welke een weg van circa 4000 M. kan afleggen, heeft daarenboven een roertje, dat, alvorens de torpedo te schieten, op den juisten stand wordt gebracht en door kunstige inrichting in den juisten stand wordt gehouden, en dan.... vaar voort torpedo, verwoest, vernietig, verdelg alles wat uw heerschappij ter zee zou durven betwisten.

Als twee dreigend geopende monstermuilen, heeft iedere torpedoboot in 't voorschip twee lanceerbuizen. Deze zijn onbeweeglijk; de juiste stand moet bijgevolg door de torpedobooten, die uiterst gevoelig naar het roer luisteren, worden aangebracht. Verder hebben de meeste nog een torpedokanon, en twee kleine snelvuur-kanonnen, dienende ter verdiging tegen andere torpedobooten en torpedojagers.

Iedere torpedo kost den lande de bagatel van 10.500 fr. men zal dus licht begrijpen, dat slechts dàn een torpedo wordt afgeschoten, als er werkelijke trefkans bestaat.

De bemanning is klein te noemen. De grootste torpedobooten hebben 16 man aan boord. Verscheidene zelfs slechts 9.

Om te eindigen nog dit: De grootst vol te houden dienstvaart der beste torpedobooten is 18.5 mijl; Engelsche torpedobooten loopen 32 mijl; Amerikaansche en Spaansche 25 mijl.... à ben entendeur demi mot suffit.

(Wordt vervolgd.)