De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 10

Wetenswaardig Allerlei.

Een brandvrij hotel. -

Drie jaren geleden vatten de heeren Hurlburt en Eden te Chicago het plan op een groot, modern hotel te bouwen; bij die energieke mannen was het vaststellen van een plan het begin der uitvoering en weldra was Chicago in het bezit van een der grootste brandvrije hotels der wereld.

Het ‘Great Northern’ hotel heeft een frontlengte van 265 voet terwijl het zich aan weerszijden van Jackson- en Quincy-straat nog 100 voet uitstrekt. Het is geheel opgetrokken van Staal, gepersten steen, terra-cotta en marmer; de hoogte is 14 verdiepingen, samen 185 voet. Door den hoofdingang komt men aanstonds in de prachtige rotonde met een glazen dak, vijftig voet boven den grond. Ze is 85 voet lang en 70 breed en wordt 's avonds door 500 gloeilampen verlicht, terwijl groote schilderingen, de havens van New-York, Chicago en de Gouden Poort voorstellende, de wanden sieren.

de bekeering van den h. paulus op den weg naar damascus,
naar een carton van Rafaël.

Er zijn vier lifts ten gebruike der reizigers, twee aan de Zuid- en twee aan de Noordzijde der rotonde. In het hotel zijn 8 eetzalen, alle met uitgezochten smaak gemeubileerd; de muren zijn bedekt met spiegels, die een schitterend effect maken. Langs een trap aan den Zuidkant der rotonde komt men in het zoogenaamde ‘tempeltje van Bacchus.’ Het vertrek is 50 voet in 't vierkant, en gebouwd naar het model van den Romeinschen tempel van Bacchus met bronzen friezen en een muurbekleeding van Oostersch marmer en keurige schilderijen. Voor verlichting is gebruik gemaakt van electriciteit en gekleurd glas, waardoor men een aanblik krijgt als van de ondergaande zon. Uit dit lokaal leidt een trap naar de biljartzaal met 15 biljarten.

Er zijn slaapkamers voor 450 gasten, alle rijk en smaakvol gemeubeld, met stoom verwarmd en door gas en electriciteit verlicht. In ieder vertrek is een schrijflessenaar tot gemak der bewoners; bovendien is het hotel zoo ingericht, dat alle kamers uitzicht hebben op de straat. Bovendien zijn er nog 300 badkamers voorzien van een tichelvloer, marmeren wandbekleeding en porceleinen kuipen. De drie groote conversatie-zalen zijn door glazen schuifdeuren van elkander gescheiden, terwijl de koffiekamer, van mahoniehouten meubels en spiegels voorzien, aan 250 personen plaats verleent.

Het Fransche koffiehuis is eveneens zeer groot, de muren zijn met onix en marmer bekleed en met uit de hand geborduurde tapijten in goud en blauw. Tafels en stoelen zijn van mahoniehout, en het servies is van echt zilver, goud, kristal en Chineesch porcelein. Dit koffiehuis wordt beschouwd als het kostbaarste der geheele wereld. Verder vindt men er nog een groot oester-salon, in wit Italiaansch marmer, ruimte biedend aan 300 personen.

Onnoodig te zeggen dat dit reuzen-hotel schatten heeft gekost; het bouwen alleen wordt geraamd op 1.200.000 dollars, terwijl het geheele gebouw een waarde vertegenwoordigt van twee en een half millioen dollars.

De rijwiel-industrie. -

Alleen in Engeland worden jaarlijks tusschen de 2 en 300.000 stuks rijwielen vervaardigd. Vooral te Coventry tusschen Londen en Birmingham heeft deze fahricatie een hooge viucht genomen; daar zijn fabrieken, die wekelijks 300 vélocipèdes leveren. In den laatsten tijd is er veel uitvoer van zoogenaamde veiligheidswielers naar China, die wegens de ontzaglijke kosten van vervoer tot de kostbaarste weelde-artikelen behooren.

Een spoorweg over het ijs. -

Bij Montreal moeten alle spoortreinen, die de Sint-Laurensrivier willen passeeren, over een draaibrug rijden ter lengte van 1950 meters, de grootste ter wereld. Maar, omdat de maatschappij, die deze brug heeft laten leggen, groote tolgelden heft (25 gulden per rijtuig en 20 cent per persoon) hebben de spoorwegmaatschappijen besloten 's winters de spoorbaan te leggen over het ijs, dat de rivier bedekt. De lengte van dien weg is 3200 meters. De werkzaamheden om elken winter die baan te maken, zijn maar zeer gering; want men heeft bevonden dat het voldoende is de balken in de ijsblokken vast te leggen, waarover dan de liggers en rails op de gewone wijze worden aangebracht. Om alles nog beter te bevestigen, worden gaten in het ijs geboord; het water vult de ruimte tusschen de liggers, bevriest spoedig en in 24 uren is de spoorweg gereed, die gedurende den langen winter het gebruik der kostbare brug onnoodig maakt.

Chineesche enveloppen. -

In 't Hemelsche Rijk, waar het postwezen nog een oud en eerbiedwaardig karakter draagt, zijn drie soorten van enveloppen in omloop. De groene draagt in roode letters het volgend opschrift: ‘Als hiervoor tien kopeken betaald gorden,’ (de waardebepalinggerekend naar Russisch geld, omdat Rusland met China het drukste verkeer heeft) ‘zal deze brief over alle zeeën en groote gebergten gaan.’ Deze uitvoerige opmerking geeft te kennen, dat de brief voor het buitenland gefrankeerd is. Op een wit couvert vermelden rozeroode letters: ‘Tegen drie kopeken gaat deze brief tot aan de grenzen en tot aan den oever der zee’ en dient dus voor binnenlandsche correspondentie. Op de rozenroode enveloppe eindelijk staat in helroode letters te lezen: ‘Moge de Hemel adel en rijkdom aan alle geslachten schenken.’ Deze formule beduidt vrijheid van port op de briefwisseling van ministers met de stadhouders in de provinciën.

Een nieuwe industrie

is in Frankrijk door een gewezen student in de rechtswetenschappen, Tribillac, en een gewezen werkman in een speelkaartenfabriek, Grimaud, op de been gebracht, namelijk het schoonmaken van gebruikte speelkaarten, zoodat ze er weer als nieuw uitzien. De beide uitvinders hebben reeds groote inrichtingen te Bordeaux, Toulouse en een filiaal te Parijs. Voor het driemaal schoonmaken van een spel kaarten brengen zij den restaurateur enz. maar omtrent 18 cent in rekening, wat zeer goedkoop is daar de kaarten niet van nieuwe zijn te onderscheiden. Nu is evenwel de fiscus tegen deze industrie opgetreden, omdat de staat daardoor jaarlijks een verlies van twee en een half millioen franks dreigt te lijden. De uitvinders hebben de zaak bij de rechtbank aanhangig gemaakt.