Erasmusprijs voor theoloog E. Schillebeeckx
Op 13 september 1982 kreeg de Dominikaan E. Schillebeeckx de Erasmusprijs uitgereikt. Hiermee is deze geboren en getogen Vlaming de eerste theoloog in de rij der winnaars van deze Nederlandse cultuurprijs.
Voor hem kregen vanwege hun betekenis voor de Europese cultuur o.a. de beeldhouwer H. Moore, dejoodse filosoof M. Buber, de econoom J. Tinbergen, de schilder M. Chagall de Christen-humanist R. Guardin,i Charlie C haplin en de componist O. Messiaen deze Nederlandse onderscheiding.
De Erasmusprijs wordt Schillebeeckx toegekend, zegt de jury, ‘omdat zijn theologische werken zowel een bevestiging van de traditionele waarden van de Europese cultuur vertegenwoordigen als een bijdrage aan het kritisch zelfon derzoek van deze tijd’.
Eerder reeds, in 1969, mocht Schillebeeckx de culturele prijs van Vlaanderen (het Landjuweel) in ontvangst nemen. Deze onderscheiding
werd hem toenmaals verleend omdat dank zij hem vele buitenlanders Nederlands leren om zijn werken in de oorspronkelijke taal te kunnen lezen en zijn colleges in Nijmegen te kunnen volgen.
In de volkskunst schreef R. Auwerda o.m. het volgende over Schillebeeckx: ‘De betekenis van Schillebeeckx strekt verder dan zijn eigen Rooms-Katholieke Kerk en het Nederlands taalgebied. (...) Schillebeeckx denkt vanuit de grondstromen van het Christendom en over de scheidsmuren van de kerken heen.’
Van al zijn boeken zijn ongeveer een miljoen exemplaren verkocht, in vele talen. De bekendste zijn ‘Christus, sacrament van de godsontmoeting’ (1959) en ‘Jezus, het verhaal van een levende’ (1974).
Prof. Schillebeeckx is reeds herhaalde malen in conflict gekomen met het Vaticaan vanwege zijn geschriften. Reeds driemaal heeft het Vaticaan een onderzoek ingesteld om na te gaan of zijn opvattingen wel stroken met de officiële leer.
Sinds 1968 werkt hij als hoogleraar aan de universiteit van Nijmegen (emeritaat per 1 September 1982). Hij verwierf eredoctoraten aan de universiteiten van St.-Louis (1967) Chicago (1971), Leuven (1974) Montreal (1978), Berkeley (1980) en in oktober van dit jaar kreeg hij er een aan de universiteit van Yale.