brainscanner leggen en reactietests afnemen. Waarom? Omdat ze niet wegens nalatigheid voor het gerecht gesleept willen worden! Elke diagnosefout moet uitgesloten worden, omdat het ze anders honderdduizenden dollars kost. Op die manier word je gedwongen om zelf maar voor huisarts te spelen. Dachten we dat er echt iets serieus aan de hand was? De kans leek uiterst klein. De vorige keer dat hij zo gevallen was, was hij zelfs een halve minuut buiten westen geweest, wat in Nederland geen reden was om hem onmiddellijk naar het ziekenhuis te transporteren. Dus dan nu ook maar niet. Het is onaangenaam om dat soort beslissingen zelf te moeten nemen, zonder ruggesteun van een geruststellende deskundige. Maar de deskundigen zijn te bang om fouten te maken, en worden daardoor een soort machines die protocollen uitvoeren.
In San Francisco staan twee grootouderparen elkaar juridisch naar het leven om de voogdij over hun kleinzoon, wiens ouders om het leven waren gekomen bij de aardbeving van vorig jaar. Ze beschuldigen elkaar ervan niet in staat te zijn tot een goede opvoeding van de kleine, waarbij de vreselijkste aantijgingen niet geschuwd worden. Gaat het erom wie het meest van de kleine houdt? Welnee, alle vier de grootouders zijn uit op de enorme schadevergoeding die door advocaten wordt gevorderd van de staat Californië voor het jongetje als compensatie voor het verlies van zijn ouders. Vanzelfsprekend is de belangrijkste grief van de respectieve grootouderparen dat het de tegenpartij alleen om het geld te doen is.
Hier in Washington is een kennis van mij haar kinderoppas, een vrouw van zekere leeftijd, kwijtgeraakt na een aanrijding. De vrouw had geen noemenswaardige fysieke schade geleden door het ongeluk, maar had toch een aantal doktoren zo ver weten te krijgen een handtekening te zetten onder een juridische schadeclaim, die ook weer in de tienduizenden dollars liep. De eis werd toegewezen en de vrouw kon zich voor de rest van haar leven verheugen in een comfortabel pensioen. Mijn kennis moest uitzien naar een andere kinderoppas, wat ze opgewekt deed, want deze oudere dame haar buitenkansje misgunnen was verre van haar.
De bevolking van de staat New Jersey heeft samen met Washington de grootste juristendichtheid van heel Amerika. Velen zijn werkloos en zij die wel werken beconcurreren elkaar door hun cliënten duizelingwekkende bedragen voor te spiegelen, die hun deel kunnen worden, mocht het proces gewonnen worden. Het materieel maken van immateriële schade gebeurt met de nijver waarmee rode mieren hun boomluizen melken. Sommige gedupeerden winnen een hoofdprijs in deze lotto, alle anderen zuchten onder de periodieke verhogingen die door de verzekeringsmaatschappijen worden opgelegd.
Zou ik een schadeclaim indienen, wanneer een van mijn naasten bij een vliegtuigongeluk zou omkomen? Zou ik van iemand die mij verkracht had geld eisen als persoonlijke schadevergoeding naast een door de maatschappij opgelegde gevangenisstraf? Ik kan het me niet voorstellen, maar ik ben dan ook geen vechterstype. Ernstige schade moet op de een of andere manier gecompenseerd worden. Als het verkeerde been is afgezet, zal er iemand over de brug moeten komen. Maar de angst voor fouten zorgt ervoor dat burgers en artsen elkaar tot de tanden bewapend tegemoet treden, nog voor er zelfs maar iets gebeurd is. Als ik naar een huisarts ga, wil ik niet routinematig door een onderzoeksmangel gehaald worden teneinde een bijdrage te leveren aan het perfectioneren van de statistieken.
Mijn zoontje was de volgende dag weer opgeknapt en zijn vertrouwde tierige zelf. We waren blij dat we geen stappen hadden ondernomen en hem de akeligheid van onderzoeken en apparaten hadden bespaard. Toch knaagt het dat je zo'n beslissing helemaal zelf moet nemen.
Auteursrechtelijk beschermd