Neerlandia. Jaargang 28

Dr. Viljoens voordrachten in Zuid-Afrika¹⁾.

Men herinnert zich, dat Dr. W.J. Viljoen, Kaapsch Superintendent-Generaal van Onderwijs, die verleden jaar te Londen als afgevaardigde van de Regeering der Unie van Zuid-Afrika, de Rijks Onderwijs-Conferentie te Londen bijwoonde na afloop van die Conferentie ook ons land bezocht en dat hij naar zijn zonnig land teruggekeerd is met veel kostelijke indrukken, blijkt wel uit de reeks lezingen, die hij in Z.-A. houdt.

De groote liefde en bewondering, die Dr. Viljoen steeds gevoeld en getoond heeft voor Nederland, is door deze reis aangewakkerd en versterkt. Herhaaldelijk heeft hij getuigd, dat op 't gebied van onderwijs, en met name van Landbouwonderwijs, Nederland een eerste plaats inneemt.

Zijn eerste lezing, eenige weken geleden gehouden onder voorzitterschap van den heer J.W. Jagger, Minister van Spoorwegen en Havens, ten overstaan van een groot en uitgelezen Kaapsch publiek, was over het onderwerp: De Trek van het Platteland naar de Steden. Veel bijval viel den spreker ten deel.

De tweede lezing had plaats onder leiding van den bejaarden en algemeen geëerbiedigden Oud-President Senator F.W. Reitz, over ‘De Deensche Volkshoogeschool’.

De derde lezing werd gehouden in de groote Van Heerden-zaal te Kaapstad, onder voorzitterschap van Ds. B.S.B. Joubert, bijgestaan door Dr. F.E.H. Groenman, Consul der Nederlanden. Ook hier dezelfde geestdrift. Eenige jongedames zongen Afrikaansche liederen. Dr. Viljoen gaf zijn leerzaam vertoog over het Buitenschoolvraagstuk, Dr. Groenman sprak in verband daarmee over Nederland.

De vierde lezing, wederom in het Opleidingscollege, met den bekenden senior-professor van de Universiteit van Kaapstad, William Ritchie, als voorzitter, toen het Onderwerp: ‘Landbouw met het Oog op Zuid-Afrika’ behandeld werd, was ook weer een succes. Verschillende bladen blijven hun belangstelling toonen. Men gevoelt, dat zich hier iets ontwikkelt, dat hoog staat boven het politiek gewurm en gewoel van deze dagen. Men ziet in hetgeen Viljoen ons verkondigt de dageraad van mogelijkheden, die hier sluimeren en die om aandacht vragen. Dit alles vormt een aantrekkelijk geheel, en toont ons de toekomst, zooals zij behoort te zijn .... de toekomst van een jong en gezond land.

De Consul-Generaal van België, de heer George Stadler, een goed Antwerpenaar, zal de volgende bijeenkomst leiden, als wanneer Dr. Viljoen vooral onze jonge vrouwen zal toespreken over ‘Huishoudonderwijs in België’.

De laatste lezing zal gehouden worden in de Groote Hiddingh-zaal van de Universiteit van Kaapstad en het onderwerp zal zijn ‘Levensproblemen’. Dr. Viljoen zal ten slotte bepaalde stellingen verkondigen en het publiek uitnoodigen tot gedachtenwisseling. Daarop zullen er lezingen gehouden worden te Stellenbosch en andere plaatsen. De geestdrift is overgeslagen naar de Transvaal, waar de Johannesburgsche ‘Star’ inleidingsartikelen geeft naar aanleiding van Dr. Viljoen's voordrachten. Hij ontving een dringend verzoek van de ‘National Council’ om voordrachten te houden te Johannesburg en Pretoria.

Inderdaad wordt hier een nieuw geluid gehoord en het doet weldadig aan te weten, dat de stem der wijsheid en des verstands welkom is, en gehoord wordt boven het getier der verkiezingen.

Trouwens, ik geloof dat Zuid-Afrika ziek is van de ‘politiek’ .... Men heeft er genoeg van en men luistert naar het nieuwe geluid als naar een stem van belofte en uitredding.

J.L. SCHOELER.

1) Bekort door de Redactie.