westerse landen die vooral belangstelling hebben voor de oude culturele monumenten en de monumenten uit de Nederlandse tijd zoals o.a. de Wolvendahl kerk in Colombo (1749), de Dutch Reformed Church in Galle (1752) en het Dutch Period Museum dat gevestigd zal worden in het voormalige uit 1780 daterende Nederlandse weeshuis in de Pettah wijk van Colombo.
Het is duidelijk dat het ontwikkelingsland Sri Lanka met grote zorgen voor de bevrediging van de allereerste behoeften (voedsel, huisvesting, kleding, watervoorziening) maar weinig fondsen kan afzonderen voor het behoud van de Nederlandse monumenten waarvan vele in verval verkeren.
Terecht is áltijd ook vanuit Nederland prioriteit gegeven aan projecten voor ontwikkelingssamenwerking in Sri Lanka. Het land is opgenomen in de reeks van concentratielanden, waarop ons land met name zijn bilaterale hulp richt. Voorrang geven aan ontwikkelingssamenwerking wil echter niet zeggen dat culturele projecten geheel kunnen worden verwaarloosd. Het herstel van deze monumenten betekent een stukje werkgelegenheid in een land dat onder enorme werkloosheid gebukt gaat. Bovendien is er nog een ander economisch belang mee gediend. De regering ziet het toerisme en met name het educatieve toerisme dat minder schadelijk is voor de eigen cultuur, als een belangrijke bron van inkomsten.
Een cultureel project dat zijn voltooiing nadert is het bovengenoemde Dutch Period Museum in Colombo. Met financiële steun vanuit Nederland is dit gebouw onder auspiciën van een door Ceylonezen gevormd comité gerestaureerd. Op initiatief van de Stichting Nederland-Sri Lanka, die zich voor de fondsenwerving heeft ingezet, is er een ‘twinning’ tot stand gebracht tussen het Amsterdams Historisch Museum dat eveneens in een voormalig weeshuis gevestigd is en het Nederlands Museum in Colombo.
Het Amsterdamse museum adviseert bij de inrichting en bereidt een tentoonstelling voor die onderdeel zal uitmaken van de permanente expositie in Colombo.
Vermoedelijk zal eind 1981 President Jayewardene de officiële opening van het museum verrichten.
Met het doel fondsen bijeen te brengen voor dit museum en voor andere historische monumenten uit de Nederlandse periode heeft de Stichting Nederland-Sri Lanka te 's-Gravenhage een geïllustreerde publikatie van 28 blz. uitgegeven onder de titel ‘De Nederlandse erfenis in Ceylon’.
Zij die minimaal f 25,- storten op postrekening nr. 4374977, t.n.v. het ‘Fonds Nederlandse Historische Monumenten in Ceylon’ zullen op verzoek een exemplaar van deze brochure ontvangen.
Auteursrechtelijk beschermd