De Nieuwe Belgische Illustratie. Jaargang 2

Wetenswaardigheden.

Meelzakken van papier.

De Amerikaan weet toch van alles partij te trekken, en zoo verstaat hij onder meer ook de kunst om meelzakken uit 't zoogenaamde Manilla-papier te vervaardigen, hetwelk aan stevigheid niets te wenschen overlaat en natuurlijk legen uiterst lagen prijs verkocht kan worden. Dat het artikel zeer gezocht wordt, bewijst het feit, dat ééne fabriek te Canojohaire dagelijks ruim 14000 zakken aflevert.

Is het electrisch licht nadeelig?

Op deze vraag, in den laatsten tijd met het oog op de verlichting van woonkamers, kantoren, winkels enz. meermalen gesteld, moet de geneeskunde met een onverbiddelijk ja antwoorden. Het electrisch licht is namelijk hard; het heeft korte golvingen en veel sterker trillingen dan het fijne weefsel onzer gezichtszenuwen zonder schade verdragen kan. Om

[p. 335]

het electrisch licht onschadelijk te maken, is het volstrekt noodzakelijk het te verzachten door het met ballons van matglas te omringen, en het zou eene dwaling zijn te gelooven dat de vastheid van het licht voldoende zou zijn om alle gevaar voor de oogen af te wenden. Diegenen, welke zich door het gebruik van gloeilampen gewaarborgd achten, zijn dus gewaarschuwd.

De pontijnsche moerassen.

Die vruchtbare bron van verpestende dampen, waardoor Rome en Napels gedurende eene lange reeks van eeuwen beurtelings zijn geteisterd, zullen eindelijk onschadelijk worden gemaakt en in rijke akkers worden veranderd. Aan pogingen daartoe heeft het niet ontbroken: zoowel in de dagen der Romeinsche heerschappij als gedurende de pauselijke regeering. 't Is met de Pontijnsche moerassen gegaan als met het openen van den waterweg tusschen de Middellandsche en Roode Zee. Herhaaldelijk heeft men in vroegere eeuwen, maar steeds tevergeefs, getracht het beoogde doel te bereiken. In onze dagen is het laatstgenoemde reuzenwerk binnen weinige jaren niet slechts verwezenlijkt, maar ook in stand gehouden en aanmerkelijk verbeterd.

Er zijn thans juist honderd jaren voorbijgegaan sedert Paus Pius VI millioenen heeft besteed om het grootsche plan tot herschepping der verpestende moerassen in vruchtbaar land te verwezenlijken. Ook die poging heeft schipbreuk geleden op de klip, welke alle andere ondernemingen van dien aard deed mislukken: onvoldoende kennis en gebrek aan de noodige hulpmiddelen. De ontwerpers van het nieuwe plan om deze lang gelegen streek, ter oppervlakte van een viertal kilometers, droog en bewoonbaar te maken, zullen veel minder jaren behoeven om het te verwezenlijken, dan er eeuwen zijn verloopen, sedert de Romeinsche keizers daartoe de eerste spade in den grond hebben doen steken. De onderhandelingen, deswege met de Italiaansche regeering aangevangen, worden ijverig voortgezet.

Suiker uit aardappelen.

Tot dusverre waren het suikerriet en de beetwortel nog de eenige planten, waaruit men suiker wist te bereiden; aan den aardappel, waaruit anders al heel wat uiteenloopende dingen gefabrikeerd zijn, werd nog niet gedacht. Te Lyon is echter sprake van eene ontdekking, ten gevolge waarvan de aardappel voortaan in de suiker-nijverheid geheel en al den beetwortel zou vervangen. Reeds was men er in geslaagd uit aardappelen zoogenaamde druivensuiker te vervaardigen, maar thans is een middel gevonden, waardoor uit aardappelen suiker kan worden verkregen, die niet van riet- of beetwortelsuiker te onderscheiden moet zijn.

Verschillende groote nijveraars in Frankrijk en het buitenland zijn naar Lyon overgekomen, ten einde zich met eigen oogen van de degelijkheid der vinding te overtuigen en zij moeten er zich allen hoogst mede ingenomen hebben betoond.

Voegen wij er bij dat volgens Amerikaansche deskundigen ook uitmuntende suiker op zeer goedkoope wijze te vervaardigen is uit den groenen maïsstengel, welke zooals bekend is, in bijna alle staten van Noord-Amerika in zeer groote hoeveelheden groeit. In nog grooter hoeveelheid kan de suiker uit sorghum gewonnen worden, eene plant welke in Indië en China inheemsch is en sedert vijf en twintig jaren in de Vereenigde Staten gekweekt wordt. Het schijnt dus met de alleenheerschappij van suikerriet en beetwortel gedaan.