Neerlandia. Jaargang 63

[p. 65]

Standbeeld voor Willem de Zwijger op Curaçao onthuld

In een Antilliaanse Nieuwsbrief lazen wij, dat op 29 juli 1959 door Sociedad Bolivariana een bronzen-standbeeld voor Prins Willem van Oranje (de Vader des Vaderlands), ontworpen door de Amsterdamse beeldhouwer G. Bolhuis, aan het Eilandbestuur van Curaçao is overgedragen. Op een der drukste pleinen van Wiltemstad, dicht bij het van deze tijden getuigende hoofd-postkantoor, staat thans dit symbool van verdraagzaamheid.

Onthulling

Op plechtige wijze heeft in tegenwoordigheid van vele hoogwaardigheidsbekleders en honderden belangstellenden de onthulling van dit standbeeld plaats gevonden.

De volksliederen ‘Het Wilhelmus’ en het ‘Nos Tera’ weerklonken.

De voorzitter van de Sociedad Bolivariana, de heer Richard Henriquez, hield een inleidende toespraak; daarna had de onthulling plaats door de gouverneur, Zijne Excellence drs. A.B. Speekenbrink, die de betekenis van de eerste Oranje vorst kenschetste. De heer Henriquez droeg vervolgens het monument over aan het eilandbestuur.

Onder het spelen van koraalmuziek door de marinekapel werden aan de voet van het standbeeld vele kransen gelegd, waaronder een van de afd. Curaçao.

Met opzet was de 29ste juli gekozen als de dag voor de onthulling, omdat op die datum, 325 jaar geleden, de eerste Hollanders onder leiding van Johan van Walbeeck, de St. Annabaai binnenzeilden.

De heer Henriquez noemde Willem van Oranje de grondlegger van de Nederlandse Staat, waarvan Curaçao sedert 1634 een onverbrekelijk deel is. Hij zag in deze Vader des Vaderlands de ideale vertolker van de gedachte van verdraagzaamheid en eerde hem als de stamvader van het doorluchte huis van Oranje. De heer Henriquez besloot zijn indrukwekkende rede met deze woorden:

‘Eén naam wil ik nog toevoegen aan de vele, die ik reeds noemde. Dat is de naam van Sjon Cai Winkel, die wij als een der actiefste initiatiefnemers op dit ogenblik en op deze plaats ten zeerste missen, - hij is n.l. kort geleden naar Holland vertrokken. Wij zijn er van overtuigd, dat ook hij het zeer zal be-treuren op dit moment niet in ons midden te zijn, maar we weten, dat hij in de geest in ons midden vertoeft.’

Deze heer Winkel, die jaren lang voorzitter is geweest van Sociedad Bolivariana en die in 's-Gravenhage vertoeft, was zo vriendelijk ons een onderhoud toe te staan en ons twee foto's te geven, een van de kranslegging bij het standbeeld en een van hem zelf.

Kranslegging bij het pas onthulde standbeeld.

De heer Winkel, een der actiefste initiatiefnemers

Oud plan

De heer Winkel vertelde ons, dat zijn plannen voor een standbeeld voor Willem de Zwijger reeds dateren van 1939. De oorlogsjaren beletten, dat aan die plannen uitvoering kon worden gegeven. Alle gelden werden in die jaren besteed voor de Vereniging ‘Ontwikkeling en Ontspanning’ (O. en O.) ten behoeve van de soldaten. Na de oorlog kreeg Curaçao eerst een standbeeld voor de Libertador Simon Bolivar in 1947 en van de Curaçaose held Louis Brion in 1956.

Curaçao is veel verschuldigd aan de 78-jarige heer Winkel. Na de inval van Urbini richtte hij in 1929 het Curacaose Vrijwilligerscorps op, waarin hij de rang van luitenant-kolonel bereikte. Hij werd onderscheiden met het officierskruis van de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden. De heer Winkel is de vader van de Curaçaose padvinderij, die nu reeds 1200 leden telt. Door zijn bemiddeling kwam het bijna voor afbraak bestemde, maar thans onder monumentenzorg vallende oude landhuis ‘Brievengat’ in handen van het Gouvernement. Het ‘Wilhelmina-Tenuis’ legt getuigenis af van zijn zorgen voor de ouden van dagen. De Surinaamse Vereniging: ‘Justitia Pietas Fides’ benoemde hem uit waardering voor het vele, dat hij voor de Surinamers op Curaçao deed, tot erevoorzitter.

Jarenlang was hij onder-voorzitter van de Koloniale Raad en tot nu toe heeft hij zitting in de Raad van Advies.

Het Algemeen Nederlands Verbond hoopt, dat de heer Winkel nog vele jaren de vrucht van zijn volharding moge aanschouwen. Curaçao en Nederland kunnen trots zijn op deze bijzondere figuur.