De Hollandsche Lelie. Jaargang 19

Een vrouwenstad.
Uit het Fransch door C. Schlimmer-Arntzenius.

Men zou de plaats Troy nooit aanraden aan ouders, die hunne dochters graag een man zouden bezorgen.

Troy is die plaats in de Vereenigde Staten van Amerika (want gij zult wel denken, dat zulk een plek slechts in Amerika kan zijn). Troy is die vrije stad, welke die bekoorlijke en tevens afschrikwekkende bizonderheid aantoont, dat op de 125000 in woners men slecht 18 duizend personen van het mannelijk geslacht vindt. Het vrouwelijke element telt dus meer dan 85%, dat is te zeggen, 15 mannen tegenover 85 vrouwen.

De reiziger, die zich gaarne naar Troy zou begeven (deze plaats bevindt zich dicht bij New-York) en zich wenscht op de hoogte te stellen van de juistheid dezer cijfers en er de resultaten van wil zien, zal spoedig bemerken, dat de wagons voor ‘dames’ alleen, aldaar een overbodige voorzorgmaatregel is.

De reiziger die naar Troy gaat, maakt die reis zonder gevaren - zelfs zonder gevaar om er gedwongen te worden tot een huwelijk, want men zou evenmin kunnen gelooven, dat de jongelui te Troy gedwongen worden om te trouwen, als men in andere gedeelten van Amerika gevaar liep om door de koppensnellers overvallen te worden.

In waarheid schijnt men zich in die stad van honderd-duizend vrouwen heel goed te kunnen schikken in de volslagen behoeften aan mannen.

En indien de geschiedenis, de legende en zelfs de zielkunde ons aantoonen, dat één vrouw soms al genoeg is om ellende te brengen tusschen honderd en meer mannen, en tevens indien onze klassieke herinneringen daar zijn om ons er aan te doen herinneren, dat in een grieksche stad, welke, o treffende gelijkenis, ook Troye heette, de eenige Helena aldaar, een strijd deed ontstaan tusschen twee volken en duizenden mannen deed omkomen, dan schijnt 't ons toe, dat de vrouwen van Troy 't met gelatenheid aanzien, dat er zoo weinig mannen zijn en dat de vijftien, die hun gemiddeld toebehooren, niet gaan duelleeren om hunnentwille.....

Wat inderdaad wetenswaardig is, is niet bepaald dat men er honderd duizend vrouwen ziet, maar wèl, dat deze honderd duizend vrouwen bijna allen er lief uitzien, maar het werkelijk bizondere er van is, bestaat daarin, dat deze honderd duizend vrouwen allen zeer fatsoenlijk zijn.

Hoe men leeft in die stad van honderd duizend vrouwen.

Laten wij hierbij voegen, dat een onzedelijke zaak in zulk een stad moeilijk geheim blijft, omdat vrouwen en een geheim bewaren niet samengaan, zooals de zedeleerkundige verkiest aan te nemen, en misschien is daarin één van de redenen te vinden, waarom het in die stad zoo fatsoenlijk is.

Die zedelijkheid komt uit in het vriendelijke uitzicht van de huizen, hun netheid, hun elegante kleeding en hun onberispelijk gedrag.

Diegene, die een der huizen binnenkomt, voelt direct aan de kalmte en de gezelligheid daarbinnen, dat de tegenwoordigheid der vrouw daar aanwezig moet zijn.

Als men de stad Troy doorgaat, voelt men de tegenwoordigheid van honderd duizend vrouwen!

Geen origineeler, noch aangenamer, noch verleidelijker gezicht is er te aanschouwen,

[p. 286]

dan wanneer men bij voorkeur 's Zaterdags middags de mooie lanen aldaar opwandelt, waar dan de geheele vrouwelijke bevolking na volbrachten arbeid, zich vertoont.

Wij kunnen 't niet langer verzwijgen: werkelijk het is niet een wraakneming, noch spijt, noch een gril, die deze vrouwen daar verzamelde: het is eenvoudig weg, de noodzakelijkheid van naaiwerk, een arbeid die slechts door vrouwen netjes kan uitgevoerd worden.

Men had misschien een minder banale reden of minder practische reden daarvoor willen hooren: men droomt van Walkyries godinnen? en men bevindt zich in tegenwoordigheid van werksters!

En deze werksters van Troy verdienen met hun buitengewonen arbeid drie à vier dollars per dag!

De vermakelijkheden van Troy, het toilet en de schouwburg.

Het is zeker niet twijfelachtig, dat waar een vrouw vier dollars per dag verdient, de noodzakelijkheid van een man bij haar zich weinig doet gevoelen, en aangezien het werk van de mannen daàrin bestaat, dat zij de rekeningen betalen van de modistes en de naaisters, is het natuurlijk, dat er heel weinig mannen zijn in een stad waar de vrouw zóóveel verdient, zoodat zij aan al hare grillen van het mooi kleeden kan voldoen.

Weinig steden zullen er dan ook zijn, waar men zoo goed gekleed is.

Indien gij op een Zaterdagavond of op een Zondag wandelt in de straten van Troy, zult ge er slechts toiletten zien, die van een perfecten smaak en een uitstekende snit getuigen.

Dat komt, omdat degenen, die ze dragen, het recht hebben om ze te dragen; geen zwartgallige echtgenoot, die de rekeningen kan uitpluizen of er over bromt; die toiletten, dat is het vaandel van hunne onafhankelijkheid.

En is het niet iets bizonders, dat de eene vrouw zich voor de andere zoo meer mooi maakt?

Wat een naijver dan, als het getal van die andere vrouwen 106.999 bedraagt?.....

Het is dus wel te grijpen, dat de schouwburgen te Troy een verleidelijker aanzien geven, dan onze parlementaire galavoorstellingen, omdat anders de zwarte rokken de meerderheid vormen, terwijl men daar met moeite een paar mannen tusschen al die vrouwen opmerkt.

Het is echter wel eigenaardig, dat de dames te Troy, in de hoedenquestie, die Parijs schijnt te passionneeren, reeds langen tijd hebben beslist: de dames te Troy komen nooit anders dan bloothoofds in den schouwburg.

Zonder twijfel bezitten die vrouwen hunne vereenigingen, hun clubs, maar geen enkel sociaal vraagstuk, noch een omwentelingsijver kan hun bezielen; zij verdienen 4 dollars per dag, zij zijn niemand rekenschap schuldig en zij dragen de sleutels van de brandkast bij zich; dit is voor hen de eenige hervorming van het feminisme. Overigens laten ze heel wijs de zorgen voor de staathuishoudkunde en het bestuur over de stad aan de mannen over.

De bizonderheid van Troy is, dat zij de stad is van honderdduizend vròuwen. Maar deze honderdduizend vrouwen blijven in den waren zin des woords - vrouwen..... Moet er nu bij gezegd worden, wat voor werk het is, wat zoo zeer hunne handigheid en netheid eischt?

Helaas, mijne waarde dames, wat men te Troy bewerkt, waàrom die honderdduizend vrouwen, daar bij elkaar zijn, dat is alleen om - boorden en borsten van overhemden te maken - overhemden voor mannen.....

De honderdduizend vrouwen van Troy maken heeren overhemden; op deze wijze zal onze mannelijke zotheid zich troosten, en dat is de eenige revanche van het sterke geslacht.