President Steyn.
Wij geven hiernevens het portret van den tegenwoordigen president van den Oranje-Vrijstaat, den heer Steyn, een der figuren welke in den nu uitgebarsten oorlog een belangrijke rol zal spelen en die in wat aan den oorlog voorafging een der hoofdpersonen is geweest.
President Steyn, die nog niet lang geleden den heer Reitz als president van den Oranje-Vrijstaat opvolgde, waarna de heer Reitz benoemd werd tot staats-secretaris van de Zuid-Afrikaansche Republiek, dit weer ter vervanging van dr. Leyds, die als buitengewoon gezant bij verschillende hoven in Europa, naar dat werelddeel vertrok - president Steyn is nu ongeveer 20 jaren geleden, in ons land zijn opvoeding komen voltooien, voor zoover er van voltooiing sprake kan zijn.
Schrijver dezes herinnert zich nog goed, hoe de tegenwoordige president omtreeks het jaar 1880 te Deventer het gymnasium bezocht, en hoe hij den toenmaligen gymnasiast, met diens boezemvriend Veltz, die sedert overleed, in de ouderlijke woning ontmoette.
Beide jongelieden waren toen een paar intelligente knapen, van wie echter om geen enkele reden reeds bij voorbaat gezegd kon worden, dat zij ooit een meer op den voorgrond tredende rol zouden spelen.
Voordat het gymnasium geheel afgeloopen was, begaf de heer Steyn zich naar Zuid-Afrika, waar hij in den Oranje-Vrijstaat de ambtelijke loopbaan begon om tot de hooge waardigheid van staatspresident op te klimmen.
Over de benijdenswaardige, door vriend en vijand geprezen rol, die de heer Steyn het laatste jaar vervulde, hebben de bladen de lezers in voldoende mate ingelicht.
De wijze, waarop hij met zijn Vrijstaters de zijde koos van de Transvaalsche broeders, heeft in ons land een diepen indruk gemaakt. Geheel onverplicht stortte hij zich en zijn land aldus in de avontuurlijkheden van een gevaarlijken oorlog, die den Vrijstaat feitelijk niet raakte, daar dit land voor het oogenblik in vrede en vriendschap met Engeland leefde.
Maar het gold hier een hooger beginsel, het beginsel van het voortbestaan in onafhankelijkheid van het Hollandsche element in Zuid-Afrika. Daaraan heeft president Steyn met moed zelfs het voortbestaan van zijn eigen land gewaagd; niet ten onrechte; hij weet wat het beteekent als de Engelschman bij den buurman brand sticht.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd