Mededelingen van het Cyriel Buysse Genootschap 13

38 Léon Bazalgette aan Maurits Sabbe, Parijs 4.4.1925

Cher Monsieur Sabbe,

Malgré mon ignorance du flamand et de sa littérature, vous n'êtes pas pour moi un étranger. Pour évoquer de lointains souvenirs, j'assistai au banquet Cyriel Buysse à Anvers, où vous avez pris la parole. Depuis lors, des amis flamands ont eu l'occasion de me parler de vous, ce qui fait que je sais votre situation littéraire.

J'ai lu le manuscrit que vous avez eu l'obligeance de m'envoyer. Mon habitude est de propositionner la franchise de mes appréciations à l'estime que j'ai pour mon correspondant. Or, j'ai l'impression très nette, après avoir lu eet important morceau du Curé de Schaerdycke, que l'oeuvre a beaucoup perdu en passant d'une langue dans l'autre, et qu'elle n'a plus en français le même caractère. Il y a en français une surabondance verbale que l'on ne doit pas sentir telle en flamand. L'histoire de cette petite garce de village devenue nonne est, certes, jolie - mais, précisément, elle n'apparaît en français - où tant de nuances de l'original doivent se dénaturer - que trop jolie, aux dépens de qualités plus fortes, plus originales que l'on aimerait y rencontrer.

[p. 69]

J'aurais bien aimé pouvoir vous donner une réponse plus favorable. mais je connais assez bien le public auquel s'adresse notre collection pour savoir qu'il attend une nourriture plus substantielle.

Voulez-vous me permettre une simple remarque de lecteur - et de lecteur attentif, et très intéressé, de votre manuscrit? Comme je suppose bien que vous le ferez paraître un jour ou l'autre, il faudra, de toute nécessité, le faire relire par un Français (un connaisseur, bien attendu). Cette traduction est parsemée, d'un bout à l'autre, de belgicismes et d'inexpériences qui la rendent impubliable, sous cette forme, chez nous. Je ne parle pas de quelques retouches simplement, mais d'une réfection totale. Traduire une oeuvre d'art n'est pas chose aussi simple que beaucoup de gens se l'imaginent.

Veuillez croire, cher Monsieur Sabbe, d'abord à mes sincères regrets, et à ma considération la plus distinguée.

L. Bazalgette

P.S. Je vous retournerai le manuscrit ou l'enverrai à telle adresse où il vous plaira - au gré de votre désir. Cela, dans une quinzaine, car je m'absente jusqu'au 20 courant.

AMVC: B 309 (68562). Maurits Sabbe (1873-1938), Vlaams schrijver en cultuurhistoricus, vanaf 1919 conservator van het Plantin-museum in Antwerpen; vanaf 1923 hoogleraar (Nederlandse letterkunde) aan de Vrije Universiteit van Brussel. In 1911 was Sabbe lid van het comité dat de huldiging van Cyriel Buysse in Antwerpen organiseerde. De brief gaat over de vertaling van de roman Het pastoorken van Schaerdijcke (1919), die Sabbe wellicht op advies van Buysse aan Bazalgette had gestuurd.