De Nieuwe Gids. Jaargang 44

[p. 666]

Vrouwen door Hélène Swarth.

I. De nieuwe huurkamer.

Nu zweeg het rhythmisch kloppen van den hamer
En 't lied, dat, blij, die knaap, al kloppend, floot,
Terwijl zij, huivrend, eenzaam eet haar brood,
Vijandig voelt zij héél die vreemde kamer.
Gordijnen, stoelen dreigen, bloedigrood.
Hard hakt de klok den tijd aan spaanders. - Kwame er
Eén welkomstgroet! Maar trots, die klachtbeschamer,
Klampt saam haar handen, blank in donkren schoot.

Portretten, bleek op rood behang. - Kan baten
Haar leed de starre glimlach dier gelaten,
In de aard, vergaan? verheerlijkt, op een ster?

Eén heeft haar vreugde en vroom geloof ontnomen.
Zij kan geen weerzien in den hemel droomen
En zoet lokt de eeuw'ge slaap, maar ver, zoo ver!

[p. 667]

II. Deernenstoet.

De jonge vrouw, nog gister blanke bruid,
Aanschouwt, verschrikt, der veile deernen stoet,
In wit gelaat de lachmond rood als bloed,
Die biedt haar jeugd der mannen lust ten buit.

Tien jaar geleên nog kindren, zuiv'r en zoet -
De jonge vrouw bedwingt haar schreien luid.
Lang zal zij weêr als, moe, zij de oogen sluit,
Die stoet zien, die van zonde leven moet.

Op straat verkocht wat vroom de maagd bewaart
Voor éen, die éens zal komen! wat zij gaf
Als liefde-offrande, trouw voor áltoos waard!

O de eerste man, die 't argloos meisje laf
Verliet, verleid, geschonden, hém treff' straf!
God, red zijn prooi van déze hellevaart!

[p. 668]

III. Rust.

Kalm moet zij rusten, eer daal rust voorgoed -
Maar droef verleden blijft haar wreed doorschokken.
Als toen zij 't kind droeg, ziet zij lachend lokken
Een krans van kinderkopjes, engelzoet.

Straft haar een God met hoon voor bitter wrokken,
Wijl 't leven leeg bleef? IJlt haar tegemoet
Haar kind verloren, met een liefdegroet,
Terwijl haar uitluidt galm van doodeklokken?

Van 't broeiend kussen beurt zij 't moede hoofd,
Rijst óp, verkoelt de brandende oogeleden.
't Reliekenschrijn van moedervreugd beloofd
Ontneemt ze een jurk, die nooit zou 't kindje omkleeden -
En schoentjes, blank, voor de eerste wankle schreden,
Warmt ze aan haar borst, waar 't kindje aan werd geroofd.