Neerlandia. Jaargang 23

Nederl. Antillen.

J.H.J. Hamelberg †.
Ter herdenking.

‘In den ouderdom van 56 jaren is te Soest overleden de heer J.H.J. Hamelberg, oud Curaçaosch ambtenaar en zaakgelastigde der Nederlanders in Venezuela. De overledene was ridder in de orde van Oranje-Nassau.’

Dit bericht in De Week trof mij en het bijgevoegde portret bekeek ik opmerkzaam met begeerte mij terug te denken naar den betrekkelijk lang vervlogen tijd, dat ik hem zag en sprak. En ik kreeg weer het beeld van den bescheiden, rustigen, kundigen man, die ons Verbond zoo aan zich heeft verplicht. De jaargang 1900 getuigt daarvan door drie artikelen, die wezenlijken invloed op de belangstelling voor Curaçao ook in ons parlement hebben uitgeoefend.

Het was dan ook hoog tijd. In de commissie van rapporteurs voor de begrooting dier Kolonie, werd gevraagd of het werkelijk waar was dat op Saba -

[p. 22]

van de andere bovenwindsche eilanden werd niet eens gerept - de rechtspraak in het Engelsen was! Natuurlijk was dat waar, maar Kamerleden bij de vleet wisten het niet, wisten misschien niet eens waar Saba lag. Hoeveel brieven aan den Gouverneur van Curaçao werden niet geadresseerd ‘te Paramaribo’! Ook een Nederlandsche Kolonie, maar met honderden mijlen zee er tusschen. En de Amsterdammer schreef toen nog dat de taal der blanke bevolking algemeen het Hollandsch was. Hamelberg heeft ons wel beter ingelicht.

De herinnering aan hem opent mij wijd verschiet. Er zou veel te vertellen zijn van Hamelbergs verdiensten voor de geschiedbeschrijving van Curaçao, vooral als oprichter van het Curaçaosche genootschap van geschiedenis, taal-, land- en volkenkunde der Kolonie. Maar ik moet mij beperken. Enkel dit nog: aan de voorgeschiedenis der zoo hoog gewaardeerde Groep Curaçao van het A.N.V. is zijn naam onafscheidelijk verbonden. En als de zorg onzer regeering voor dat verrassend mooie bezit te midden van verspaanschte Kolonies, zich voortdurend uitbreidt zooals 's lands plicht het voorschrijft, dan komt ook aan Hamelberg daarvan een deel der eere toe.

K.d.J.