heid zoeken in een quaestie, waarin ze niet mag zuinig zijn, namelijk in die van 't corset? Lieve hemel, wanneer zullen hollandsche dames toch eens leeren inzien dat het een plicht is, aan haar-zelve en aan hare kinderen, te zorgen voor een goed-zittend corset onder een goed-zittende japon! - Een plicht van gezondheid en van goeden smaak beide!
De nieuwe kleeren werden ter mijner eere aangepast. En ik moet zeggen èn de blauwe-fantasie-tailleur van Phaff, en de witte blouses met wit-linnen rokken en wit-linnen jacquettes van De Duif deden mijn oog weldadig aan, van soberen gedistingueerden eenvoud Maar 't viel me op dat Amy, de langste van de tweelingen, maar steeds trok en schoof aan haar aardige blouse, alsof haar iets niet gemakkelijk zat, iets hinderde.
- ‘Kind’ - zei ik eindelijk, daardoor nerveus, ‘Wat heb je toch, wat is er niet in orde met je toilet?’
Zij kleurde, en keek verlegen naar haar moeder.
En Julie, 'n beetje uit haar humeur er over, viel toen uit:
‘Och, 't is 't oude liedje met Amy, namelijk 'r corset! Dat kind kan nu nooit eens een krijgen, schijnt het, dat haar prettig past; 't is altijd klagen dat het hier drukt, of dáár te lang is, of weet ik wat. Ik, zeg maar: die mooi wil zijn, moet pijn lijden! Wat zeg jij, Nini? -’
Dit laatste werd gezegd tot het andere kind. Ik deed een uitroep van verontwaardiging:
‘O, Julie, schaam je, wat een schandelijke leer!’ En met medelijden keek ik daarbij meteen naar Nini, die veel meer een nufje is dan Amy, en dientengevolge heel recht en stijf, als een soldaat, vóór me stond gepend in haar corset, - zonder eenige elegantie of gratie echter.
‘En vindt je dat dan “mooi”? Die onnatuurlijke houding van Nini?’ - kon ik dan ook niet nalaten er nog bij te voegen.
Nini keek beleedigd. Amy lachte ironisch, overgelukkig met mijn hulp. En Julie trachtte, achter hen om, haar hoofd tegen mij te schudden van:
Zwijg toch - Zwijg toch. -
Hard-op zei ze: ‘Meisjes, ga jullie nu maar naar boven, en trek je nieuwe pakjes uit, en je daagsche spulletjes weer aan - mevrouw en ik moeten nog wat samen bepraten’.
Toen de kinderen daarop afgetrokken waren, kreeg ik den wind van voren:
Hoe kon ik haar nu zoo in 'tnauw brengen?!
Ik wist toch wel dat zij 't niet zoo ruim kon doen, dat ze erg met kleedgeld moet overleggen, om haar groot gezin netjes voor den dag te laten komen, daar de meisjes nu al heele dametjes worden. Ze had toch al zooveel te stellen met de pretensies van Nini, en als ik nu óók nog mee deed en die van Amy ging aanmoedigen... Enz., enz.
‘Maar, lieve menschje’, viel ik haar in de rede, ‘wie moedigt hier “pretensies” aan? Als Nini pretensies heeft, dan zou ik ze, in jou geval, dadelijk den kop indrukken, hoe eer hoe beter: hoe eenvoudiger en onopgemaakter een heel jong meisje er uit ziet, hoe aardiger en liever zij anderen aandoet. Maar, wat heeft dat te maken met de corsetten-quaestie, die er in de eerste plaats eene is van gezondheid en dáárdoor van schoonheid óók.! Indien Amy's corset haar niet gemakkelijk zit, dan deugt het niet, en dan benadeel je haar gezondheid. Waar heb je 't vandaan?’
Julie noemde een goedkoop koop-adresje, van een mij onbekend magazijn van den zooveelsten rang. Om mijn antwoord af te snijden zei ze al dadelijk:
‘Aanmeten is mij te duur. Dat doe ik niet’. - ‘Dat hoeft ook niet’ - accentueerde ik op mijn beurt haar na. ‘De hoofdzaak is m.i. dat je je wendt tot iemand die verstand heeft van corsetten, iemand die wordt gerecommandeerd door doktoren, die lust heeft in het vak, en die er goede dingen in levert, óók op koop-gebied.’
‘Ja - ik weet wel wien je bedoelt - Huyser, Heiligenweg 4-6 Amsterdam’ - glimlachte Julie, vriendelijker wordend. ‘Je ziet dat ik het adres goed weet in elk geval. Wel, ik heb er mijn eigen corset immers ook gekocht, op jou raad. En 't is een feit dat het magnifique past, als een handschoen. Maar 't is me heusch te duur om nog eens met de twee meisjes naar Amsterdam te reizen. Want je begrijpt, wat Amy krijgt wil Nini óók hebben.’ -
‘Hoeft ook niet,’ stelde ik haar gerust. ‘Jij schrijft aan meneer en mevrouw Huyser wat je zoekt, en zij zenden je dan een zichtzending naar welke plaats je maar wilt, en, als 't noodig is, komt mevrouw Huyser-zelve over om aante passen, en te kijken wat er veranderd moet worden. Zeg nu zelve eens of zoo'n goedzittend zaakkundig behandeld corset niet méér waard is èn voor hare gezondheid èn voor haar mooi figuur, dan alle mogelijke toilet-kunstjes, of aardige japonnetjes, als ze ondertusschen
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd