Zonderlinge gevangenisarbeid.
De meeste menschen houden het voor onmogelijk, dat een gevangene binnen de enge muren van zijn cel vernuftige dingen kan maken tot eigen amusement; toch komt dit veel voor, en bij de meeste is met groot geduld en behendigheid gearbeid.
Wij denken hier op dit oogenblik echter niet aan koorden, handig gedraaid uit afval en vezels, of zaagjes uit stukjes blik of tin vervaardigd, en die bij eene ontsnapping van dienst kunnen zijn, doch aan iets anders.
Onlangs werd bericht, dat in de Sing-Sing-gevangenis in New-York een weekblaadje werd uitgegeven, de Ster der Hoop getiteld. Het bestaat uit vier bladzijden, en bevat behalve ‘gevangenisnieuws’ en ‘gevangenishumor’, artikelen over belangwekkende zaken, ten einde zoowel binnen als buiten de gevangenis het blaadje aantrekkelijk te maken.
De uitgever, de redactieleden, de correctoren, de zetters, de drukkers enz. zijn allen veroordeelden; alleen heeft men aan den gevangenisdirecteur de vereerende betrekking van censor opgedragen.
Dit is echter niet de eerste keer, dat een courant in de
BEUKEN TE BURNHAM IN DEN WINTER.
Naar een schilderij van G.D. Hiscox.
gevangenis is uitgegeven. Een eigenaardig geval kwam o.a. eenige jaren geleden in de gevangenis te Jackson in Michigan in de Vereenigde Staten voor. Daar was de gevangenis op een zeer vrijzinnige wijze ingericht en volgens een uiterst humaan systeem. De gevangenen hielden zich bezig met het vervaardigen van artikelen voor dagelijksch gebruik. Daar was ook een afdeeling drukkerij, en de chef hiervan, een veroordeeld smid, kwam op het idee een gevangeniscourant uit te geven. Hij zette zich dus aan den arbeid en had bijna het eerste nummer gereed, toen het door de autoriteiten ontdekt werd, die na ampele beraadslaging beslisten dat de uitgave moest gestaakt worden.
Onlangs stierf in Amerika George Bedwell, een dergenen die betrokken was bij den grooten diefstal in de Bank van Engeland. Hij werd tot langdurige gevangenisstraf veroordeeld, en was gedurende zijn zittijd vermaard om zijn handigheid om dieren te kunnen dresseeren. Ratten, muizen, kevers en zelfs vlooien leerde hij allerlei kunstjes.
Niet lang na zijn komst in de gevangenis gaf een zijner medegevangenen hem een jonge rat, die hij met groote zorg verpleegde. De rat begon spoedig zijn meester te kennen en was binnen korten tijd door hem gedresseerd. Met behulp van een griffel en wat garen van zijn kous, maakte hij een trapeze, die hij in zijn hand hield, terwijl de rat zijn kunstjes verrichtte.
Toen hij naar een andere gevangenis overgebracht werd, legde hij zich op het vangen en africhten van muizen toe; het vangen deed hij op een vernuftige wijze. Hij stak een stukje brood halverwege in zijn drinkkan, die hij languit op den vloer legde; met behulp van een houtje lichtte hij dan het deksel van de kan zoover op, dat er juist een muis door kon; als het diertje binnen was, moest het echter, om het brood te bereiken, opspringen, waardoor het houtje viel en aldus het beestje gevangen was.
Weer in een andere gevangenis ving hij een meikever en dresseerde het diertje met groote volharding. Het was een paar maanden lang het eenigste wat hij tot uitspanning had; men ontdekte het echter en nam het hem af.
Een in de gevangenis gemaakte guitaar is zeker wel een zeldzaamheid. Een vernuftige neger werd onlangs opgeborgen in een der gevangenissen van de Vereenigde Staten; het was zooals veel negers, een zeer muzikaal man, en hij besloot te trachten voor zijn amusement een guitaar te maken. Met behulp van een gebroken lemmet van een mes sneed
GOUDEN HERFST.
Naar een schilderij van G.D. Hiscox.
hij den nek en de schroeven, terwijl zijn tinnen etensbord als trommel dienst deed.
Hij had ongeveer 30 cents, waarvoor hij vijf snaren liet koopen (wij zijn in Amerika!). Toen was zijn instrument gereed. De tucht wordt in de meeste Amerikaansche gevangenissen niet zoo streng gehandhaafd als op het vasteland, en zoo lieten de cipiers hem zijn instrument behouden, waarop hij dikwijls tot groot genoegen van zijn collega's tokkelde.
In de gevangenis te Polsom in Californië werd voor eenigen tijd wel een heel zonderlinge ontdekking gedaan; daar maakten de gevangenen valsch geld; de matrijzen verborgen zij in de machinekamer van de gevangenis, waar zij gewoonlijk arbeidden. Het metaal stalen zij van dat, bestemd voor de vervaardiging van de machinerieën.
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd