De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 10

Wetenswaardig Allerlei.

De oorsprong van de petroleum. -

Hierover is al jaren lang geschreven en gewreven en de meest uiteenloopende theorieën zijn naar aanleiding dezer kwestie opgezet. Nu heeft een Amerikaansch geleerde, de heer Engler, in een verhandeling, het te Chicago gehouden scheikundig congres aangeboden, de mogelijkheid van een dierlijken oorsprong van deze vloeistof betoogd. Door olie van walvisschen bij de distillatie onder een drukking van 25 atmosferen aan een gematigde warmte te onderwerpen, heeft deze scheikundige bevonden, dat 70 pCt. van deze olie in petroleum overging, volkomen gelijk aan de natuurlijke onzuivere petroleum en hetzelfde procent gassen bevattende. De heer Engler heeft dezelfde resultaten verkregen bij de distillatie van boter, varkensvet, kunstmatige vetten en vette zuren, alles in dezelfde omstandigheden.

Een nuttige wenk voor toeristen -

Op den top van den Ararat, een berg in Aziatisch Turkije, die een hoogte heeft van 5157 meter en in 1888 door een Russisch natuurvorscher, den heer Markof, beklommen is, bedraagt de minimum-temperatuur 50 graden onder nul. De heer Markof had bij zijn beklimming van den berg op den top een minimum-thermometer achtergelaten, om de toeristen, die na hem zouden komen, in staat, te stellen de aanwijzingen van het instrument op te teekenen. Deze voorzorg werd met goed gevolg bekroond. De officieren van een regiment kozakken aan den voet van den Ararat gelegen, hebben op deze wijze de belangwekkende waarneming kunnen doen, die reeds jaren te voren was voorbereid.

Alle jaren beklimmen een groot aantal toeristen voor hun pleizier de toppen van soms zeer hooge bergen. Indien zij nu een minimum thermometer aan den top bevestigden, zouden zij zonder veel moeite de wetenschap belangrijke diensten konnen bewijzen.

*_**

op weg naar huis, naar de teekening van ad. leiben.

Een kostbaar boek. -

Op een boekverkooping, onlangs in het hôtel Drouot te Parijs gehouden, werd voor de som van 30.000 franks een hoogst merkwaardig boek verkocht. Het was een officie van de Goede Week, versierd met de wapens van koning bodewijk XVI, die het boek indertijd als verjaringsgeschenk aan de prinses de Lamballe vereerde.

Een slimme inval. -

Tijdens de groote Amerikaansche geldcrisis in het jaar 1871 failleerden een aantal banken, omdat de inleggers ze als waanzinnigen bestormden om hun geld terug te halen. Ook de Kansas City Savings Bank kwam toen in het grootste gevaar en het was te vreezen, dat de met haar in betrekking staande Corriganstreet Railway Company in haar val zou worden meegesleurd. Maar mr. Kelley, toenmaals kassier en secretaris der laatste maatschappij, kreeg een goeden inval. Hij had in den kelder een aantal met stuivers gevulde zakken, die vroeger goud bevatten, ter wisseling gereed staan. Op elken zak stond nog met groote zwarte cijfers: 50.000 dollars. In werkelijkheid bevatten ze nu maar een waarde van 40 dollars aan penny-stukken.

Hij liet acht van die zakken op een wagen laden en, voor de veiligheid onder bedekking van politieagenten, naar de bank brengen.

Toen de menigte, welke de Bank bestormde, de zakken met, naar ze meende, 400.000 dollars gevuld, zag aankomen, werd ze bedaard, en op de vraag van een schreeuwer, die zijn 100 dollars terug wilde hebben, antwoordde Kelley uit de hoogte: ‘Ik kan op één dag meer geld bijeenbrengen, dan al deze menschen in zes maanden kunnen halen. De Bank zal niet vallen!’

Deze stoute streek gelukte, de menigte verstrooide zich en de Kansasspaarbank was gered.

Een buitenmodelsche brandkast. -

De keizer van Cochin-China, Doe-Toe, houdt er een heel zonderlinge brandkast op na. De man bewaart zijn geld en kostbaarheden in uitgeholde boomstammen, die in een vijver drijven, welke midden in het paleis is aangelegd. Maar in dezen vijver zwemmen ook twintig krokodillen, die deze schatten moeten bewaken.

Vrijdom van inkomende rechten voor gezanten. -

Men weet, dat de gezanten het recht hebben, hun meubels en verder huisraad vrij van inkomende rechten het land hunner bestemming binnen te voeren. Sommige attaché's maken hiervan gebruik, om kunstvoorwerpen en soms zelfs sigaren binnen te smokkelen. Maar behalve deze kleine oogluikend toegestane bedriegerijen, hoort men tegenwoordig niet van de oplichterijen in het groot, waarvan men uit het begin dezer eeuw vertelt.

Generaal Marbot verhaalt de komst van maarschalk Lannes te Lissabon.

Een oud Portugeesch gebruik verleende den Franschen gezant, die voor het eerst te Lissabon kwam, het recht, alle koopwaren, die zich op het schip bevonden, dat hem overbracht, vrij van rechten binnen te laten komen. Lannes nu verkocht dit privilege aan kooplieden voor 300.000 frank.

Het schijnt, dat dit een eeuwenoud gebruik was; tegenwoordig zouden wij ons ten minste moeielijk een denkbeeld kunnen maken van zulke voorrechten, tenzij in de Oostersche landen.

Ditmaal het allerhoogste. -

Al zoo dikwijls heeft men beweerd, dat dit of dat meteorologisch station het hoogste ter wereld was, maar nu schijnt toch inderdaad het allerhoogste bekend te zijn. Het is het meteorologisch station van Charchani op den berg Arequipa in Peru. Het ligt 5074 meter boven den spiegel der zee, juist onder de linie der eeuwige sneeuw. Daaronder, op een hoogte van 2452 meter, bevindt zich het observatorium van het college Harvard.