|
| |
| |
| |
N. van Meeteren
Indianen en Geiten
Een singuliere petitie
Van de hand van Mr. B. de Gaay Fortman verscheen in jaargang 1942, bladz. 251, van de West Indische Gids, een zeer lezenswaardig artikel, zoals wij dat trouwens van dezen historicus steeds gewend zijn, onder den titel ‘Geschiedkundige sprokkelingen, I, De Indianen op Bonaire’.
Ofschoon het stuk licht werpt op veel, dat voordien duister was, heeft het klaarblijkelijk niet in de bedoeling van den schrijver gelegen ons alleen een brokstuk uit de geschiedenis der Bonairiaansche Indianen te geven, maar tevens na te gaan in hoeverre de, in een door 58 dier Indianen gewaarmerkte (het stuk was voorzien van een handteekening en 57 kruisjes) en aan Gouverneur Changuion in 1806 aangeboden verzoekschrift, aangehaalde gronden, de toets van een geschiedkundig onderzoek konden doorstaan en dus steekhoudend waren.
Een voor een worden de argumenten onder de loupe genomen, ontleed en met gegevens, die den schrijver ten dienste stonden vergeleken.
Het verzoekschrift was door den Curaçaoschen schoolmeester, Buskop genaamd, opgesteld naar aanleiding van door den Vice-commandeur van Bonaire, Johannes Palm Hz., uitgevaardigd verbod ‘voor vrije lieden om paarden en ezels te hebben en meer dan 25 cabrieten’.
Om de lezers van LUX, die niet in het bezit zijn van de West Indische Gids, een beter inzicht te geven waarover het gaat, laten wij hier een gedeelte van het betoog der 58 supplianten volgen, zoals door een schrijver aangehaald.
‘............ De Indianen, eene vrije Natie uitmaakende, bleeven na de overheering der Spanjaarden hunne vasallen, hebbende hunne verplichtingen als ook hunne Privilegien. Na de overgaave van dit Eiland aan de hollandsche republiek en het vertrek der Spanjaarden van daar, waren ook hun, Suppliant, voorouderen, gereed met hun te vertrekken en het Eiland te verlaaten, maar op verzoek van den hollandsche bevelhebber en onder plechtige belofte, dat de Indiaanen dezelfde vrijheden zouden blijven behouden, die zij onder de Spanjaarden altoos genoten hadden, beslooten zij te blijven.
Dus wierden aan de alhier wonende Indiaanen vasallen van de Hollandsche Republiek, en waren uit dien hoofde verplicht tot Landsdiensten, als om te helpen bij het vergaaren van zout, om de Ezels uit de Bosschen op te jaagen, dezelve te vangen, dezelve te helpen inscheepen, alsook het zout aan strand te brengen, alsook als 't verkogt was en ingescheept moeste worden.’
‘Daarentegen wierd hun van hunne Leen Heeren alle de voorrechten geaccordeerd, die sij onder de Spanjaarden genoten hadden, te weeten eene vrije en onbepaalde teelt van Ezels, Paarden, Cabrieten en klijn
| |
| |
vee, het beplanten van Tuynen. Alle Nieuwjaar ontvingen zij eenen genoegzaame quantiteit Osnabrugs Linnen tot een pak kleeren tot vergoeding van die, die sy in 's Landsdienst vooral bij het opjagen van Ezels moesten verslijten. In 's Lands werk zijnde, ontvingen zij daaglijks eene kanne mais met een behoorlijk randsoen vleesch en drank. Op St. Jans en Nieuwjaarsdagen ontvingen zij een kelder drank en een os.’
