Jaarboek 18 van het Stijn Streuvelsgenootschap 2012. Stijn Streuvels en 'Ingoyghem'

[p. 275]

Streuvels en openbare werken
Karel Platteau

Dat Streuvels nu nog in de actualiteit van het ministerie voor Openbare Werken zou komen, via zijn De teleurgang van den Waterhoek, wekt verbazing.

Martin Vanhaverbeke is medewerker speeches op de persdienst van Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits. Hij is ook een kenner van Streuvels' werk. Een thema daaruit wendde hij aan om de minister naar Streuvels' werk te laten verwijzen bij een toespraak. Van hem ontving de redactie van het Jaarboek volgend getuigenis.

In juni 2011 bespreekt minister Hilde Crevits op haar kabinet het nakende bezoek aan een gemeente waar de bewoners van een oudere wijk zich ongerust maken over de bouw van een tunnel.

‘De bewoners vrezen daar, dat ze door die werken uit hun huizen weg zullen moeten. En in dat geval vinden ze het zinloos om er nog renovatiewerken uit te voeren of om bijvoorbeeld hun dak te isoleren’ zo luidt de motivering die de minister van een medewerker te horen krijgt.

‘Daar is toch absoluut geen sprake van... zij hoeven niet weg...’ reageert de minister!

‘Veranderingen roepen nu eenmaal weerstand op’, reageert de medewerker. ‘Da is immers van alle tijden. Dat was al zo in Mira, een film van veertig jaar geleden met Willeke van Ammelrooy en Jan Decleir in de hoofdrol, toen allebei nog in hun jonge jaren. Ook die film gaat over weerstand tegen nieuwe infrastructuur.’

‘En... is dat goed afgelopen’, vraagt minister Crevits, ‘hoe gaat het verhaal?’

De medewerker antwoordt dat de film gemaakt is naar een boek van Stijn Streuvels, De teleurgang van den Waterhoek uit 1927. De

[p. 276]

essentie ervan is dat de bewoners van een wijk van Avelgem zich actief verzetten tegen een brug die wordt gebouwd over de Schelde op de weg naar Ruien. Die nieuwigheid vinden ze niet nodig. Ze varen veel liever met de oude veerpont. Hun verzet loopt zodanig uit de hand dat de landmeter en zijn medewerker worden vermoord. Maar de brug komt er toch. De inwoners van de Waterhoek worden er naderhand zelfs voorstander van omdat er arbeiders voor de bouw gerekruteerd worden.

‘Best een stevig verhaal’, zegt minister Crevits, ‘en het is bruikbaar voor mijn toespraak. Het komt erop aan met nieuwe evoluties positief te leren omgaan. Ook met infrastructuur. Ik wil vooral de boodschap brengen dat de samenleving niet stilstaat. Knap van Streuvels om dat thema zo uit te werken. Kunnen we echt uit leren.’