Louis Couperus
Voor het bredere publiek kwam de kennismaking met Bastets bijzondere vakmanschap in 1987, met Louis Couperus. Een biografie, waarmee hij school maakte en, haast mooier nog, Couperus weer in ons midden wist te plaatsen en hoe! In die jaren was er in Nederland nog weinig tot geen belangstelling voor de schrijversbiografie als zodanig; des te verbazingwekkender was het succes van dit levens-werk, dat in de jaren negentig van de afgelopen eeuw leidde tot meer studies in dit genre en tot de bekende toneeluitvoeringen en tv-series op basis van Couperus' werk tot de dag van vandaag. De hernieuwde populariteit leidde zelfs tot de oprichting ven het Louis Couperus Genootschap en als vanzelfsprekend werd Frédéric Bastet daar de erevoorzitter van.
Wie deze schitterende Couperusbiografie als eerbetoon aan een groot vakman wil lezen en de werking ervan wil voelen, kan dat meteen doen, want de volledige studie staat op onze onvolprezen DBNL, de digitale bibliotheek van de Nederlandse letteren. En wie nog eens wil zien wat deze erudiete schrijver ons verder nog gebracht heeft, kan terecht op de weblocatie van het Louis Couperus Genootschap, waarop al een voorpublicatie staat van het artikel over Bastet door Menno Voskuil, dat in het novembernummer van het tijdschrift van het genootschap,
Arabesken, zal verschijnen. Daaruit lichten wij wat Bastet vertelde over het ontstaan van zijn belangstelling voor Couperus: ‘Voor mijn grootmoeder, die uit een Haags-Indische familie kwam, was Couperus een begrip.
De stille kracht, daar had
‘Black-figure Neck’ amfora (circa 510 v. Chr.) Museum of Art, Tampa USA
ze altijd over. Mijn moeder heeft Couperus nog horen voorlezen. Ze kon hem prachtig nadoen, hoe hij uit
Psyche voordroeg. Er stonden verschillende boeken van hem in de kast. Tijdens de hongerwinter, toen ik zat ondergedoken, heb ik de hele Couperus gelezen. (…) Ik herinner me nog de verbazing: wat is dit een groot schrijver! En vooral: waarom wéét niemand dat? Want dat werd je op school niet verteld.’ nt] n="1" place="end"D66-Kamerlid Boris van der Ham heeft toevallig kortelings aan de regering gevraagd er alles aan te doen om het Couperushuis in Den Haag als cultureel erfgoed te behouden voor ons land. Hij roept minister Plasterk (PvdA) van Cultuur op alles in het werk te stellen om de nalatenschap van een van de grootste Nederlandse schrijvers ooit ook voor toekomstige generaties te bewaren. Het woonhuis van Couperus aan de Surinamestraat in Den Haag, dat in 1883 gebouwd is in opdracht van mr. John Ricus Couperus, de vader van de schrijver Louis Couperus (1863-1923), staat nu al twee jaar te koop. Couperus schreef er zijn eerste meesterwerk,
Eline Vere.
Auteursrechtelijk beschermd