Mededelingen van het Cyriel Buysse Genootschap 21

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[Brief van Emile Claus aan Cyriel Buysse]⁽¹⁾
24 Sept 1917
Londres

Mon brave et vieil ami

Quelle touchante et bonne lettre, j'aurais voulu te répondre immédiatement, mais j'ai dû attendre et maintenant tout marche pour le mieux: il y a trois semaines j'avais exagéré un peu la promenade et cela m'a condamné d'être au grand repos. et pour le moment je suis de nouveau sur la bonne route pour la guérison⁽²⁾: seulement ce retard, me prive d'aller à la campagne ou à la mer[.]

les journées deviennent trop courtes et les soirées longues et fraîches. et probablement une cuisine anglaise que je déteste. tandis qu'ici on fait de bons petits plats apart pour moi et très belges donc appétissants. et quand il fait un peu beau, je m'installe dans le grand air de Hyde-Park.

Mon cher Cyriel comme vous faites de belles images de notre Flandre: en lisant votre bonne lettre je revis avec toi dans notre beau pays. je pars avec ma barque dans la direction du Welgezinde [?]. les vaches, ces belles fleurs gigantesques de nos prairies se silhouettent sur ce gras ciel voluptueux de Septembre, et reflectent un peu tremblotantes dans ce profond bleu de la Lys, notre rivière adorée, halte aux de Ratte,⁽³⁾ et de là une petite promenade à travers het druppelwegelke⁽⁴⁾ jusqu'en haut van den Molenberg ou tous les deux couchés nous admirons inlassablement ce panorama, la Lys à nos

(1) Fotokopie in VNL.

(2) Claus verwees naar de operatieve ingreep eerder in 1917 (zie hiervóór noot 83).

(3) De overzet De Rat of De Ratte te Deurle. Zie: Wouter Verkerken, Het land van Buysse, volgens Cyriel Buysse. Een inventaris van de realiteit en het fantasierijke realisme in de topografie van het oeuvre van Cyriel Buysse, Gent 1994, p. 151.

(4) Misschien het huidige Cyriel Buyssepad te Deurle.

[p. 72]

pieds et de l'autre côté loin loin dans les brumes la vallée de l'Escaut.⁽⁵⁾

Je sais que c'est un rêve, mais je sens aussi que nous revivrons tout cela.

Les barbares seront chassés car je ne veux pas voir les Boches comme ton gamin si typique dans tes livres, que j'ai lu avec grand plaisir.⁽⁶⁾

Je suis heureux que le brave Glesener est à La Haye.⁽⁷⁾ je me rappelle encore toujours cette grande coupe de Geuze que j'ai pris avec lui, et Olympe Gilbert⁽⁸⁾ place de la Monnaie (heureux temps). J'ai vu Olympe Gilbert ici en 1915. Bien des amitiées aux amis. Arthur,⁽⁹⁾ de Ranitz,⁽¹⁰⁾ Opsomer,⁽¹¹⁾ Piérard,⁽¹²⁾ etc., et surtout chez toi[.]

J'ai reçu une lettre de ma nièce Alineke la béguine,⁽¹³⁾ elle se porte bien et dit que tout va bien à Zonneschijn. c'est la première nouvelle qu'elle m'envoie. comme je serais heureux quand je te verrai ici avec ton courageux René.⁽¹⁴⁾

au revoir

ton vieux Clausken

(5) Claus' woorden vertonen een opvallende gelijkenis met een passage uit Emile Claus. Mijn broeder in Vlaanderen [1925], p. 56 (VW6, p. 1241): ‘Wij waren bijna buren, ginds in Vlaanderen, en dikwijls kwam hij mij bezoeken. Hij hield van de plek waar ik woonde, daar boven op den heuvel, met het bosch rondom mij in de diepte en 't heerlijk vergezicht langs alle kanten over 't schoone Vlaanderen. Hij kwam daar bij mij zitten staren en droomen, luisterend naar het gezang der vogelen. O! die vogels van den Molenheuvel, wat konden zij hem in verrukking brengen!’

(6) Claus verwijst misschien naar het personage Pierken, de zoon van de ‘varkensslager’ in hoofdstuk vier ‘De varkenskar’, in Oorlogsvisioenen (1915) VW5, p. 197-330).

(7) Edmond Glesener (1874-1951), auteur en lid van de Académie Royale de Langue et de Littérature Françaises de Belgique. Tijdens de Eerste Wereldoorlog organiseerde een comité, bestaande uit de schilders Maurice Guilbert (1876-1938), Isidoor Opsomer en Rodolphe Wytsman (1860-1927), samen met de directeur van het Amsterdamse Stedelijk Museum C.W.H. Baard en met Edmond Glesener als secretaris, rondreizende tentoonstellingen van Belgische kunst in Nederland. Zie: Isabelle de Jaegere en Johan De Smet, Emmanuel Viérin 1869-1954: Schilder van het licht / Peintre de la lumière, Antwerpen 2004, p. 67.

(8) Olympe Gilbert was redactrice van de Luikse krant La Meuse, vriendin van het echtpaar Claus en betrokken bij de Lemonnier-huldiging in 1903.

(9) Arthur Buysse.

(10) Waarschijnlijk de heer en mevrouw (advocaat) de Ranitz, in 1911 woonachtig in de Nassaulaan in Den Haag. Zie Marc Somers 1987, p. 77 (zie hiervóór noot 30). Freule de Ranitz was een Haagse huisvriendin van Nelly Buysse-Dyserinck.

(11) Isidoor Opsomer.

(12) Louis Piérard (1886-1951), Belgisch journalist, politicus en kunstcriticus. Piérard bracht de Eerste Wereldoorlog door in Den Haag. Misschien ontmoette Claus Piérard tijdens diens verblijf in Londen in november 1916.

(13) Bij het begin van de oorlog had Claus enkele schilderijen in veiligheid gebracht bij zijn nicht Aline Vullers (1863-1935), begijntje in het Gentse Groot-Begijnhof.

(14) Claus lijkt te verwijzen naar een niet teruggevonden brief van Buysse waarin de auteur zijn bezoek aankondigde, in het gezelschap van René Buysse.