Verder zet de schrijver van het request uiteen, hoe het bestuur in den loop der tijden zich minder en minder aan de gemaakte overeenkomst liet gelegen liggen, zonder rekening te houden met de rechtmatige eischen der Indianen; hoe ten langen leste op de twee aangehaalde feestdagen slechts ‘ettelijke flesschen drank’ werden gegeven; hoe omgekeerd steeds meer en meer van de Indianen werd gevergd, waarbij nog kwam het schoonmaken der putten, ‘waartoe sij veeltijds twee of drie weken successiv besteeden’; hoe de ‘eertijds geweesene slaven die door geld of anderszins vrijgeworden zijn’ en daar woonden, zich dezelfde rechten van veefokkerij aangematigd hadden en ‘deeze zoowel als 's Lands slaaven, Coraalen bezaten’ met vrij wat meer vee dan die der Indianen; hoe het grootste gedeelte der geiten, die naar Curaçao werden uitgevoerd, aan die slaven behoorden, die op order van den Gouverneur naar Curaçao moesten worden overgebracht en dus verplicht waren hun vee te verkoopen, om dan door te gaan met:
‘In 1799 was een gelijk verbod van aanteelen van Paarden en Ezels afgekomen maar Gouverneur Lauffer had hen bij Provisie het genot van hun aloude Privilegie gelaten, met belofte te hunnen gunste aan de hooge regeering der Bataafsche republiek te schrijven’, en dan te eindigen met het verzoek aan Gouverneur Changuion, om hen in hunne privilegien te handhaven.
| |
Van Eck herinnert zich niets
Dit request werd om bericht, consideratie en advies in handen gesteld van den boekhouder generaal, C.A. van Eck, die, zooals de schrijver laat uitkomen, zelf op Bonaire is geweest en ook wel zou kunnen weten, wat er in 1799 besloten was. Van Eck echter volstond met te zeggen, niettegenstaande de verzoekers juist op dit besluit van Lauffer een beroep deden, dat hij zich daarvan niets herinnerde en dat hij het onwaarschijnlijk achtte, dat de toenmalige Gouverneur in gemelden geest zou hebben beslist.
Nu rijst bij ons onwillekeurig de vraag: was van Eck zoo kort van geheugen, dat hij zich niet meer kon herinneren welke maatregelen er in 1799, dus amper zeven jaar tevoren, en dan nog wel met zijn voorkennis waren genomen? Waarom heeft hij de stukken uit dat jaar niet geraadpleegd? Was het hem maar te doen om zich met een paar woorden van een zaak, door hem zelf voorgesteld als lid der commissie ‘om den staat van Bonaire te onderzoeken’ enz., af te maken, of achtte hij verzoek en verzoekers van te weinige beteekenis, om zich eenige moeite voor te getroosten? Een andere reden ervoor is moeilijk te vinden, daar van Eck in 1799, onder Lauffer, denzelfden post van Boekhouder generaal, (wat wij heden ten dage administrateur van financien zouden noemen) na dien van Directeur de belangrijkste in de kolonie, bekleedde.
| |
Toch maatregelen 1799-1800
Gaan wij de gegevens uit die dagen, die wij hier op Curaçao bezitten na, dan blijkt het, eerstens, dat er voor 1800 bepalingen bestonden, die betrekking hadden op de veeteelt op Bonaire, denkelijk door Lauffer vastgesteld, en tweedens, dat Lauffer in
| |
| |
1800 ‘de vorige ordre van ons’, die bepalingen dus, intrekt om, in overleg met van Eck, nieuwe in het leven te roepen, doch zich, voor zoover wij kunnen nagaan, door heel andere overwegingen liet leiden dan de door requestranten in hun request aangevoerde gronden. Nergens wordt gerept van rechten, die zouden zijn ontstaan uit een oude overeenkomst met de Indianen. Trouwens golden de nieuwe bepalingen eerst Aruba en pas een paar maanden later Bonaire.
| |
Aruba.
Op 5 Januari 1800 vinden wij in zijn dagboek aangeteekend: ‘Terwijl den aandeel (aanteelt) van 's Lands vee op Aruba grootelijksch verhinderd worde door gebrek aan water, en de Indiaanen en andere Ingezeetenen niet dan met zeer veel moeite tot het schoonmaken der Tankies gebracht kunnen worden ben ik met den boekhouder generaal van Eck overeengekomen van particulieren op Aruba te permitteeren om vee te houden (hetgeen zij buiten permissie tog reeds deeden), en om hetzelve te mogen verkoopen en uitvoeren, mits daarvoor betaalende dezelve gerechtigheid aan den Lande, als bij een vorige Schikking omtrent Aruba op den invoer van het vreemde vee was gesteld, dat meede alle bestialen van buiten aangebraght en langer als twee maanden op Aruba vertoefd hebbende, onderworpen zijn aan dezelfde gerechtigheid; door dit middel hoop ik, dat de ieverheid der Ingezeetenen van Aruba opgewekt zal worden tot het schoonhouden der Tankies, alzo zij daarbij nu hun eigen voordeel mede vinden.’
