Mededelingen van het Cyriel Buysse Genootschap 15

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Cyriel Buysse over het toneel in Vlaanderen
door Hilda van Assche

In de Mededelingen van het Cyriel Buysse Genootschap III (1987) publiceerde Nop Maas onder de titel Aanvullingen bij het ‘Verzameld Werk’ van Cyriel Buysse (p. 7-44) onder andere acht teksten verschenen in Het Vaderland in de jaren 1906-1915. Ze komen niet voor in het Verzameld Werk en evenmin in de Kritische bibliographie van Cyriel Buysse gevolgd door een Bibliographie over Cyr. Buysse door Rob. Roemans, verschenen in 1931.

Nop Maas tekent bij de tekst uit Het Vaderland van 31 juli 1906 aan: ‘De publicatiedatum in Le Temps heb ik niet kunnen nagaan’ (p. 8). De tekst in Het Vaderland vangt aan met de toelichting: ‘Het slot van het Temps-feuilleton van gisteren, (dat ditmaal aan Camille Lemonnier was overgelaten), wordt gevormd door een brief van Buysse, wiens oordeel door Lemonnier was gevraagd’ (p. 21).

Dat ‘feuilleton’ is de ‘Chronique théâtrale’ van Adolphe Brisson, die in het dode seizoen van het Parijse theaterleven een beroep doet op bevoegde collega's om een beeld te schetsen van het toneelleven in het buitenland. Als eerste kwam Camille Lemonnier aan de beurt met een bijdrage over het Belgisch toneelseizoen. Voor het Vlaamse toneel deed Lemonnier een beroep op Buysse en publiceerde zijn antwoord als slot van zijn eigen bijdrage, en dit inderdaad in het ‘Temps-feuilleton van gisteren’, want de Franse tekst verscheen op 30 juli 1906.

Daar die Parijse krant in de Koninklijke Bibliotheek te Brussel aanwezig is, kunnen we hier de Franse tekst van Buysse publiceren, met de inleidende woorden van Lemonnier:

‘Dans un village du bord de l'eau, en pleine pastorale, vit, en poète et en seigneur, un original écrivain: c'est là que Cyriel Buysse fait des livres d'une maîtrise vigoureuse. Ce n'eût peut-être pas été suffisant si, à ce talent du livre, ne s'ajoutait pour lui une puissance réelle d'homme de théâtre. Buysse a été un des seuls à porter à la scène,

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dans sa réalité vivante et populaire, l'âme flamande moderne. Ses pièces, la Famille Van Paemel, Veillée d'Epiphanie, Un crime social⁽¹⁾, sont représentées régulièrement sur les théâtres populaires, avec éclat’.

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‘Le théatre belge d'expression flamande végète encore toujours dans le marasme. C'est à peine si l'on peut se demander s'il existe un théâtre national flamand. En effet, les trois quarts des pièces représentées sont des traductions des répertoires français et allemand. Pour ce qui regarde les pièces originales, celles de terroir ou qui sont censées en être, les auteurs dramatiques flamands se sentent pour ainsi dire ligottés et bâillonnés par l'indirecte censure qu'exercent les comités officiels qui doivent approuver leurs oeuvres et distribuer les primes.

Je considère ces comités et ce système de primes officielles, surtout sous un gouvernement clérical, comme la mort même du théâtre flamand. Les auteurs se trouvent astreints à des principes et à des règles surannés qui détruisent toute liberté, zoute spontanéité. Pour vous en donner une idée, on exige avant tout les préceptes de morale établis, on est très pudibond, très vice choqué, et il faut que le dialogue soit littéraire, bien entendu, dans le sens professoral et rhétoricien. C'est ainsi que l'on entend chaque soir, sur les scènes flamandes, des paysans, des braconniers, des mendiants qui parlent comme des dictionnaires. Le dialecte est banni, l'expression pittoresque du terroir bafouée. Sinon pas de prime, et sans cette prime, que les directeurs des théâtres officiels partagent en dépit des règlements avec l'auteur, pas de représentation.

