Neerlandia. Jaargang 103

[p. 9]

Politiek
Vlaamse vertegenwoordiging in Den Haag
Vlamingen als gastvrije uitnodigers
● Guido Logie

Op 2 november werd in Den Haag officieel het gebouw van de ‘Vlaamse Vertegen-woordiging’ geopend. Het was een zachte, milde herfstdag: alsof de natuur het gebeuren gadesloeg en zag dat het goed was. Voor iedereen die ook maar enigszins begaan is met de betrekkingen tussen Noord en Zuid, was het herenhuis aan de Koninginnegracht the place to be. De Gemeenschapsattaché, Export Vlaanderen en Toerisme Vlaanderen vinden er een onderkomen.

Aan de gevel van het pand wapperde de driekleur dapper naast de leeuw. En dat bleek geen toeval. De Vlaamse Vertegenwoordiging blijft een onderdeel van de Belgische ambassade. Gemeenschapsattaché Jos Aelvoet stelde dat in zijn welkomstwoord tot de talrijke aanwezigen al meteen duidelijk. ‘Johan Swinnen blijft onze ambassadeur,’ zei hij. Het fraai ogende pand noemde hij een eye opener van de Vlaamse Gemeenschap in Nederland. Nederland dat door Vlaanderen als een bevoorrechte partner wordt beschouwd, en dat die rol ook accepteert, getuige de hoge vertegenwoordiging van de regering in de persoon van vice-minister-president A. Jorritsma.

De Haagse burgemeester W. Deetman toonde zich verheugd dat Vlaanderen Den Haag had gekozen voor zijn officiële vertegenwoordiging. Hij zag dat als een versterking van de internationale dimensie van zijn stad.

Ambassadeur Swinnen was eveneens blij met de opening van het nieuwe gebouw. Hij wees, dankbaar, op de harmonie waarin hij met de vertegenwoordigers van de Gemeenschappen samenwerkte: een zaak van loyauteit, duidelijke afspraken, overleg, goede coördinatie. Voor hem ook een overduidelijk bewijs van de werkbaarheid van het ‘Belgische staatsmodel’. (Zie ook het interview met ambassadeur Swinnen op pagina 4.)

Uitnodigen en uitgenodigd worden

Mevrouw Jorritsma begon haar toespraakje met een citaat van Karel Jonckheere, de dichter die zich wel vaker over de relatie Vlaanderen-Nederland uitliet: ‘Vlamingen nodigen graag uit, Nederlanders worden graag uitgenodigd.’ Dus is alles hier oké, meende de bewindsvrouwe. Ze liet er verder geen twijfel over bestaan dat voor haar, gezien haar liberale achtergrond, een zekere concurrentie tussen Vlaanderen en Nederland, zeker op economisch vlak, niet moet vermeden worden.

Patrick Dewael, minister-president van Vlaanderen, repliceerde gevat op het citaat van Jorritsma. ‘Vlamingen nodigen graag uit, Nederlanders worden graag uitgenodigd en ik, gegeven mijn naam: Dewael, doe beide graag,’ zei hij. En er kon nog meer gelachen worden. De minister-president vertelde een anekdote van toen hij nog burgemeester van Tongeren was. In het kader van een uitwisseling kreeg de Tongerse gemeente-secretaris zijn collega van een Nederlandse gemeente op bezoek. De Nederlandse collega bleek zich zorgen te maken over het feit dat de Tongerse burgemeester niet over een fraaie halsketting beschikte zoals zíjn burgemeester. De Vlaamse secretaris antwoordde: ‘Geen probleem. Die van mij loopt gewoon los.’

Aanspreekpunt

‘Het creëren van een geïntegreerd Vlaams aanspreekpunt hier in Den Haag,’ zei Patrick Dewael, ‘geeft infrastructureel en concreet uiting aan de wil van de Vlaamse regering om de duurzame banden van samenwerking met het prioritaire buurland verder aan te halen en te intensiveren.’ Hij dacht daarbij aan zowel de samenwerking in de ‘harde, economische sector’ als aan die in de ‘zachte, breed-culturele sector’.

Verder bestond de toespraak van de minister-president vooral uit dankbetuigingen. Hij bedankte mevrouw Jorritsma voor haar constructieve en creatieve rol in onderhandelingen met het vorige kabinet. Ambassadeur Swinnen kreeg woorden van dank voor zijn ‘onverdroten inzet en loyale en ruimhartige samenwerking met gemeenschapsattaché Aelvoet en andere vertegenwoordigers van Vlaanderen.’

[p. 10]

Satellietzender BVN

Belangrijk was dat de minister-president in zijn speech uitvoerig aandacht besteedde aan de satelliettelevisiezender BVN, ‘een voorbeeld van concrete en zeer vruchtbare Vlaams-Nederlandse samenwerking’. De lezers van dit blad zullen zich herinneren dat de regering-Van den Brande vorig jaar besliste om de satellietzender van de Nederlandse Wereldomroep financieel te ondersteunen zodat BVN niet alleen in Europa, maar ook in Noord- en Midden-Amerika zou ontvangen kunnen worden.

Dewael bedankte Lodewijk Bouwens, directeur en Armand Sliepen, ‘projectleider en drijvende kracht’ van BVN, maar ook Bert De Graeve, gedelegeerd-bestuurder van de Vlaamse openbare omroep VRT, en de voorzitters van de Gemengde Commissie Hugo Weckx en Frits Niessen.

Ten slotte had Dewael nog dankwoorden voor de aanwezigen: ‘Uw aanwezigheid hier toont aan dat de Vlaams-Nederlandse samenwerking leeft, groeit en steeds zichtbaarder wordt.’

Vervolgens werden, in een warme Bourgondische sfeer, een drankje en een hapje aan zoveel woorden toegevoegd. Vlamingen tonen zich graag gastvrije uitnodigers.

Gebouw van de Vlaamse vertegenwoordiging in Den Haag