Reeds den zesden Maart daarop werd door Lauffer, alweer met ‘concurrentie’ van den boekhouder generaal van Eck, gearresteerd het volgende tarief,’ welke de gerechtigheden op den uitvoer der Bestialen te Aruba zullen moeten ontvangen’, te weten:
Een volwassen
| Hoornbeest |
Ps. 2-4- |
| Kalf |
Ps. 1-2- |
| Geit |
Ps. 0-2- |
| Paard |
Ps. 2-4- |
| Schaap |
Ps. 0-4- |
| Muyl Ezel |
Ps. 2-4- |
| Ezel |
Ps. 1-2- |
Verder werd bepaald, ‘dat deze gerechtigheid betaald zal worden door Inwoonderen van Aruba welke bestialen verkoopen om vervoerd (uitgevoerd) te worden; alsook voor zo danige Bestialen welke van buiten ingevoerd, langer dan twee maanden op Aruba vertoefd zullen hebben, dog dat van de geregtheid bevrijd zullen zijn alle beesten van het Land.’
In verband hiermee werd den dag daarna, dus op den zevenden Maart, wederom ‘met concurrentie van den boekhouder generaal van Eck’, een nadere instructie vastgesteld voor den Bombardier Petrus Govertsz Quant, die met de ontvangst der ‘gerechtigheden en belastingen gechargeerd was.’
Deze nadere instructie luidde:
| |
1.
Zal voortaan aan niemand meerder gepermitteerd zijn drooge koopmanschappen en manufacturen aldaar door vaartuigen aangebraght te verkoopen op poene van confiscatie, -als alleenlijk provisie, zullende echter hiervan uitgezondert zijn zodanige droge koopmanschappen en manufactuuren, welke alhier (Curaçao?) ingekogt zijn, mits dezelve alsdan aan hem, Bombardier kunnen aantonen een declaratoir van ons, Gouverneur, dat die koopmanschappen en manufactuuren alhier zijn ingekogt, en welke ook vrij zijn van alle gerechtigheeden.
| |
| |
| |
2.
Zullende geen schippers ofte Super Cargos iets hoegenaamd aan de Wal mogen lossen ofte laden, zonder alvorens daarvan gem: Bombardier kennis gegeeven te hebben, ten einde hetzelve door hem Bombardier kan worden nagegaan, hier is onder begrepen het gras dat aldaar (Aruba) word ingekogt.
| |
3.
De Inwoonders van Aruba zullen voortaan geene gronden mogen in zerken als zodanige welke zij tot onderhoud van hun huishouden, met mais ofte andere vrugten beplanten, ten einde voor te komen dat er geene weigronden ingetrokken worden welkers gras door hun verkogt word tot merkelijke prejuditie aan 's Lands Bestialen en verkoop van gras.
| |
4.
Van alle de ontvangsten bestaande in, ankerage gelderen, gerechtigheden door aangebragte en aldaar verkogt wordende provisie, in en uitvoer der Bestialen, gras etc. wat door hem geincasseerd, zal hij Bombardier, van den ontvangst mogen aftrekken vijf per cento als een Emolument voor zijne verrigtingen in deeze, en de Lijste van Ontvangst alle maanden in dubbeld met het netto provenue in Geld den Commandeur prov. Specht aldaar onder Quitantie overhandigen.
Deeze gerechtigheid van uitvoer der Bestialen zal betaald worden door den verkoper, terwijl het Emolument dat door den Commandeur op den uitvoer als een oude usantie berekend word, door de kopers der Bestialen zal moeten betaald worden.
| |
Bonaire aan de beurt.