(1) Famille van Paemel = Het gezin van Paemel. Drama in vier bedrijven. In: De XXe Eeuw (voortzetting van Tweemaandelijks Ts.), 1902; afzonderlijke uitgave: Gent, Volksdrukkerij, [1903] / creatie 25 jan. 1903 door Multatuli-Kring Gent.
Veillée d'Epihanie = Driekoningenavond. Drama in drie bedrijven. In: Tweemaandelijksch Tijdschrift, V, 1899/creatie in Vlaanderen: 15 dec. 1903 (25 okt. 1903 volgens: Herdenkings-album Cyriel Buysse, 1982, p. 56 en 58).
Un crime social = Een sociale misdaad/ creatie 27 nov. 1904. “Door Buysse zelf in het Frans vertaald als Le Bâtard; de opvoering door Lugné Poe in het Théâtre de L:Oeuvre ging niet door omdat Lugné Poe het handschrift verloor en Buysse geen afschrift bezat”. (p. 28 in Biblio raphie van Cyriel Buysse (1930) door Rob. Roemans, die de informatie wel van Buysse zal gekregen hebben). - Zie ook Verzameld werk, deel 6, 1979 - Het gezin Van Paemel (p. 767-821); Driekoningenavond, p. 823-865) en de inleiding, p. XXXIX-XL.

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Notez avec cela que la tendance dramatique flamande est généralement réaliste, ce qui fait hurler encore plus fort le contraste entre cette réalité et la manière dont elle est présentée sur la scène. Aussi, pour moi, le théâtre national flamand officiel, surtout dans son orientation réaliste, n'existe pas.

C'est donc dans les petits théâtres d'á coté, où les primes ne jouent pas leur rôle dissolvant, sur les scènes de quelques sociétés, qu'il faut chercher les rares expressions vraies de l'art dramatique flamand. Il n'y a guère que les théâtres socialistes, la Maison du Peuple à Bruxelles, Ie Vooruit de Gand et quelques autres qui ont osé l'aborder.

J'ajouterai toutefois que, sur les théâtres officiels, une certaine tendance vers plus de vérité commence timidement - oh! très timidement - à se manifester depuis ces dernières années. On a parfois osé jouer une ou deux pièces de Heyermans, Hauptmann, Ibsen et Gorki. Mais le public, habitué aux vieux mélodrames, s'est trouvé fort dérouté. Toute son éducation dramatique est encore à faire.

Vous citerai-je quelques noms parmi les auteurs à primes officiels? Il y a Lodewyk Scheltjens⁽²⁾ et Jan Bruylants⁽³⁾, qui présentent à leur façcon, en beau langage correct selon le léxique, mais non sans quelque talent et vérité d'âme, les paysans de la Campine; it y a Raphaël Verhulst⁽⁴⁾, l'auteur de la tragédie chrétienne en vers Jezus de Nazarener, it y a Délattie⁽⁵⁾, Melis⁽⁶⁾ et quelques autres, tous imbus des traditions rhétoriciennes.

A noter aussi l'unique tentative (jusqu'à présent) de Styn Streuvels, le conteur intimiste bien connu, avec son drame en un acte Soldatenbloed⁽⁷⁾. Lui non plus, malheureusement, n'a pu s'affranchir

(2) Lodewijk Scheltjens (1861-1946), auteur van Wildstroopers (1900), Visscherseer (1901), De leemkruier (1901), Rivierschuimers (1902) en Rina (1904).

(3) Jan Bruylants jr. (ps. Auctor) (1871-1928), auteur van Een herder (z.j.).

(4) Rafaël Verhulst (1866-1941), auteur van Vorst en Volk (1895) en Jezus de Nazarener (1904).

(5) Delattie = Gustave De Lattin (1858-1918), auteur van gepubliceerde en bekroonde toneelstukken. De ondankbare (1880), De verzoening (1885), Broederhaat (1886), Emma (1894; herdrukt 1905) en Toen zij gestorven was (1905).

(6) Hubert Melis (1872-1949), auteur van Koning Hagen (1897) en Een nieuw leven (1904).

(7) Stijn Streuvels' Soldatenbloed. Dramatisch bedrijf - verscheen als nr. 44 der Duimpjesuitgave (Maldegem, V. Delille, 1904).

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des traditions établies, et de plus, l'oeuvre du charmant conteur possédait fort peu de qualités scéniques et dramatiques. J'ajouterai à l'honneur de Streuvels qu'il n'essaya pas de faire primer sa pièce.

J'espère que ces quelques renseignements vous donneront une idée assez exacte de la situation.’

Tot daar Buysse; en Lemonnier voegt er aan toe ‘Je n'ai rien, pour ma part, à y ajouter.’