Duinkerke aan vooravond van grote toekomst.
Na de Tweede Wereldoorlog was de haven van Duinkerke één puinhoop. Tot verdwijnen gedoemd dachten velen. Maar de haven werd heropgebouwd. En hoe? In 1950 bereikte het zeegoederenverkeer reeds vijf miljoen ton. Op 1 april 1966 werd de haven van Duinkerke een autonome d.i. zelfstandige haven (Port Autonome de Dunkerque), geplaatst onder toezicht van een raad van beheer (24 leden) samengesteld uit vertegenwoordigers van de centrale en plaatselijke besturen en van de maritieme, industriële en handelsondernemingen.
De jongste vijf jaar nam het zeegoederenverkeer snel toe: 16,04 miljoen ton in 1966 (+ 1 th.), 16,52 miljoen ton in 1967 (+ 3 th.), 17,89 miljoen ton in 1968 (+ 8,7 th.), 20,77 miljoen ton in 1969 (+ 16,5 th.) en 25,50 miljoen ton in 1970 (+ 22,5 th.).
Sedert 16 november 1970 is de gloednieuwe zeesluis voor schepen tot 125.000 dwt officieus in dienst. Deze sluis zal de trafiek in de havenstad van de beroemde zeventiende-eeuwse kaper en eskaderkommandant Jan Bart nog gevoelig doen toenemen. Van zeer groot belang is dat binnenkort een begin zal gemaakt worden met de uitvoering van de eerste faze van Duinkerke's spektakulaire havenuitbreiding. Uiterlijk tegen 1974 moet ter hoogte van het stadje Grevelingen (Gravelines) een nieuwe voorhaven met een oppervlakte van 560 ha klaar zijn. Schepen tot 300.000 dwt zullen dan in de Fransvlaamse haven kunnen afmeren. Dit is echter nog niet alles. Tussen 1990 en 2000 zal tussen Kales en Grevelingen de voorhaven van Walde voor mammoets van 500.000 dwt en meer tot stand komen.
Rond de eeuwwisseling zal langsheen de Fransvlaamse Noordzeekust één der grootste havengebieden van Europa liggen.
In een volgend nummer willen we hierover uitvoerig handelen. We mogen namelijk niet zo kortzichtig zijn te denken dat deze plannen zonder invloed kunnen blijven op de ontwikkeling van Zeebrugge. Gent, Antwerpen en Rotterdam. Ook hier lijken overleg en werkverdeling in het belang van allen geboden. De eenheid van het grote havengebied langs de Noordzee blijft nu eenmaal een fundamenteel aardrijkskundig feit, dat niet door landsgrenzen kan worden weggecijferd.
HERMAN WELTER
Auteursrechtelijk beschermd