Van een dergelijke maatregel op Bonaire hoort men niets, totdat Lauffer op 11 Juni 1800 in zijn journaal de volgende aanteekening maakt:
‘Inziende dat de vorige directie (voorschriften?) omtrent den aanteelt van Bestialen op Bonaire geenzints beantwoord aan het oogmerk en dat de vrijlating aan de Inwoonders om zelve vee aan te teelen en hetzelve onder betaling van eene daartoe gestelde gerechtigheid, te mogen verkopen aan vreemdelingen meer voordeel aan het Land opbrengt, hetgeene uit het voorbeeld van Aruba beantwoord word, heb ik met concurrentie van den boekhouder generaal van Eck, ingetrokken vorige ordre van ons, en de vrije aanteeld van vee aan de Inwoonderen te permitteeren en de gerechtigheeden op den uitvoer bepaald als volgt.’
| voor een volwassen Hoornbeest |
Ps. 2-4- |
| voor een Kalf |
Ps. 1-2- |
| voor een Schaap |
Ps. 0-4- |
| voor een Paard |
Ps. 2-4- |
| voor een Muylezel |
Ps. 2-4- |
| voor een Ezel |
Ps. 1-2- |
Wat behelsde die ‘vorige ordre van ons’? Denkelijk het verbod, waarvan in het verzoekschrift gewag wordt gemaakt. Opvallend is het echter, dat terwijl de lijst voor Bonaire anders geen verschil vertoont met die voor Aruba, een post voor geiten er niet op voorkomt. Wij staan nu voor de vraag: waren er toen geen geiten op Bonaire, of was de uitvoer van geiten met opzet niet opgebracht met het oog op de rechtmatige of vermeende aanspraken der Indianen?
| |
Geiten of schapen?
Momenteel is Bonaire het geiteneiland bij uitnemendheid, maar was dat wel altijd zoo?
| |
| |
De gegevens, waarover wij kunnen beschikken, zijn schaarsch en, wat nog erger is, zij spreken soms tegen. Zoo werd Bonaire in 1681 door Dampier bezocht, die later een beschrijving van het eiland gaf. Onder meer zegt hij dat het eiland 5 of 6 Indiaansche huisgezinnen herbergde, die zich voornamelijk bezig hielden met vee hoeden, want het eiland is overvloedig van geiten voorzien, waarvan jaarlijks een groote menigte naar Curaçao gezonden wordt. Schapen daarentegen zou hij niet hebben gezien, en zouden dus niet op het eiland worden gefokt.
Hollandsche gezagvoerders van schapen, die het eiland in de eerste helft van 1600 aandeden, met name Boudewijn Hendriksz (Februari 1626), spreken steeds van schapen, nooit van geiten. Dit is echter geen bewijs dat er geen geiten waren. Geitenvleesch was bij de Hollanders nooit gewild bij de meesten zelfs onbekend; ook was het opvangen van geiten veel moeilijker dan van schapen, die in kudde grazen en makkelijker kunnen worden opgedreven.
Wijs geworden door de gestadige, niet prettige bezoeken van Hollanders en Engelschen, zullen de inwoners bij het zien naderen van het schip van Dampier, de kudden schapen wel op een veilige, voor de oogen van den vreemdeling verborgen plaats hebben gebracht. Met geiten ging dat niet zoo makkelijk.
Sommigen beweren dat geit en ezel pas later, begin 1700 namelijk, door de West Indische Compagnie zouden zijn ingevoerd Mij lijkt dit niet aannemelijk, tenzij men de bronnen kan aanwijzen, die zulks bevestigen want, terwijl de geit in Holland zoo goed als onbekend was, gold in denzelfden tijd geitenmelk in geheel Spanje, maar vooral in Catalonie en Galicie, als een lekkernij en werd zelfs boven koemelk geschat. Ook is het niet aan te nemen, dat het de West Indische Compagnie was, die de geit in Venezuela van Paragoachoa tot Coquibacoa invoerde.
Van Grol zegt op bladz. 48 van zijn werk ‘De Grondpolitiek in het West-Indische Domein der Generaliteit, deel I: Op Bonaire bevonden zich toenmaals (1630) ongeveer 60 Spanjaarden en een iets grooter getal Indianen. De eersten............ en hielden zich om de wol met schapenteelt bezig. De aanzienlijke veestapel bestond verder uit runderen en geiten, ook waren er varkens en paarden.
