[Nummer 5]
In memoriam Jan P.M. Meuwese
Algemeen voorzitter van het A.N.V.
Terwijl dit nummer reeds ter perse was, bereikte ons het ontstellend bericht dat onze algemeen voorzitter te Hilvarenbeek na een plotse ongesteldheid gans onverwacht was overleden.
Voor de velen die hem hebben gekend, stralend van gezondheid en evenwichtige blijmoedigheid, een bittere en haast onaanvaardbare tijding. Op 8 november had hij nog te Roosendaal de hoofdbestuursvergadering van het Algemeen Nederlands Verbond geleid, met het rustige gezag, de openheid en de deskundigheid die hem tot een onovertroffen voorzitter maakten. In breder kring is hij, in Zuid èn Noord, vooral bekend als de promotor van de Groot-Kempische Kultuurdagen te Hilvarenbeek.
Meuwese was van 1947 tot 1971 voorzitter van de stichting die 25 jaar lang telkenjare feestelijke bijeenkomsten organiseerde ten einde de kulturele integratie te propageren en vooral in het Benelux-Middengebied de samenwerking te bevorderen. Hij werd trouw terzijde gestaan door de auteur Jan Naaijkens, eveneens uit Hilvarenbeek, en drs Mutsaers, secretaris van Brabantia Nostra.
Tot de grote beschermheren van zijn initiatief behoorden zijn vrienden Anton Van Duinkerken die op het dorpsplein van Hilvarenbeek zijn borstbeeld heeft gekregen, en Emiel Van Hemeldonck. Literaire debatten en prijzen, artistieke manifestaties allerhande brachten in de bloeitijd van de Stichting talrijke mensen naar de Brabantse grensgemeente.
Maar de geliefde en bekwame burgemeester van Hilvarenbeek was meer dan de promotor van de Kultuurdagen. Bij talloze kulturele initiatieven was hij aktief betrokken, vooral wanneer zij te maken hadden met de integratie van het Brabantse grensgebied en de Noord-Zuidsamenwerking in het algemeen. We vernoemen hier slechts zijn belangrijke rol in het genootschap ‘De Nederlanden in Europa’, waarvan de toetreding tot het A.N.V. voor dit laatste een belangrijke prikkel tot vernieuwing is geweest. Alle leden van ons verbond zullen aan Jan Meuwese dankbaar terugdenken als bestuurslid, als voorzitter Nederland, en als algemeen voorzitter. Maar vooral de leden van het hoofdbestuur en van het dagelijks bestuur zullen zijn belangrijk aandeel in de onmiskenbare heropbloei van ons verbond naar waarde schatten. Tot elke vergadering waaraan hij deelnam leverde hij een positieve bijdrage.
Nooit nam hij het woord om zichzelf te horen praten. Zijn tussenkomsten waren steeds bondig, deskundig en glashelder geformuleerd. Hij bezat trouwens de gave van een onopgesmukte en kernachtige welsprekendheid die iedereen naar hem deed luisteren.
Als een ‘Hollander’ volgens de gebruikelijke vooroordelen stroef moet zijn en een ‘Vlaming’ oubollig, was hij onder geen van beide hoeden te vangen. In zijn warme, zakelijke en oprechte aanpak was hij een echte Nederlander.
Allen die streven naar meer eendracht en meer eenheid in de Nederlanden zullen hem dankbaar gedenken om wat hij was, om wat hij deed.
Aan de familie, die diepbedroefd achterblijft in het gastvrije huis te Hilvarenbeek, bieden we de verzekering van onze blijvende genegenheid voor hun dierbare overledene, en van ons oprecht medeleven in hun diepe rouw.
NEERLANDIA
Auteursrechtelijk beschermd