Het temmen van zebra's. -
Niet lang geleden werd in Engeland de jaarlijksche vergadering gehouden van de landbouwersvereeniging, in het park van lord Walter Rothschild te Tring; die vereeniging bestaat al vijftig jaar en haar vergaderingen worden altijd bezocht door een groot aantal landbouwers en veehouders uit den omtrek. Maar hoe groot was niet de verwondering van alle aanwezigen, toen Walter Rothschild het park kwam ingereden in een rijtuig, à la Daumont bespannen met vier zebra's, die nauwkeurig luisterden naar den toom en door den eigenaar met groote bekwaamheid werden gemend.
Een ieder kent de schcone, slank gebouwde, fraai gestreepte zebra of Kaapsche ezel, die de kracht en vlugheid van het paard met de soberheid en het volhardingsvermogen van den ezel vereenigt.
De heer W. Rothschild stelt veel belang in alles wat op landbouw en dierkunde betrekking heeft en tracht zijn kundigheden steeds aan te wenden tot verbetering van het landbouwbedrijf. Hij doetzijn bestom vreemde dieren, waar de landbouw partij van kan trekken, inheemsch te maken en aan het klimaat te gewennen; vooral vestigt hij het oog op trekdieren en kwam daardoor op de gedachte om zebra's te temmen.
Sinds geruimen tijd had hij zich exemplaren van verschillende soorten van zebra's aangeschaft, waaronder uit Masjonaland in Zuid-Afrika; hij heeft ze bestudeerd en onderling vergeleken, getracht ze aan zadel en toom te gewennen en is nu met een span zoogenaamde Dauro-zebra's gereed.
Volgens lord Rothschild heeft die zebra het grootste weerstandsvermogen en kan een veel grooter gewicht trekken dan andere soorten. In flinken draf legt hij in zijn rijtuig verscheiden kilometers af zonder dat de dieren noemenswaardig vermoeid zijn.
Het dresseeren gaat niet zonder groote moeilijkheden. De zebra is uiterst wild en schuw, zoodat sommigen zelfs beweren, dat ze in het geheel niet te temmen is.
Intusschen zijn de zebra's van lord Rothschild niet de eerste, die getemd zijn. V. de Bomare zegt in een zijner werken.
‘De Hollanders hebben al hun zorgen besteed om die wilde en schuwe dieren te temmen en om er huisdieren van te maken, zonder er tot hiertoe volkomen in geslaagd te zijn. De zebra die te Versailles was heeft men kunnen berijden, maar slechts met uiterste voorzichtigheid. Zij had een harden bek; het minst dat men aan haar ooren kwam, sloeg zij achteruit; zij was koppig als een ezel en schuw als een kwaad paard. Zoo was ook de zebra, die wij te Londen gezien hebben en die aan de koningin toebehoorde.’
Iets verder voegde hij er echter bij:
‘Toch heeft het allen schijn, dat als de zebra van jongsaf werd grootgebracht, zij even mak zou worden als het paard en de ezel en die beide zou kunnen vervangen.’
Een ander schrijver, zegt:
‘Koningin Charlotte van Portugal bezat in 1802 een span van acht zebra's, die van de Kaap de Goede Hoop kwamen; die dieren waren volkomen tam en mak als lammeren; de koningin reed er mee naar haar residentie of vijf of zes mijlen van Lissabon.’
Onlangs meldde een natuurwetenschappelijk tijdschrift het geval van een koopman uit de Transvaal, die in vier maanden tijd vier zebra's, die met den lazzo in volle vrijheid waren gevangen, tot trekdieren africhtte. In den Plantentuin te Parijs zijn herhaaldelijk en met goed gevolg proeven genomen tot het temmen van die dieren. Het museum te Parijs bezat er een, die zich liet berijden. De sheriff Parkins in Engeland, spande er een voor zijn rijtuig en in Kaapland, het land van oorsprong der zebra, worden zij veelvuldig in plaats van het paard gebruikt.
't Schijnt dus mogelijk de zebra te temmen en als trekdier te gebruiken. Dat is niet alleen van belang om de schoone vormen van het dier, maar ook om zijn spierkracht en omdat het op stuk van voeding niet veeleischend is en zich met droog en hard gras desnoods tevreden kan stellen.
de gelukzalige pater bernardinus realino, s.j.
Plechtig zaligverklaard 12 Januari 1896.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd