Neerlandia. Jaargang 63

Jozef Clottens overleden

De afdeling Brussel heeft eens te meer een zwaar verlies geleden door het overlijden van de heer Jozef Clottens die, nog zo kort geleden, zij het onder druk werd gekozen, ter voorziening in de vacature, ontstaan door het heengaan van onze betreurde Mr. W. Thelen. De man, die ons voor goed verliet, was in de Vlaamse kringen van de Belgische hoofdstad een overbekende en alomgeachte persoonlijkheid.

Overal waar er voor de erkenning van het goed recht der Vlamingen te strijden viel, vond men hem op de bres. Deze diep overtuigde katholiek, beheerder van de N.V. De Standaard (de uitgeefster van het ook in Nederland bekende dagblad), lid van het hoofdbestuur van het Davidsfonds en van talrijke andere verenigingen, werkte steeds in de beste verstandhouding met andersdenkenden samen om een zo sterk mogelijke eenheid onder alle Vlamingen tot stand te brengen.

In 1881 te Mechelen geboren, werd hij reeds op jeugdige leeftijd in de strijd voor het Vlaamse rechtsherstel betrokken. In de jaren, die de Wereldoorlog I voorafgingen, ijverde hij, met vele andere bekende figuren uit die tijd, voor de vernederlandsing van de Rijksuniversiteit te Gent. Van 1927 tot 1929 was hij kabinetsattache van de Minister van Binnenlandse Zaken. Het was voor hem een dankbaar arbeidsveld, dat hem in de gelegenheid stelde op schromelijke tekortkomingen in de taalwetgeving en op de erbarmelijke toestanden voor de Vlamingen te Brussel en in de taalgrensgemeenten te wijzen.

Zijn grootste zorg was evenwel de instandhouding en de uitbouw van het Vlaamse verenigingsleven te Brussel en voorsteden. Op dit gebied wist hij zich bijzonder verdienstelijk te maken. Zijn naam zal onafscheidelijk verbonden blijven aan het in 1946 opgerichte ‘Vlaams Comité voor Brussel’, ter voortzetting van het reeds vóór Wereldoorlog II bestaande ‘Vlaams Verbond voor Brussel’, waarin hij eveneens een leidende rol had vervuld.

Grotendeels door zijn toedoen ontstond de thans veelgelezen ‘Brusselse Post’ (maandblad voor de Vlamingen te Brussel en elders). Aan zijn doorzettingsvermogen danken onze stamgenoten in de hoofdstad de oprichting van een eigen ‘Brussels Tenuis’, waar de Vlamingen van alle gezindheden samenkomen, en dat geleidelijk een centrum is geworden van opbloeiend Nederlands cultuurleven.

De heer Clottens, die sedert vele jaren lid was van onze afdeling, verklaarde zich na het overlijden van Mr. W. Thelen, bereid, zij het dan voorlopig, deze functie te aanvaarden.

Op Hemelvaartsdag van 'tvorig jaar nam hij, in gezelschap van zijn echtgenote, en ondanks zijn wankele gezondheidstoestand, nog deel aan de eendaagse autotocht naar Maastricht, en aan de ontvangst aldaar, op touw gezet door het bestuur van de afdeling Zuid-Limburg. Sedertdien belette zijn ziekte hem volle aandacht aan de afdelingszaken te geven, al liet hij zich geregeld op de hoogte houden van het verloop der vergaderingen, waarop hij niet aanwezig kon zijn.

Met Jozef Clottens verdwijnt andermaal een eerbiedwaardige figuur uit de Vlaamse ontvoogdingsstrijd van de afgelopen vijftig jaren. De afdeling rouwt om het heengaan van haar wn. voorzitter, tevens een rechtschapen en goedhartig mens, steeds bereid te helpen wanneer op zijn onwankelbare Vlaamse overtuiging of op zijn dienstvaardigheid een beroep werd gedaan.

M.v.G.