Van Curaçao zegt hij dat het eiland in 1634 bij de 1000 geiten telde, die evenals het andere vee, vrij over het eiland graasden. Dus half of heelemaal verwilderd.
Ieder die bekend is hoe de geit tegen groote droogte bestand is, in leven blijft en zich voortplant in tijden en op plaatsen, waar het ander vee van gebrek omkomt, de ezel wellicht uitgezonderd, zal wel met mij eens zijn, dat de geiten door de Spanjaarden vóór 1634 ingevoerd, niet zijn uitgestorven, maar als de stamouders dienen te worden beschouwd van onzen tegenwoordige geitenstapel. De invoer van rasbeesten in den loop, der tijden had enkel ten doel de nakomelingen te veredelen, door kruising met de inheemsche geit.
De meening, dat de geit voor de komst der Hollanders reeds een deel van den Bonairiaanschen veestapel uitmaakte, scheen ook Pastoor Pirovano te hebben gedeeld, die op verzoek van den Vice-commandeur J. Palm Hz., als bemiddelaar tusschen Bestuur en Indianen is opgetreden, toen deze in staking gingen, na een afwijzende beschikking op hun verzoek. Het lukte hem de Indianen weer aan het werk te krijgen. Op 7 September 1806 schrijft hij een brief aan Gouverneur Changuion, waarin hij als zijn meening laat uitkomen, dat de Indianen geen rechten hadden op de teelt van koeien, paarden of ezels, dus waarschijnlijk alleen op de geitenfokkerij.
| |
| |
Mijns insziens blijkt uit dit alles voldoende, dat er op Bonaire ten tijde van Lauffer wel degelijk geiten werden gefokt. Maar wij hebben nog een ander en wel een direct bewijs. Als namelijk luitenant Pittel, op den 10den September 1799, naar Bonaire vertrekt als militair commandant ter plaatse, wordt aan hem ‘een maand gagie, vooruit te genieten en voorts zoo lange hij op Bonaire is, een Cabriet des weeks geaccordeerd.’
Gerust mogen wij dus, zonder vrees voor tegenspraak aannemen, dat ten tijde dat er tot heffing van uitvoerrechten op vee van Bonaire werd overgegaan op 11 Juni 1800 het eiland wel degelijk een geitenstapel rijk was; dat voor het niet belasten van den uitvoer dezer dieren dus een ander reden moest hebben gegolden. Ligt het dan niet voor de hand, en zulks met vrij groote zekerheid, een verband te zoeken tusschen dezen vrijdom van belasting en het protest der Indianen tegen het schenden hunner werkelijke of vermeende rechten? Zij mochten dus in Lauffers tijd niet alleen geiten fokken, maar die ook vrij van rechten uitvoeren.
Een open vraag blijft het echter, hoe het wel te verklaren is, dat van Eck slechts zeven jaren daarna, zich niets meer van dat alles kon herinneren.
‘Het zwaartepunt van een normale Democratie ligt in de volksvertegenwoordiging en daarom is de practische kunde en de intellectueele bekwaamheid van de afgevaardigden een levenskwestie voor den democratischen staat
Elk wetgevend lichaam moet bestaan uit geestelijk hoogstaande, krachtige figuren, die zich moeten beschouwen als vertegenwoordigers van het heele volk, en dus het volksleven in al zijn veelzijdigheid vertegenwoordigen.
Zij moeten worden gekozen wegens hun vurig christelijk geloof, hun gezond en helder oordeel, vanwege de vastheid en zuiverheid van hun beginselen en omdat zij zich onder alle omstandigheden gelijk blijven. Zij moeten leiding weten te geven, vooral in roerige tijden. In een tijd van overgang moeten zij de nationale eendracht en broederlijke samenwerking aankweeken.
Mensch, staat en regeering zijn zo nauw met elkaar verbonden, dat zij samen vallen of staan.
Paus Pius XII in zijn Kersttoespraak op 24 December 1944.
|
|
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd