Een anekdote over Rosa Bonheur.
Rosa Bonheur, de beroemde schilderes, heeft onlangs bericht ontvangen van haar bevordering van Ridder tot Officier van het Legioen van Eer; zij is de eenige vrouw aan wie deze onderscheiding ooit verleend is.
Op zekeren morgen in 1852 stond een man, klein van gestalte, met regelmatige trekken, een breed vierkant voorhoofd en een dichten bos haar, voor een poort; zijn handen staken in den zak van zijn fluweelen pantalon, en hij had niets anders dan een blauwen kiel aan.
Eensklaps kwam een rijtuig met twee mannen in groen- en gouden jachtlivrei op den bok om den hoek rijden en het schoone hoofd van een jonge dame verscheen aan het portier.
Het boertje keek zeer verwonderd en zelfs beangst, toen een der jagers omlaag sprong, regelrecht op hem afkwam en ruw vroeg: ‘Is je meesteres thuis, jongen?’
In een oogwenk verdween de boer, en toonde den verbaasden knecht de kleinste, sierlijkste voetjes in fraaie schoenen van kalfsleer.
Het boertje was Rosa Bonheur zelf, die, om haar studiën gemakkelijker te kunnen doen, zich dikwijls in mannenkleederen stak; dezen morgen stond zij voor de poort harer woning te By bij Fontainebleau en had tot haar schrik in de schoone dame keizerin Eugenie herkend.
Het rijtuig reed het voorplein op; de keizerin, haar hofdame en een lakei werden binnengelaten in het atelier der groote kunstenares, die vijf minuten later terugkwam, het gelaat gloeiend van verlegenheid en nu in de kleederen van haar geslacht, eenvoudig bestaande uit een zwarte japon, witten kraag en manchetten, terwijl een kleine streek aan haar haar was gegeven om het niet te mannelijk te doen schijnen.
Eugenie kwam haar te gemoet, en vriendelijk haar den eenen arm om het middel slaande, hechtte zij met de andere op haar borst het kruis van het Legioen van Eer en gaf haar toen een hartelijken kus.
Rosa Bonheur, die nu twee en zeventig jaar oud is, vertelt gaarne deze geschiedenis en vergeet nooit er bij te voegen: ‘Dit, mijn vrienden! is de herinnering van mijn leven, waarop ik het meeste trotsch ben.’
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd