De Nieuwe Gids. Jaargang 53

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Streifzüge durch die Uruguayische Literatur von R. Kaltofen.

Abseits der allgemeinen Aufmerksamkeit liegt die uruguayische Literatur. Wer sich mit ihr vertraut machen will, ist fast ganz auf Artikel spanischer Zeitschriften (Uruguayische sind kaum erhältlich) angewiesen, die ab und zu Aufsätze über die Literaten jenes südamerikanischen Staates bringen. Als neuere zusammenfassende Darstellung bleibt das Werk von Alberto Zum Felde: ‘Intellektuelle Entwicklung von Uruguay und seine Literatur’, das sehr ausführlich die Entwicklung und einzelnen Strömungen uruguayischen Geisteslebens schildert. Aber auch dieses Werk wird nur wenigen hier zugänglich sein.

Das Geistesleben Uruguays, jener kleinen südamerikanischen Agrarrepublik mit Montevideo als Hauptstadt und geistigem Zentrum, ist natürlicherweise stark von spanischen Einflüssen durchsetzt. Die geistige Oberschicht bilden heute noch die spanischen Einwanderer. Eine ganze Anzahl gegenwärtiger Schriftsteller sind geborene Spanier. Die einheimische Indianerbevölkerung hat noch keinen Einfluss erringen können.

Das geistige Leben spielt sich in sogenannten ‘Cenaculum's’ (Klubs) ab. Jeder dieser Klubs hat seine eigne politische oder kulturelle Färbung. In den 90er Jahren des vorigen Jahrhunderts waren diese Bohemienzirkel - teilweise sind sie es heute noch - von endlosen Diskussionen und Polemiken beherrscht. Zu jener Zeit war in Uruguay eine Art literarischer Seuche ausgebrochen:

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jeder Uruguayer wollte der geborene Schriftsteller sein und trug stets irgend eines seiner Manuskripte bei sich. Inzwischen hat die zunehmende Industrialisierung diesem beschaulichem Leben, das ein grosser Teil des Mittelstandes führen konnte, ein Ende bereitet. Der Kampf ums Dasein lässt keine Musse mehr zum langen Disput. Der Bohemien verschwindet auch in Uruguay. Vielen Klubs gliederten sich eigne Zeitschriften und Verlage an, um ihre Ideen und Werke ihrer Mitglieder zu verbreiten und sich Einnahmen zu verschaffen.

Das Gesamtbild der uruguayischen Literatur zeigt überwiegendes Vorherrschen der Lyrik. Die Prosa ist äusserst unbeholfen, unentschieden, der Essaycharakter herrscht vor. Den meisten Werken fehlt eine straffe Gliederung und Durcharbeitung. Zu den gestaltungskräftigsten Schriftstellern gehören Zavala Muniz, José Petro Bellàn und Antonio Soto. Vorbild der jungen Generation ist Carlos Vaz Ferreira. Seine Werke sind voll Gärung, ohne endgültige Stellungnahme. Eine sensitive Empfindsamkeit spricht aus seinen Büchern. Sein Beispiel leitete die Jungen zu keiner geschlossenen Gestaltung an, sondern liess sie zu einem unruhigen Tasten und Suchen kommen. Bei stärkerer Konzentration kann diese Schule eines Tages zu einer exakten Formung des Lebens gelangen.

Der bekannteste Nationalschriftsteller - dessen Bücher dennoch im Lande kaum einer gelesen hat - ist Rodò. Plätze, Strassen, Institute, Barbierläden, Bars tragen seinen Namen. In jeder Bibliothek sind seine Werke ‘Ariel’ und ‘Motivos de Proteo’ vorhanden. Trotz seines Ruhmes blieb Rodò ohne Einfluss auf die Literatur seiner Heimat. Er wurde im Auslande, in Spanien vor allem, fast über Nacht berühmt, als man ihn in seinem Vaterlande noch kaum kannte. Die Heimat übernahm, ohne zu prüfen, das Urteil des Auslandes. Erst heute regen sich in der Jugend kritische Stimmen gegen ihn.

Von andrem Schlag war Rafael Barret. Er kam aus Spanien, angeekelt von der Jagd nach dem Golde. Seine Sympathie galt den armen Feldarbeitern. In Hunderten von kleinen Erzählungen, die unter dem Titel ‘Moralidades actuales’ gesammelt erschienen, zeichnete er scharf und heftig die Leiden der Armen. Sein leichter, flüssiger Stil, der alle Gedanken klar formulierte, zeigte ihn als

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echten Journalisten. Er war ein Propagandist voll Wärme und Schwung. Er liebte die Arbeit über alles, aber seine Natur vertrug die Anstrengungen seiner Tätigkeit nicht. Er ging an der Tuberkulose zu grunde, als eben die Massen auf ihn aufmerksam wurden.

Leonico Lasso de la Vega kam Ende des 19. Jahrh. ebenfalls aus Spanien. Seine Kenntnisse, in den Klöstern von Sevilla erworben, und sein angeborener Sarkasmus machten ihm zum geistvollen Polemiker. Er war zu seiner Zeit in Montevideo sehr bekannt. Täglich fand man seine Gedichte oder Epigramme in den uruguayischen Zeitungen und Zeitschriften.

Zu den Männern von gestern rechnet auch Juan Zorilla de San Martin, Autor der Nationalgedichte ‘Tabaré’, ‘La Leyenda Patria’, ‘La Epopeya de Artigas’. Er war ein Dichter der romantischen spanischen Schule. Obwohl er noch lebt, gehört er doch schon der Vergangenheit an.

Die junge Generation sammelt sich um die Zeitschriften und Verlage verschiedener Zirkel, ‘Teseo’ oder wie sein Untertitel lautet: ‘Werkstatt sozialer, künstlerischer und gedanklicher Aktion’ beabsichtigte eine freie, universelle Akademie zu errichten. Der Zirkel gab ein sehr inhaltreiches Bulletin heraus. Die besten Schriftsteller haben Beziehungen zu ‘Teseo’ gehabt. Seit aber der eigentliche Inspirator und geistige Führer Eduardo Dieste als Konsul nach England ging, hat ‘Teseo’, obwohl es theoretisch noch besteht, praktisch zu existieren aufgehört. Seine Tätigkeit war für die geistige Entwicklung Uruguays sehr wertvoll, da es die besten Kräfte um sich sammelte. Andererseits richtete seine übertrieben scharfe Wertschätzung Schaden an und stiess viele ab. Es entstand eine Oppositionsgruppe gegen ‘Teseo’: ‘La Cruz del Sur’ mit einer gleichnamigen Zeitschrift. Im Gegensatz zu ‘Teseo’, das europäischen Einflüssen stark unterlegen war (vor ihm bereits der Zirkel ‘Pegasus’), formulierte die neue Gruppe ein nationales Programm: südamerikansche Kultur. Der Klub fand die Unterstützung des Unterrichtsministeriums. In seinem Verlag erschienen die Werke von Alberto Lasplaces, José Petro Bellàn, Filardigas, Munoz, Alberto Zum Felde. Die Zeitschrift ist in Ausstattung und Inhalt stets aktuell und gediegen.

Drei weitere Klubs und entsprechende Zeitschriften spielen im

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Leben Uruguays eine Rolle. ‘Mural’ ist ein junger Klub, der um seine Anerkennung ringt. Die finanzielle Lage lässt vorläufig noch keine besondere Ausstattung seiner Zeitschrift zu. ‘Alfar’ wurde vom Spanier Julio J. Casal in Spanien gegründet und später nach Montevideo verpflanzt, wo Casal heute Municipalangestellter ist. Zufolge seines Ursprunges hat ‘Alfar’ sehr viele spanische Mitarbeiter. Die Zeitschrift ist immer sorgfältig zusammengestellt. Der 3. Klub ist ‘Cartel’. Seine Zeitschrift ist der ‘Nouvelle Litéraire’ ähnlich, doch fehlen die reichen bibliografischen Nachrichten. Seine Redaktion liegt in den Händen von Siguenza, der in Spanien geboren, in Cuba aufgewachsen, einen umfassenden Blick mitbringt, und des urugayischen Dichters Ferreiro. Von diesem stammen einige Gedichtbücher: ‘Der Mann, der einen Autobus verschluckte’ und ‘Bitte nicht die Hand zu geben’.

Zum Schluss sind einige Novellisten zu erwähnen. Zaval Muniz veröffentlichte 1921 sein erstes Werk: ‘Die Chronik Muniz’, einige Jahre später ‘Die Chronik eines Verbrechens’ und 1930 die ‘Chronik der Pflugschar’. Das erste Werk ist die Verteidigung seines Grossvaters Muniz, eines der Guerillagenerale zu Ende des vorigen Jahrhunderts. Das letzte Buch schildert den Untergang der Gauchos, die von den Einwandern von ihren Ranchos vertrieben werden. Zavallas Stil hat keine Berührung mit den übrigen, ehestens hat er noch aus der einheimischen Indianersprache gelernt.

Carlos Reyles, der Verfasser der ‘Hexerei von Sevilla’, ist ein Schriftsteller, den man in Spanien wegen seines glänzenden Stiles schätzt. In Uruguay jedoch ist er kaum bekannt. In seinem neueren Werken wendet er sich mehr filosofischen Problemen zu.

Montiel Ballesteros trat zuerst mit Gedichten hervor: ‘Frühlingstage’, ‘Rührung’, ‘Jugendgedichte’. Später wandte er sich dem Roman zu. 1928 erschien im Verlag Nuestra in Buenos-Aires sein Buch ‘Uruguaysche Geschichten’. Niederschlag seines Europa-aufenthaltes, - er war 1920 in Florenz Konsul -, findet man in dem Buch ‘Die Blassgesichter’. Hier wird das Italien der Nachkriegszeit, die Periode des beginnenden Fascismus, von einem kritischen Kopí unter die Lupe genommen. Der Fascismus bewog ihn auch zur Rückkehr nach seiner demokratischen Heimat. In der Folge nehmen in seinen Büchern die Bräuche seines Landes einem

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breiten Raum ein: ‘Unsere Seele’, ‘Schlechtes Licht’. ‘Fabulas’ erzählt van der Fauna und Flora Urugays. Eine gut durchgearbeitete Erzählung grösseren Umfanges ist ‘Die Rasse’.

Manuel de Castro hat eine Vorliebe für die kleinen Leute. Sein Roman ‘Die Geschichte eines kleinen Angestellten’ beleuchtet die Sorgen und Leiden, zeichnet die Umgebung und Erlebnisse eines kleinen Staatsangestellten. Trotz vieler zu breit ausgeführter Stellen ist der Roman im ganzen gelungen. Seine neuen Arbeiten liegen auf derselben Ebene: Skizzierung der Vitalität und der Umgebung einfacher Leute.