Een grootse taak ligt voor ons
De oprichters van het Algemeen Nederlands Verbond zullen in 1898 weinig vermoed hebben, dat zij aan de vooravond stonden van een nieuw tijdperk, waarin, dank zij de automobiel en het vliegtuig, de radio en televisie, de afstanden op onze aardbol aanmerkelijk verkleind zouden worden.
Nog minder zullen zij vermoed hebben, dat twee wereldoorlogen op komst waren en dat Nederland te lijden zou hebben van vijandelijke inval en bezetting.
De leuze ‘Indië los van Nederland’ is verwezenlijkt en Nederlands plaats in het wereldgebeuren is teruggedrongen tot die van een kleine mogendheid. De bevolkingsdichtheid is de grootste in Europa en volgens dezelfde maatstaf zouden de Verenigde Staten van Amerika een bevolking hebben van meer dan twee duizend millioen in plaats van de huidige bevolking van 170 millioen.
Tengevolge van de oorlog en de overbevolking alsmede het verlies van de Oost is de emigratie uit Nederland sterk toegenomen. Daardoor zijn meer dan voorheen Nederlanders over de gehele aarde verspreid.
Dit alles heeft naar mijn mening het karakter van het Algemeen Nederlands Verbond gewijzigd en het nog meer dan voorheen gemaakt tot het centrum van Nederlands leven voor Nederlanders en oud-Nederlanders in den vreemde.
Het is zowel voor Nederland als voor de oud-Nederlanders van belang, dat het contact met het oude vaderland niet verbroken wordt en als zodanig kan het Algemeen Nederlands Verbond ook in de toekomst een grote rol spelen, nog groter wellicht dan in het verleden het geval was.
Zoals men in 1898 aan de vooravond stond van het elektrisch tijdperk, zo staan wij nu aan het begin van de atomische eeuw, waarin de nucleaire energie ongetwijfeld een grote rol zal spelen en waarbij de afstanden op aarde tot een minium zullen worden teruggebracht, terwijl interplanetair verkeer tot werkelijkheid zal kunnen komen. Dit alles zal zijn invloed doen gevoelen in de verschillende landen en grote wijzigingen in de verhoudingen zijn te verwachten.
Bij dit alles zullen zij, die op dat kleine
Alexander Poppers, New York
stukje grond aan de Noordzee geboren zijn, steeds hun aanhankelijkheid tot dat land blijven bewaren. Bij elke Nederlander en oud-Nederlander, onverschillig welke positie hij in het buitenland inneemt, blijft bewust of onbewust iets achter van liefde voor Nederland. Daarbij heeft men in het buitenland een geheel andere kijk op het land dan zij, die in Nederland wonen. Het gaat er mede als met een beroemd schilderij. Aanschouwt men het van dichtbij, dan ziet men slechts klodders verf. Eerst, wanneer men het bekijkt van ver af, ziet men de schoonheid van het schilderij.
Bij deze verspreiding van Nederlanders over de gehele wereld vervult het Algemeen Nederlands Verbond een hoogst nuttige taak, die met de toenemende emigratie steeds belangrijker zal worden. Tengevolge van de wetgeving in verschillende landen zal het niet steeds mogelijk zijn, de verenigingen van Nederlanders en oud-Nederlanders te laten werken als afdelingen van het Algemeen Nederlands Verbond. Zo was de Algemeen Nederlandse Vereniging te New York - General Netherlands Association, Inc. - aangewezen om op te treden als zelfstandige vereniging, georganiseerd volgens de wetten van de Staat New York. Niettemin onder-
Auteursrechtelijk beschermd