58ste IJzerbedevaart
Onder een zacht zonnetje vond op 30 juni te Diksmuide de 58ste IJzerbedevaart plaats, onder het motto ‘Geen voogden, eigen staat!’.
De eerste toespraak was die van Rik van de Sompel, ondervoorzitter, die een oproep deed tot steun en die betreurde dat de Vlaamse Raad nog steeds geen structurele financiële steun verleent om het IJzermonument te herstellen en te onderhouden.
In zijn toespraak tot de jeugd vestigde Sooi Daems de aandacht op de betekenis van de bedevaart als manifestatie voor vrede en rechtvaardigheid.
Paul Daels tenslotte, voorzitter van het IJzerbedevaartcomité, eiste eens te meer de Vlaamse staatsvorming en gaf tal van concrete voorbeelden waaruit blijkt dat Vlaanderen - nog steeds - gediscrimineerd wordt tegenover Wallonië. Daels kantte zich verder heftig tegen het ‘sterrenkrijgproject’ en beklemtoonde: ‘Meer dan ooit is het dwingende plicht voor de kleine volkeren, van West en Oost, van Noord en Zuid én van hun regeringen onverpoosd te ijveren voor de enige echte oplossing: de op deze IJzervlakte steeds geëiste veralgemeende, evenwichtige, gecontroleerde en versnelde ontwapening. Zij moeten beletten dat in deze tijd van angstwekkende werkloosheid, op een ogenblik dat miljoenen in Afrika gewoon sterven van honger, nog eens miljarden en miljarden worden vergooid in een onzinnige en mensonwaardige bewapeningswedloop!’.
Wie de oren spitste in de hoop een boodschap over de Noord-Zuid integratie op te vangen in het jaar dat we de Val van Antwerpen herdenken, moest zich met bitter weinig tevreden stellen. Weliswaar werden het ‘Gebed voor het Vaderland’ van R. Piryns en het ‘Wilhelmus’ gezongen, maar in de toespraken konden we alleen die ene zin - eigenlijk maar een zinsdeel - van Paul Daels ontdekken: ‘Zelfbestuur: de fiere zelfbevestiging en de volwassenheid als volk, als deel van het grote Nederlandse geheel!’. Er was dit jaar ook geen spreker uit Nederland.