Neerlandia. Jaargang 34

De verhouding tusschen de Nederlandsche Nederzettingen in Michigan en de Universiteit Michigan¹⁾.

Als men over de Nederlandsche nederzettingen in Noord-Amerika denkt, die uit de negentiende eeuw dateeren, dan slaat de gedachte onwillekeurig op zulke plaatsen als Holland, Zeeland, en Grand Rapids, in Michigan; Chicago en omstreken; verschillende kleine dorpen in Iowa; en eenige groote Amerikaansche steden. Over deze nederzettingen zullen Dr. Henry Beets en Dr. H.S. Lucas ons nog wel vele interessante bijzonderheden kunnen vertellen.

Toch zal het wel niet overbodig zijn onze belangstelling éénmaal op de Universiteit Michigan te richten, vooral omdat tegenwoordig de kennis der Nederlandsche taal en der Nederlandsche geschiedenis in Amerika snel aan het verdwijnen is. Het aantal der professoren van Nederlandsche afkomst alhier

1) Wij ontvingen van Dr. A. Hyma, hoogleeraar aan de Universiteit te Michigan, die van Nederlandsche afkomst is en vooral door zijn boek over de Broeders des Gemeenen Levens (The Christian Renaissance, Grand Rapids, 1924) ook in ons land bekend is geworden, dit artikeltje, dat wij opnemen, gelijk hij het ons zond. In een begeleidenden brief zegt hij nog: ‘In 1927 zond Koningin Wilhelmina onze Universiteit een door hare Majesteit onderteekend portret en Jhr. Mr. A.C.D. de Graeff hield hier een redevoering, waarin hij den wensch uitsprak dat ons werk uitgebreid mocht worden.’

[p. 27]

is nimmer groot geweest; noch hebben hier ooit meer dan dertig Hollanders gewoond. Maar in de laatste jaren komen hier een aanzienlijk getal studenten van Nederlandsche afkomst. Tot nu toe zijn de meeste dezer studenten nog in staat de Nederlandsche taal te lezen. Ik heb dit jaar zeven zulke studenten in één mijner klassen.

Het is gemakkelijk te begrijpen, dat alhier een prachtige kans bestaat, de aandacht van vele Amerikaansche geleerden op de studie der Nederlandsche taal en geschiedenis te vestigen. Binnen korten tijd zullen hier degelijke proefschriften over deze onderwerpen geschreven worden.

Onder leiding van Consul Jacob Steketee en Mrs. Henry Hulst te Grand Rapids werd de bibliothecaris onzer universiteitsbibliotheek in staat gesteld, een behoorlijke verzameling van Nederlandsche boeken bijeen te brengen. Ook van de zijde der Universiteit werd telkens hulp geboden.

Gedurende een tijdperk van ongeveer twintig jaren (1905-1927) werden verschillende pogingen in het werk gesteld, om het bestuur onzer Universiteit te bewegen een ‘Dutch Chair’ op te richten, maar steeds zonder gevolg, omdat onze inrichting van den staat uitgaat. Wij moeten dus toegeven, dat, tenzij deze ‘Chair’ door privaat kapitaal onderhouden wordt, hier nooit zulk een professoraat in stand zal komen.

Eén ding echter kan en moet gedaan worden: Onze Nederlandsche bibliotheek moet voortdurend vergroot worden, zoodat in de toekomst de studie der Nederlandsche beschaving alhier ongestoord voortgezet kan worden, ofschoon in Holland, Michigan, en in Grand Rapids de kennis van dit onderwerp uitsterft.

Ann Arbor, Mich. Dr. A. HYMA.